生物學特徵
原綠藻在電子顯微鏡下，細胞中央為低電子密度區，周圍一圈是細胞質，內含有光合作用的類囊體和性能不清楚的多面體，但無其他細胞器。類囊體通常單條、表面光滑，無藻膽體，波折狀地與細胞壁平行，在某些部位有2條或2條以上的類囊體互相疊合的現象，近似綠藻，但不組成葉綠體。細胞分裂與藍藻門一樣，為雙分裂；在細胞分裂時，起初細胞赤道的四周形成壁，逐步向心地將母細胞分割成為二個子細胞。光合色素有β胡蘿蔔素及葉綠素a和葉綠素b，a/b比平均為5.6～6.0，比其他綠藻類a/b比(2～3)高得很多，此外，還有玉米黃素、β-隱藻黃素、異隱藻黃素、海膽烯酮等葉黃素。
簡介
原綠藻最早發現於60年代初，但當時人們以為它們是一類原始的綠藻,後來通過用電子顯微鏡仔細研究 ,發現它們和細菌、藍藻一樣屬原核生物。原綠藻是單細胞球狀體，直徑在一微米。細胞壁成分中含胞壁酸，這是原核生物特有的成分。在光學顯微鏡下觀察，細胞內可分為無色的中央區和綠色的周圍區，沒有細胞核、葉綠體和其他細胞器。在電子顯微鏡下觀察，細胞中央是低電子密度區，其中含核質，相互連線成網狀，無核膜和核仁的結構，但具核的功能，故稱類核或原始核。周圍一圈是類囊體和細胞質，類囊體通常單條，分布在細胞的外層，波折狀平行於細胞壁，並埋在細胞質內，這種細胞結構與藍藻相似。但類囊體表面光滑，沒有藻膽體，同時在某些部位有 2條或2 條以上的類囊體互相疊合的現象，其光合色素含葉綠素a和b，這又同綠藻相似。原綠藻的貯藏物質是1，4葡萄糖，並含綠藻澱粉那樣的不分枝的直鏈澱粉。根據上述形態特徵和光合作用色素組成，原綠藻介於藍藻門和綠藻門之間，美國藻類學家雷文(Lewin)建議在原核生物界中除細菌門和藍藻門外，新增— 原綠藻門(Phlorphyt),這一主張得到很多學者贊同。
研究發現
原綠藻是1975年在墨西哥的加利福尼亞首先被發現，現在已在許多熱帶海域，包括中國的西沙群島和海南島的三亞西洲島也有所發現。這種原始海藻都與死珊瑚上的膠質的海鞘類動物共生，在中國，這些海鞘也可以生長在少數藻類植物如角網藻體上。多年來人們認為所有原核的藻類都屬於藍藻門，因此當R·A·盧因第一次發現這種藻類時稱它為一個新種集胞藻Synecocyslis didemni，第2年才改為原綠藻 Prochloron didemni。迄今，原綠藻門只有這一個種。一般認為它是由藍藻類進化來的。有人認為 ，大約1億年前，與海鞘類共生的某種藍藻類取得了製造葉綠素b和葉綠素a及葉綠素b蛋白質體的能力，同時，藻膽素退化成為原綠藻。然而有的則認為原綠藻可能發生於20多億年前在海鞘類出現之前，是介於藍藻和綠藻的中間生物，既繼承了藍藻類的葉綠素a，又產生了葉綠素b，為綠藻類的產生奠定了基礎。
研究意義
原綠藻的發現，對於研究生物進化，特別是從原核生物至真核生物的進化有重要意義。目前，不少人認為，真核綠藻是由原核的原綠藻演化來的，而真核綠藻普遍被認為是高等陸生植物的祖先，因此，原綠藻的發現把對植物進化的認識推進了一大步，因而有人把原綠藻的發現著作是藻類進化史上的一件大事。
