幹流概況
印度河 印度河（Indus），梵名Sindhu（信度）。乃南亞之大河。發源於青藏高原，流經喜馬拉雅山與喀喇崑崙山兩山脈之間，流向西南而貫穿喜馬拉雅山，右岸交會喀布爾河，左岸匯流旁遮普（梵Pan~ja^b，五河之意）地方之諸支流，經巴基斯坦而入阿拉伯海。五河之地乃古印度文化之據點；佛教文化則盛行於喀布爾河流域、旁遮普北方之犍陀羅。
外喜馬拉雅山地區大河，長度為2，900公里。流域總面積約1，165，500平方公里，其中453，250平方公里位於喜馬拉雅山脈及其山麓，其餘在巴基斯坦半乾旱平原。年流量約2，070億立方米－－尼羅河流量的2倍，底格里斯河與幼發拉底河合在一起的流量的3倍。流域內各國所占面積為：中國5．292萬平方公里，阿富汗6．6萬平方公里，印度35．4萬平方公里，巴基斯坦56.1萬平方公里，總計103．4萬平方公里。
印度河幹流源於中國西藏境內喜馬拉雅山系凱拉斯峰的東北部，山峰平均海拔約5500米，終年冰雪覆蓋。印度河上游為獅泉河，河流在印度境內基本上向西北流。河流穿過喜馬拉雅山脈和喀喇崑崙山脈之間，接納眾多冰川，進入巴基斯坦境內後，在布恩吉（Bungi）附近與吉爾吉特（Gilgit）河相匯，然後轉向西南流，轉向西南貫穿巴基斯坦全境，在喀拉蚩附近注入阿拉伯海。左側支流的上游部分大部分在印度境內，少部分在中國境內，右側的一些支流源於阿富汗。印度河總流域面積為103．4萬平方公里，幹流長約2900公里，平均年徑流2070億立方米，年輸沙量約為5．4億～6．3億噸，平均含沙量3千克/立方米。
印度河流域 印度河幹流從源頭至卡拉巴格（Kalabagh）為上游，長約1368公里。河流穿行於峽谷中，河道狹窄，比降大，多急灘，流速大。其中有兩個大峽谷段，一個是從斯卡杜（Skardu）至本吉（Bunji），一個是從阿托克（Attock）至卡拉巴格。從卡拉巴格至海得拉巴德（Hy－derabad）為下游段，河床比降小，河道寬闊，河流分支汊，流速緩慢，具有平原河流的特徵。但在蘇庫爾（Sukkur）和羅里山（Rohri）之間，河道狹窄，在塞危（Sehwan）鎮附近出現高約182米的拉希山陡壁。從海德拉巴以下為河口段，亦即印度河三角洲。由於上游多為冰川雪山，融雪帶來大量泥沙，淤積於河床，致使三角洲面積逐年擴大，河口每年向外延伸約11．8米。在三角洲上河流分支間有三角洲瀉湖和牛軛湖。
印度河是巴基斯坦主要河流，也是巴基斯坦重要的農業灌溉水源。1947年印巴分治以前，印度河僅次於恆河，為該地區的文化和商業中心地帶。河流總長度2900～3200公里。印度河文明為世界上最早進入農業文明和定居社會主要文明之一。1947年“印、巴分治”，分為印度和巴基斯坦，河水歸兩國共同使用。為了避免糾紛，兩國在1960年簽訂了“印度河用水條約”，規定印度使用河水系總水量的1/5，其餘歸巴基斯坦使用。
主要支流
印度河有許多支流，河源：獅泉河（藏語為森格藏布河，西藏境內）奇普恰普河（希歐克河，源於新疆）吉魯木河罕薩河（HunzaRiver）索安河（SoanRiver）哈羅河（HaroRiver）錫蘭河（SiranRiver）傑納布河（Chenabriver）傑赫勒姆河（JhelumRiver）拉維河（RaviRiver）薩特萊傑河（SutlejRiver，流經中國、印度和巴基斯坦）源流：象泉河/藏語為朗欽藏布河，中國境內比亞斯河（BeasRiver，印度境內）喀布爾河（KabulRiver，源於阿富汗境內）勞加爾河潘吉舍爾河科哈特托伊河（KohatToiRiver，源於阿富汗境內）特里托伊河（TritoriRiver，源於阿富汗境內）古勒姆河（GurramRiver，源於阿富汗境內）古馬勒河（GumalRiver，河源出自巴基斯坦西北邊境地區，支流源自阿富汗境內）伯勞河（BarauRiver）吉爾吉特河（GilgitRiver，克什米爾境內）馬斯土季河伊什科曼河雅辛河吉薩爾河（GhizarRiver）傑赫勒姆河（JhelumRiver）傑納布河（ChenabRiver）庫納爾河（KunarRiver）佐布河（ZhobRiver）
