原子電池

定義

原子電池即核電池，它是將原子核放射能直接轉變為電能的裝置。

原理

有的原子電池是利用放射性同位素放出的射線產生熱量，根據溫差電現象通過熱電偶將其轉化為電能；也有的是利用射線作用於某些物質能發光的原理，先將輻射轉變為螢光，再使螢光作用於矽光電池產生電能。這種原子電池的結構，和太陽能電池基本相同，是比較常用的原子電池。
還有一種原子電池是由輻射β射線（高速電子流）的放射源，收集這些電子的集電器，以及電子放射源與集電器之間的絕緣體三部分組成。放射源一端因失去電子成為正極，集電器一端得到電子成為負極，於是在兩電極間形成電勢差。這種原子電池可產生較高的電壓，但電流較小。
常用作原子電池中的放射性物質有鈽238、鉕147、鍶90等。這種電池的突出特點是：壽命長、重量輕、不受外界環境影響、運行可靠。主要用於人造衛星、宇宙飛船、海上的航標與遊動氣象浮標，以及無人燈塔之中。現在也把原子電池作為人工心臟起搏器的電源，在醫療方面得到了套用。