原古馬

原古馬

原古馬(學名Propalaeotherium)是一屬早期的奇蹄目,是馬的祖先。它的學名意思是“古獸馬之前”,可見它是古獸馬的祖先。

基本信息

簡介

原古馬原古馬
原古馬是一屬早期的奇蹄目,是馬的祖先。它的學名意思是“古獸馬之前”,可見它是古獸馬的祖先。雖然原古馬及古獸馬都是由始祖馬演化而來,但它們並非現今馬的祖先。並沒有後繼的物種。

形態特徵

原古馬是稀少的動物,肩高30-60厘米。它們的外貌很像非常細少的貘。它們沒有蹄,只有幾根細少像釘的小蹄。

這些小小的森林動物是已知最早的馬匹之一。它們屬於奇蹄類動物─這是一種包含犀牛等動物的族群。它們居住在茂密的林間,看起來非常像現代的小羚羊,但前腳有四蹄,後腳則是三蹄,而且像貓犬一樣,以掌墊行走。

化石標本

有逾三十五件來自梅塞爾頁岩保存完好的標本,兩個品種均有;此外,在附近的蓋塞特(geiseltal)也有發現,兩處都在德國。

這些以森林為居的嬌小馬匹從德國的始新世地點出土問世,在這裡發現了兩個品種,而且化石保存了精確的身體輪廓。原古馬胃內的東西甚至也保存了下來,所以我們也確切得知它們的進食對象。保存狀態好到當把胃內的樹葉放在顯微鏡底下拿給植物學家看時,他們根本分辨不出這些葉子是來自五千萬年前。

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