河流左岸
印度河 共有8條：分布在波特瓦（Potwar）高原上有3條， 即索安（Soan）河、哈羅（Haro）河和錫蘭（Siran）河，流量都比較小；分布在旁遮普平原上的支流有5條，即傑赫勒姆（Jhelum）河、傑納布（Chenab）河、拉維（Ravi）河、薩特萊傑（Sutlej）河和比阿斯（Beas）河。其中傑赫勒姆河和拉維河是傑納布河的支流，比阿斯河是薩特萊傑河上游的支流。
（1）傑赫勒姆河全長692公里，流域面積6．35萬平方公里，從木扎法臘巴德（Muazffarabad）至傑赫勒姆鎮，基本上在巴基斯坦和克什米爾的邊境上穿流。傑赫勒姆河在庫沙布（Khushab）以上河道較窄，寬約3公里，庫沙布以下急轉向南，河床展寬達19公里左右，沙希瓦爾（Sahiwal）以下更寬達24公里，兩岸之間有很多彎曲的古河道。
（2）傑納布河全長1030公里，流域面積13．61萬平方公里（包括傑赫勒姆河），源於印度喜馬偕爾邦北部蓋朗以東40公里處，河流先向南流，然後轉向西北，流經克什米爾地區，在阿克努爾（Akhnur）附近進入巴基斯坦。傑納布河道擺動不定，除奇尼約特（Chiniot）以上一段外，河床一般寬約6．5公里。
（3）拉維河全長660公里，流域面積1．16萬平方公里，發源於印度喜馬偕爾邦中部，從伯索利以南的馬多普爾（Madhapur）附近流人巴基斯坦。河床寬度不超過3km，但河道彎曲。
（4）薩特萊傑河全長1448公里，流域面積8．6萬平方公里（不包括比阿斯河），發源於中國西藏朗欽藏布河，流經印度，在費羅茲普爾（Ferozepore）以北進入巴基斯坦。河床寬闊，從魯帕爾（Rupar）到巴哈瓦爾布爾（Ba－hawalpur）以上32公里處，河床寬約6－12公里，由此以下至匯流處，河床寬度減為1，5公里左右。
河流右岸
有6條支流，它們是喀布爾（Kabul）河（流域面積8．85萬平方公里，長約510公里）、科哈特托伊（KohatToi）河、特里托伊（Tritori）河、古勒姆（Gurram）河、古馬勒（Gumal）河、伯勞（Barau）河。前5條支流流經巴基斯坦西北邊境的高山丘陵地區，大致均由西向東流。喀布爾河、古勒姆河、科哈特托伊河及特里托伊河均發源乾阿富汗境內，前兩條支流水量較大，後兩條支流則是小河。巴冷河位於信德地區，是印度河河口接納的唯一支流，是一條常年有水的河流，對巴基斯坦的喀拉蚩平原灌溉有著重大意義。
格藏布 阿里地區最大河流，印度河上源，又稱獅泉河。
發源於岡底斯山脈主峰岡仁波齊北部的森格卡巴林附近。源頭海拔5164米，有南、北兩支，北支稱岡岡如馬，南支稱久思龍可勒，南支較長，為正源。兩支流在森格普匯合，向北流經革吉後轉向西流，在扎西崗附近納噶爾藏布後折向西北流入克什米爾地區改稱印度河。該河中國境內長430千米，流域面積2.74萬平方千米，落差1264米，平均坡降2.9‰，年均流量22立方米/秒，年均徑流量6.9億立方米。屬典型的地下水補給河流，其地下水補給量約占全年徑流量的67%。
流域 森格藏布流域最大長度340千米，最大寬度150千米，流域面積27450平方千米。因流域氣候乾燥，平均徑流深25毫米，為西藏外流水系中單位面積產水率最低的河流。流域多為荒漠、半荒漠景觀，氣候乾旱少雨，11月至翌年5月為風季，3～5月多大風。流域蒸發強，無霜期短，故耕地少，當地藏族居民以牧業為主。
森格藏布分為上、中、下游三段。
①上游。從源頭至革吉縣。河長185千米，落差646米，平均坡降3.5‰。源頭地區冰磧物分布廣泛，河谷展寬，谷底寬3千米左右，兩岸階地發育，河道分汊，多曲流、潛流。河水由河床兩側的潛水及安山岩裂隙中泉水補給。
