原袋鼠
特徵
可長到3米。
袋獅
 拉丁文學名 Thylacoleo carnifex 體長 1.8米 體重 190-300公斤 食性 肉食 時代 第三紀-第四紀（上新世—更新世） 分布 澳大利亞 分類 有袋目 袋獅科 所處的時代是從 上新世至 更新世，分布在 澳大利亞，是澳大利亞 有袋類已絕種動物成員中最引人注目之一類，也是該處最大的 食肉動物。這動物在許多方面與 獅一樣，它與現存的結指獸科或結指獸的關係很密切，而這一類動物現在是由從小到中等大小均有的生活於樹上的 食草動物組成。短而寬的頭顱上長有巨大的成對的前門齒，這門牙似乎起著真正食肉動物犬牙的作用，還長有厚實而長的、 刀狀的具剪下作用的 裂齒，用來撕咬 動物的 組織。腦殼很小。但是和其它的肉食有袋類關係較遠而屬於以植食性為主的 袋貂總科，其結構也與其它的 肉食動物有一定差別。袋獅的主要獵物可能是當時同屬於袋貂總科的大型植食性動物。 現代 袋鼠的祖先——原袋鼠——可長到3米。其他植食性動物包括2．4米長的袋貘和更大的雙門齒獸，它可能有一個長 鼻子。巨袋鼠是所有植食性有袋類中最大的，有 犀牛那么大。它用大爪子從地上挖出灌木來吃。植食性動物是一種像獅子一樣的有袋類捕食者——袋獅——的獵物。 一般認為袋獅更多是在森林地帶活動的，而不是在 草原或 灌木林中。 通過對 化石的研究，科學家們得出了類似的結論，史前食肉猛獸中最強的咬力來自-----袋獅。這些直到30，000年前還漫遊在澳洲大陸的猛獸，體重達200多磅。研究報告顯示，這類“ 超級食肉動物”曾經是澳洲大陸上占絕對優勢的掠食者，正如各類 劍齒貓科動物在 北美或南美大陸上的地位一樣。研究人員分析了39類滅絕和倖存肉食哺乳動物的犬齒，且考慮到動物撕咬力量和其身體大小的相對關係。並於將他們的研究結果刊登於上星期出版的倫敦皇家自然科學雜誌。 Stephen Wroe-----澳大利亞 悉尼大學的古生物及動物學家，領導了此次研究。他說：“現在 袋獾的獵食能力往往被大眾低估，事實上一頭不超過6公斤的袋獾能殺死30公斤重的 袋熊”。同樣地理由使我們相信，30,000 年前漫步於澳洲大陸的袋獅，其可怕的撕咬能力是現存的、身體大小一樣的非洲獅的三倍。Wroe認為：“一隻袋獅的體重平均約為100公斤左右，而其咬噬力幾乎可以接近250公斤重的現代非洲獅，而那幾乎是現存非洲雄獅的最大尺寸了”。 Wroe和他的同事注意到類似的結構在澳洲袋獅的身上也有反映，早先的研究曾顯示，哺乳動物中的掠食者中發達的大腦容積能為下顎肌肉留有餘地，所以袋獅、 恐狼等具有較小的腦量似乎也暗示了它們具有更強大的咬噬力量。Wroe對此評論說，“這已經是我們研究得出的一個理論，但在我們能確定以前，還需要做相當多的工作”。 現代古生物學家已經發現，有胎盤類食肉哺乳動物的腦量是同等體型有袋類食肉動物的兩倍半，這可能能夠解釋為什麼有一些有袋類食肉猛獸的強大咬力。而進一步考慮到體重的因素，袋獅的力量就更加令那些研究它的學者們感到可怕了。 早在1859年，袋獅化石就已經被著名的化石專家 理察·歐文詳細描述過。研究過恐龍的歐文是這樣描述他的新發現的，“ 兇猛且帶有極大破壞性的食肉猛獸”。但其後的學者們卻有意降低了袋獅在更新世澳洲 食物鏈上的位置，部分原因是因為袋獅缺乏發達的犬齒及其祖先是植食性動物。 近年來，隨著Wroe和其他澳洲科學家們的努力，有關袋獅化石的發現越來越多，這些信息都在幫助我們了解這個澳洲頂級掠食者的真相。 倫敦自然歷史博物館的學者：Marcelo Sánchez-Villagra 對此認為：“至今業界仍有關於袋獅如何生活的爭論，最近澳洲學者的研究結果，似乎又回到了理察·歐文最初對袋獅生活習性的意見，即袋獅仍舊是更新世澳洲頂級掠食者”。 |
