基本簡介
渦蟲的原腎管海綿動物沒有排泄系統，它的食物在領細胞內消化（這點與原生動物相同，行細胞內消化），或將食物傳給變形細胞消化。不能消化的殘渣，由變形細胞排到流出的水流中。腔腸動物也沒有排泄系統，它由內外胚層細胞所圍成的體內的腔，即胚胎髮育中的原腸腔，具有消化的功能，可以行細胞外及細胞內消化，因此腔腸動物的原腸腔又稱消化腔。這種消化腔又具有循環的作用，它能將消化後的營養物質輸送到身體各部分，所以又稱消化循環腔（gastrovascular cavity）。腔腸動物有口，沒有肛門，消化後的殘渣仍由口排出。從扁形動物開始，出現了排泄系統。原腎管就是從扁形動物門開始出現的排泄系統(excretory system),它存在於扁形動物門（除無腸目以外）的所有類群。
形成及結構
原腎管是由身體兩側外胚層陷入形成的，通常由具有許多分支的排泄管構成，有排泄孔通往體外。每一小分支的最末端，由焰細胞（flame cell）組成盲管。實際焰細胞是由帽細胞（cap cell）和管細胞（tubule cell）組成。帽細胞位於小分支的頂端，蓋在管細胞上，帽細胞生有兩條或多條鞭毛，懸垂在管細胞中央。鞭毛打動，猶如火焰，故名焰細胞。電鏡下，在兩個細胞間或管細胞上有無數小孔，管細胞連到排泄管的小分支上。
功能及作用
原腎管的作用可能是通過焰細胞鞭毛的不斷打動，在管的末端產生負壓，引起實質中的液體經過管細胞上細胞膜的過濾作用，氯負離子、鉀離子等離子在管細胞處被重新吸收，產生低滲液體或水分，經過管細胞膜上的無數小孔進入管細胞、排泄管經排泄孔排出體外。原腎管的功能主要是調節體內水分的滲透壓，同時也排出一些代謝廢物。一些真正的排泄物如含氮廢物是通過體表排出的。