②中游。從革吉縣至扎西崗。河長158千米，落差299米，平均坡降1.9‰，水面寬30～50米，水深0.5～1.0米。多沼澤分布，屬寬穀類型，最大谷底寬可達10餘千米。河水中游主要以溫泉補給為主，提高了水溫，故冬季河水很少封凍。
③下游。扎西崗至流出國境處。河長87千米，落差319米，平均坡降3.7‰。為寬谷河段，河床切割較深，河谷兩岸階地、灘地發育。在扎西崗下游約20千米處，有一處長約10千米的激流灘，平均坡降14‰，最高坡降為42‰，是森格藏布水流最湍急的河段。
支流 主要支流有生拉藏布、公前河、赤左藏布、婆肉共河、朗久河、噶爾藏布等。其中最大支流為發源於岡底斯山主峰岡仁波齊峰以西、門士以北的噶爾藏布，全長196千米，流域面積6060平方千米，占森格藏布總流域面積的22.1‰。
朗欽藏布 阿里地區主要河流之一，印度河最大支流薩特累季河的上源。又名象泉河。北鄰森格藏布流域，南與甲扎崗噶河、烏熱曲一烏扎拉曲流域以及印度接壤，東接內陸湖拉昂錯，西鄰印度。該河發源於喜馬拉雅山脈西段蘭塔附近的現代冰川。自南向北流經曲龍、東坡、札達、札布讓、努巴、什布奇、喜馬拉雅山脈後，在巴基斯坦境內匯人印度河，並改稱薩特累季河。全長309千米，流域呈矩形，流域面積22760平方千米，平均坡降17‰。中國境內全長260千米，寬140千米，落差2400米，河源處海拔約5300米。流域地勢為東南高，西北低。可分為上、中、下游三段：①上游段。河源至曲松多，河長74千米，落差約1023米，平均坡降17‰，地勢較開闊，河源地區為現代冰川發育。②中游段。曲松多至札布讓，河長130千米，落差1377米，平均坡降5.5‰。中遊河段寬谷與峽谷相間分布，水流平緩，河道分汊，多江心洲，支流較多，階地發育，其中札達以上為峽谷，以下為寬谷。③下游段。札布讓以下至什布奇附近，河長105千米，平均坡降7.2‰，下遊河段以峽谷為主，階地不發育，峽谷段河床寬20～50米，其餘則寬100～200米。朗欽藏布共有20餘條支流，其中流域面積大於1000平方千米的有4條，即門士曲、香孜曲、俄布河(曲松河)、索木多河等。其中，最大支流為發源於尼隆林馬戈山的俄布河。朗欽藏布流域主要為沙生針茅占優勢的亞高山荒漠草原，以放養藏綿羊、氂牛為主，農作物主要有青稞、豌豆、春小麥等，農作物一年一熟，是阿里地區主要農區之一。什布奇一帶農作物一年兩熟，可種植水稻。朗欽藏布流域主要為沙生針茅占優勢的亞高山荒漠草原，以放養藏綿羊、氂牛為主，農作物主要有青稞、豌豆、春小麥等，農作物一年一熟，是阿里地區主要農區之一。什布奇一帶農作物一年兩熟，可種植水稻。
噶爾藏布，印度河上源森格藏布支流。又名噶爾塘曲，藏語意為“兵營河”、“帳篷河”。位於西藏西部噶爾縣境內。發源於岡底斯山主峰岡仁波齊峰西麓，向西北流經門士、塘咔那布，至扎西崗附近，匯入森格藏布。全長196千米，河寬22～26米，流域面積6060平方千米。沿岡底斯山脈與阿伊拉居日之間西北流，河道順直，谷地寬坦，至塘咔那布後多汊流、淺灘和江心洲。上游支流主要有巴爾熱曲、羅摩切曲，匯合後至定列塘咔稱吾木同曲，至噶爾亞沙匯入噶爾藏布，折向西北後匯人森格藏布。上遊河床多為泥底，常凍結；中遊河床為礫質底；下遊河床為沙質底。年均流量4.8立方米/秒，河床落差1800米，水能理論蘊藏量2.18萬千瓦。噶爾藏布沿岸有農田和廣闊牧場，為噶爾縣主要農牧區。新藏公路沿河岸通過。
流域地貌
印度河流域介於北緯24°～37°，東經約66°－82°之間。東北臨喀喇崑崙山脈和喜馬拉雅山脈，東南介印度塔爾沙漠．西北為阿富汗興都庫什山脈，西南為俾路支高原，南臨阿拉伯灣。幹流的上游和左岸支流的上游均處於高山區。幹流下游和河口地區處於印度河平原。高山與平原之間為中山、低山、丘陵和山間盆地組成的複雜地形。平原區總面積約58萬平方公里。流經高山區的河流，山高谷深，落差大，水力資源豐富。印度河平原是世界大沖積平原之一，面積約26．6萬平方公里，約占巴基斯坦國上面積的1/3；由喜馬拉雅山麓一直延伸到阿拉伯海，東西寬度平均約320公里，最大寬度在旁遮昔平原，寬約560公里，最狹窄的地方為161公里。土地肥沃，是巴基斯坦最富饒的地方。
