是指運動員接受刺激與作出肌肉動作之間的應答時間。反應潛伏期的存在涉及以下過程：首先，某些感覺器官被刺激而喚起興奮；其次，興奮沿傳入神經傳到中樞；第三，一旦興奮衝動傳到大腦中樞，就要根據過去的經驗進行分析，刺激方式越複雜，在中樞分析的時間就越長；第四，沿著傳出神經，把中樞所發出的衝動傳到相應的肌肉群；最後，肌肉根據刺激的特點與要求，作出相應的回答。整個過程都有時間延擱，其中以在大腦皮層內延擱的時間最長。