印度河平原的東部為塔爾沙漠的延伸部分，分成南北兩部分，北部沙漠稱為喬利斯坦（Choliston）沙漠，南部沙漠仍稱塔爾沙漠，面積均約3．4萬平方公里。印度河平原的西北抵俾路支高原的蘇來曼（Sulaiman）山脈。印度河平原以北緯29‘為界，分為上印度河平原和下印度河平原。上印度河平原為五河（薩特萊傑河、拉維河、傑納布河、傑赫勒姆河、印度河）匯合之地，有寬闊的河間地，一般高出河床5～20米，河道蜿蜒．河床不斷移動，洪水時帶來的大量泥沙，經常堆積成新的沖積層和淺灘。下印度河平原為明顯的河曲帶和泛濫平原。沿印度河兩岸築有河堤，堤距一般為19－24公里。下印度河平原的西部和南部是低洼地帶，為洪水經常泛濫之處。
印度河發源於海拔約5，500米（18，000尺）的西藏西南部。向西北奔流約322公里（200里），穿越海拔約4，572米（15，000尺）的查謨和喀什米爾東南邊界。在拉達克山列城下游不遠，在左岸接納其第一條支流札斯卡爾河。沿同一方向繼續奔流241公里（150哩）後，在右岸接納其著名支流什約克（Shyok）河。在與什約克河匯合後，直至科希斯坦地區，得到喀喇崑崙山、南伽山高原和科希斯坦高地山坡巨大冰川的補給。什約克、希格爾（Shigar）、吉爾吉特及其他河流將冰川融水瀉入印度河。由於這一地區如今的降水量不足以補給這些大冰河，可以相當肯定，喀喇崑崙山的巨大冰河是喜馬拉雅山脈上次冰期的殘餘。(“哩”為英里的舊稱）
希格爾河在伯爾蒂斯坦斯卡都附近從右岸注入印度河。吉爾吉特河為下方另一條右岸支流，在本吉（Bunji）匯入。順流數哩，左岸支流阿斯特（Astor）河匯入。後向西流，穿越喀什米爾邊界，然後折向南面和西南面，進入巴基斯坦境內。在深達4，572～5，182米（15，000～17，000尺）、寬為19～26公里（12～16里）的峽谷中繞南伽山高原（8，126米〔26，660尺〕）邊緣奔流。小徑盤繞在陡峭的山坡上，從1，219～1，524米（4，000～5，000尺）的高處俯視河流，令人望而生畏。
斯卡都與吉爾吉特河匯入口之間的印度河上游 印度河在流出這一高海拔地區後，在巴基斯坦斯瓦特與哈札拉地區之間成為一條湍急的山間河流，直至流到塔貝拉水壩（TarbelaDam）水庫為止。喀布爾河就在阿托克（Attock）上方匯入印度河，此段，印度河在海拔610米（2，000尺）的高度流淌，第一座鐵路公路橋凌空飛架。最後，在加拉伯克（Kalabagh）切穿鹽嶺進入旁遮普平原。 來自東旁遮普平原最著名的5條支流－－傑赫勒姆河、傑納布河、拉維河、貝阿斯河與蘇特萊傑河－－給予巴基斯坦和印度共有的那片土地以旁遮普（“五河之邦”）這一名字。
印度河在接納旁遮普諸河之水後更為寬闊，在汛期（7～9月）可寬達數哩。在海拔約79米（260尺）的高度奔流。河流這一段的緩慢速度導致積累起來的泥沙沉積在河床，泥沙從而高出這一沙原的平面；的確，信德的平原多數地區為印度河遺棄的沖積物形成。已經修築堤壩用於防洪，但偶或崩潰，於是大片地區被洪水摧毀。1947和1958年都發生過洪水。在洪水嚴重泛濫期間，河流有時改道。
印度河在特達（Thatta）附近開始進入其三角洲，散為若干分流，在喀拉蚩（Karachi）南-東南部的不同地點注入海中。三角洲面積為7，770平方公里（3，000平方哩）或更多，沿海岸延伸約209公里（130哩）。現存的和廢棄的水道使三角洲地面坎坷不平。海濱寬約8～32公里（5～20哩）的地帶在高潮期為潮水淹沒。
流域氣候
印度河流域屬於亞熱帶氣候，具有明顯的季風氣候特點，但由於東北部高山山脈的影響，使氣候通常介於乾燥與半乾燥、熱帶與亞熱帶之間。一年分為四季：12-翌年3月為東北季風季，氣溫低、降水少、濕度小；7－9月為西南季風季，降水多．雷暴多，濕度大，是全年的降雨季節；4－6月是東北季風向西南季風轉變的過渡期，又稱熱季，空氣乾燥、溫度高；10-11月是西南季風后退季，也就是西南季風向東北季風的過渡季節，降雨少，晝夜溫差大，但季節比較涼爽。
地圖 流域內最高氣溫在46℃左右，最低氣溫在零下15℃左右。平均年降水量約300毫米。 從河源至河口，印度河地區年降雨量在125～500毫米（5～20寸）之間。除了巴基斯坦山區部分外，印度河流域均在次大陸最乾燥的地區。西風冬季掃過上印度河流域，帶來102～204毫米（4～8寸）的降雨量－－這對於小麥和大麥的生長極為重要。
流域山區降水形式主要是雪。印度河水的一大部分是由喀喇崑崙山、興都庫什山脈和喜馬拉雅山脈融雪及融化的冰川提供的。季風雨（7～9月）提供其餘水量。印度河流域氣候包括信德和下旁遮普的半沙漠氣候與科希斯坦、罕薩（Hunza）、吉爾吉特、拉達克及西藏的嚴酷高山氣候。北部1月氣溫低於冰點，而在信德和旁遮普，7月氣溫最高約為38℃（100℉）。雅各布阿巴德（Jacobabad）是地球最熱點之一，位於上信德印度河西面，常常記錄到夏季最高溫度49℃（120℉）。
流域水文
印度河水系的主要河流以融雪為源。流量在一年中的不同時期迥然有異∶冬季（12～2月）流量最低，春季和初夏（3～6月）水位上升，雨季（7～9月）洪水出現，偶有蹂躪性暴洪。印度河及其支流所有的水都是在其流域上游山區獲得的。所以，它們在流出山麓時流量最大，在平原上幾乎沒有地表水流匯入，倒是由於蒸發和滲漏而大量失水。另一方面，在雨季之後時期，滲漏也可增加一些水。在印度河主流中，水位從12月中旬至2月中旬最低。此後河水開始上漲，最初緩慢，而在3月底較為迅速。高水位通常出如今7月中旬至8月中旬。此後河水急遽下降，直至10月初，水位開始較為平緩地減退。印度河年水量約1，440億立方碼－－略多於印度河水系總水量的一半。傑赫勒姆河與傑納布河合計水量約為1/4；拉維河、貝阿斯河與蘇特萊傑河合計水量構成水系總水量的其餘部分。大量的地理與歷史證據表明，自文明發端以來－－至少從4，000年以前的摩亨約-達羅（Mohenjo-daro）時代以來－－印度河從南旁遮普至海濱一段一直在改道。
印度河地表徑流一部分來自高山融雪，一部分來自季風降雨，前者變化較少，後者隨氣候而變化，但年徑流量的變化也不大，據1940－1975年的統計，印度河（不包括薩特萊傑河）的年衽流量，以1959－1960年最大，達2297．20億立方米，以1974－1975年最小，為1184，64億立方米。徑流的年內變化較大，4～9月的雨季平均水量占全年的84%。
據1924－1978年實測資料統計，印度河乾支流發生了多次洪水，其最大洪峰流量為：1955年薩特萊傑河洪峰流量16891立方米/秒，其支流比阿斯河最大洪峰流量14160立方米/秒。1955年拉維河，洪峰流量19244立方米/秒；1957年傑納布河瑪沙拉站洪峰流量31120立方米/秒；1929年傑赫勒姆河曼格拉站洪峰流量31120立方米/秒；1942年印度河上游洪峰流量23122立方米/秒；1973年傑納布河洪峰流量28300立方米/秒，印度河下游洪峰流量30500立方米/秒，巴基斯坦淹地360萬公頃，受災人口800萬。1976年印度河下游，蘇庫爾站洪峰流量33988立方米/秒，相當於50年一遇洪水。1976年洪水淹沒了809萬公頃土地，沖毀房屋1000萬間以上，死亡425人。
流域生物
生物 印度河流域氣候與植被之間存在著密切的關係。 在上信德和旁遮普，過度放牧和伐木作燃料已經導致許多自然植被的毀滅。此外，人類長期干預自然水系，在希瓦里克斯（Shiwaliks），毀林已經導致地下水和植被覆蓋狀況明顯惡化。中印度河地區在史前和歷史初期似乎比如今樹木繁茂∶有關亞歷山大大帝（325?BC）在印度征戰的記述和16世紀及其後蒙兀兒狩獵隊的記錄都顯示這裡曾有相當多的森林存在。即使今天，在離河不遠的印度河平原，還有著金合歡熱帶旱生林、灌木及罌粟、巢菜、薊和繁縷等林下植物。雖然河附近有一片片蒲葦似的高草，河流和運河兩邊往往檉柳成行，且有一些茂密的灌叢，但不再有天然森林。在印度河流域的北部地區，針葉林分布豐富。
印度河魚類資源分布較密集。信德的特達、戈特里（Kotri）和蘇庫爾（Sukkur）都是重要漁業中心。養魚業已使堰壩水庫顯得重要。在喀拉蚩港附近已經建成一個現代化漁港，為當地漁民提供冷藏和銷售服務。
流域居民
生活在印度河上游一帶的民族（例如西藏人、拉達克人和巴爾特人）顯示了與中亞而非南亞的密切關係。他們屬亞洲血統，操藏語，信佛教（不過巴爾特人已採納伊斯蘭教）。牧業為地方重要經濟活動。
北印度平原居住著一些農業集團，其操旁遮普語及相關方言，成為印度河谷地人數最多的民族。語言、種族和部落組織在區分集團時具次要作用。旁遮普民族明顯的主要特徵是種姓，不過沒有印度教制度的宗教與儀式的涵義。信奉伊斯蘭教的賈特人（Jat）與拉傑普特人（Rajput）是旁遮普重要的社會成分。
印度河下游居住著一些操信德語及相關方言的農業民族。這一區域的許多文化特點似乎具有相當的古風，信德人對自己區域的獨特性引以自豪。喀拉蚩雖在信德，卻主要是一個講烏爾都（Urdu）語的城市，旁遮普人和1947年次大陸分治後到達巴基斯坦的印度移民。
文明發展
印度次大陸已知的最早的城市文化，1921年第一次在旁遮普邦（Punjab）的哈拉帕發現，1922年又在信德邦（Sindh）境內印度河畔的摩亨約-達羅（Mohenjo-daro）發現（如今這兩個地方都屬於巴基斯坦）。後來，在喀拉蚩（Karachi）以西480公里（300哩），靠近阿拉伯海岸的蘇特克根多爾（SutkagenDor），在喀拉蚩東北1，600公里（1000哩）西姆拉山（SimlaHills）麓的魯伯爾（Rupar），在距喀拉蚩東南800公里（500哩）西海岸南部的坎貝灣（GulfofCambay），以及在離德里北邊50公里（30哩）的亞穆納河盆地（YamunaBasin），都發現這一文明的遺蹟。它比稍早的美索不達米亞文明和埃及文明分布更廣。
印度河文明包括哈拉帕和摩亨約-達羅兩個大城市以及100多個較小的城鎮和村莊。兩個大城市方圓都超過5公里（3哩），由其規模可推測是兩個大邦的政治中心或是一個大帝國輪流以兩地為京城（印度歷史上原是有一國兩都之制的），但也可能是哈拉帕繼摩亨約-達羅之後成為京城所在地，因為摩亨約-達羅不止一次受到大洪水的破壞。在卡提阿瓦（Kathiawar）以及更往南的南部文化區比主要的印度河地區略遲開發，這種文化有文字，字元約有250～500個，部分已被試作解讀，此種語言已暫被歸入達羅毗荼（Dravidian）語族。該文明的中心時期約在西元前2500～前1700年，但在前2千紀出現的南部地區文化可能延續到更晚的時候。
印度河文明顯然是由鄰近地方或古時的村莊演變而來。採行美索不達米亞的灌溉農耕方式，一則有足夠的技術在廣闊肥沃的印度河流域收穫作物，再則可控制每年一度既會肥沃土地又會製造禍患的水災。新文明一旦在平原區取得立足點並能應付切身問題，無疑將使人民溫飽，人口數量增加，下一步當然是沿著大河道兩側向前擴展。雖然零星的商業在此出現過，人民仍賴農業為生，除了栽種小麥和六行型大麥外，也找到飼料豆、芥末、芝麻以及一些棗核和些許最早栽植棉花的痕跡。馴養的動物有狗、貓、瘤牛、短角牛、家禽等，還可能飼養過豬、駱駝、水牛。象可能也被馴養，象牙的使用頗為普遍。由於沖積平原沒有礦產，礦物有時自外地運來。黃金由南印度或阿富汗輸入，銀和銅自阿富汗或印度西北（今拉賈斯坦〔Rajasthan〕）輸入，青金石來自阿富汗，綠松石來自伊朗（波斯），另有似玉的白雲母來自印度南部。
印度河流域文明發生晚於尼羅河流域文明和兩河流域文明，但早於黃河長江流域文明。考古工作在印度河流域的摩亨佐-達羅（Mohenjo-daro）和哈拉帕（Harappa），人口都在4萬以上。兩個城市的中心都有一個人工堆成的土墩，用作衛城。在這個土墩上建有大穀倉，對其居民來說，這就好比是如今的中央銀行，發現了古代城市的遺址，發現了大量石器、青銅器和農作物遺蹟，同時出土大量印章，但印章上文字至今無人能夠解讀，甚至不能確定其究竟是文字還是圖象符號。
自古以來，印度河水灌溉就一直是成功的農業的基礎。現代灌溉工程始於1850年左右，龐大的灌渠系統是英國行政機構修築的。信德和旁遮普的許多舊渠道和泄洪道得到恢復和實現現代化；從而創立了世界上最龐大的灌溉渠網。1947年分治時，印度與西巴基斯坦之間的國際界線將原來設計為一體的巴里河間地區灌溉網和蘇特萊傑河谷工程分為兩個部分。其源頭工程在印度而灌渠流經巴基斯坦。這就導致巴基斯坦某些地區供水中斷。由此而引起持續若干年的爭端，通過世界銀行的斡旋得以解決，巴基斯坦和印度訂立《印度河河水條約》（1960）。根據此條約，印度河流域西部3條河流－－印度河、傑赫勒姆河與傑納布河－－的水量（除少量用於喀什米爾）供巴基斯坦使用，而東部3條河流－－拉維河、貝阿斯河與蘇特萊傑河－－的水量幾乎完全供給印度。
流域經濟
農業經濟
印度次大陸及其他地方的經驗表明，除非小心控制，水渠灌溉可以導致對耕地的許多損害。未經抹砌的灌渠中的水透過土壤滲出並抬高水位，以至土壤變得水澇，不可耕種。由於水渠灌溉在印度河及其支流所經之地已經擴展，一些地區的地下水已經上升到地表形成淺湖。在其餘地方，水在夏季強熱下蒸發，留下一層層的鹽，使得作物無法生產。已經採取措施提供足夠的排水系統，以避免水澇和鹽的蓄積。
航運經濟
約到1880年為止，印度河及一些旁遮普河流都曾通航，但在鐵路興起及灌溉工程擴展後，只有小的船舶可以在信德省內印度河下游往返。印度河下游還有漁船，在第一座鐵路閘口以上，印度河河流及水渠上游今被用於從位於克什米爾的山麓流放木材。
治理開發
灌溉治理
印度河治理和開發的首要任務是灌溉。印度河灌溉歷史悠久。早在公元前3000年，沿印度河兩岸狹小的地帶就已發展引洪灌溉。到公元五、六世紀發展到修建引水灌溉渠道。1605年建成了第一條永久性灌溉渠，渠長80公里．將拉維河水送到拉合爾以西約40公里的謝胡布爾（Sheikhupura）。1850年修建了引拉維河水的上巴累一多阿布渠。1870年又修建了從薩特萊傑河引水的色爾漢德渠。1887年在拉維河上修建了馬拉拉閘，進入丁有壩引水階段。1905－1915年修建廠第一項跨流域引水工程，開挖了上傑赫勒姆河引水渠（運河）和上傑納布河引水渠（運河），將傑赫勒姆河的水調入傑納布河，又將傑納布河的水調入拉維河。到上世紀末和本世紀初，印度河流域的灌溉的規模已經很宏大，在乾支流上修建了近40座攔河閘，每個閘上游有若干條引水渠或相鄰河道之間的聯接渠（運河），在河間地內發展大片的灌溉區。如1932年建成的印度河幹流上的蘇庫爾攔河閘，閘長1440米，過閘流量42450立方米/秒（原設計31130立方米/秒），兩側共引出7條幹渠，最大引水流量1866立方米/秒，灌溉面積300多萬公頃。
1947年，印度、巴基斯坦獨立分治後，所定國界將印度河及五大支流的上游部分劃歸在印度境內，下游部分劃歸在巴基斯坦境內，從而引起兩國上卜游用水糾紛，且矛盾日趨激化。印巴兩國經過長達13年的協商和談判，在世界銀行的幫助下，兩國政府於1960年簽訂了《印度河水條約》．並同時成立了印度河常設委員會。根據條約，巴基斯坦可從西三河（即印度問幹流、傑赫勒姆河和傑納布河）引水，每年町得地表徑流量1665億立方米，約占印度河徑流量的80%；印度可從東三河（即拉維河、薩特萊傑河和比阿斯河）分水，每年可得地表徑流407億立方米，約占印度河徑流的19．7%。
自1960年《印度河水條約》答署以後，印、巴兩國按照條約開展了對印度河水資源的綜合開發利用。從此，印度河的治理開發進入一個新的階段。即在乾支漉修建包括有高壩、大水庫的綜合利用水利樞紐，這些水利樞紐，除灌溉外，兼有防洪、發電等方面的效益。巴基斯坦完成了規模巨大的西水東調工程，使原由東三河供水灌溉的150多萬公頃耕地，改由西二河調水灌溉。該工程包括3個部分：①在印度河幹流上修建塔貝拉（Tarbela）水庫，土行壩最大壩高143米，總庫容137億立方米，有效庫容115億立方米；在傑赫勒姆河上修建曼格拉水庫，十石壩最大壩高138米，水庫總庫容118億立方米，有效庫容66億立方米；②在西二河各引水口、引水渠線與河流平交處修建了6座攔河閘，6座閘總長5公里，總泄洪流量約12．4萬立方米/秒．取水量3000立方米/秒；⑧開挖了8條相互溝通的聯接引水渠（運河），撲對原有一些閘、聯接運河和灌溉渠進行了改建。西水東調的平均年調水量約217．7億立方米：印度在東三河上修建了一些高壩大水庫和兩河之間的調水渠道，也是西水東調，引水灌溉印度境內的耕地。工程包括：①高壩和水電站9座：薩特萊傑河上的巴克拉（Bhakla）壩和納恩帕賈克里水電站；比阿斯河上的龐格（Pong）壩和潘多（Pandoh）壩；在拉維河上的泰恩（Thein）壩和查默拉±級和1級水電站；在奇納布河上的薩拉爾（Salal）壩和杜爾哈斯蒂水電站。②2條調水線：拉維河至比阿斯河的調水工程，比阿斯河至薩特萊傑河調水工程。後者包括潘多比吉（Pam－dohBaggi）隧洞，洞徑7．62米，長13．11公里；桑達南加（Sundarnagar）渠道，渠長11．8公里；桑達南加一薩特萊傑（Sundarnagar－Sutlej）隧洞，洞徑8．53米，長12．35公里，輸水能力255立方米/秒。
印度河現有大型灌溉工程（灌溉面積15萬公頃以上或灌溉乾渠流量在lOO立方米/秒以上）和印度河十支流上已建、在建大型多目標工程（水庫）見印度河流域人型灌溉工程表和印度河流域大型多目標工程表。
印度河流域的灌溉得到很大的發展，但是由於採用漫灌方式和一般是常年灌溉，地下水位逐步上升，使土地嚴重鹽漬化．影響農業的持續發展。巴基斯坦政府從1959年開始大力實施“斯卡普”（SCARP），即“防止鹽漬化和土壤改良計畫”（SalinetyControlandRe－[ormationProject）。該計畫的基本內容是修建以抽水管井為主，結合明溝、暗管的排水系統。經過l0多年的普遍推廣，已取得顯著成效。它既可降低地下水位，減輕內澇，控制鹽漬化，又町增加灌溉用水量。印度河乾支流的平均含沙量2．38～3．30kg/立方米，儀喀布爾河為1．03kg/立方米。
防洪印度河流域防洪主要依靠堤防，僅巴基斯坦境內就有各類堤防長約5400公里．其中印度河幹流為3000多公里。主要支流的堤防長度為：傑赫勒姆河95公里，傑納布河1052公里，拉維河398公里，薩特萊傑河356公里，堤防經過加固後，一般以防禦歷史最大洪水位為目標，重現期約為50年。該設計水位比歷史洪水位高0，61米，堤防超高1．22米。
對印度河幹流上的一些灌溉用的攔河閘，原防洪標準只有20一40年一遇洪水，將改建、提高泄洪能力，使標準達到200～300年一遇洪水。如古杜閘，由31130立方米/秒提高到42450立方米/秒；蘇庫爾閘由25470立方米/秒提高到42450立方米/秒；科特里閘由24762立方米/秒提高到35575立方米/秒。
乾支流上已建的大型水庫，雖然主要任務是灌溉，沒有留山專門的防洪庫容，但汛期結合蓄水，可起到一定防洪作用。例如曼格拉水庫，1973年最大入庫洪峰流量14546立方米/秒，削峰5179立方米/秒，占35．6%；1976年最大洪峰入庫流量27791立方米/秒，削峰11122立方米/秒，占40%。因此，這些大型多目標水庫的建成，使印度河流域防洪局面得到很大改善。此外，巴基斯坦也很重視非工程防洪措施。
發電除一些大型水電站外，計畫在塔貝拉壩卜游的印度河幹流上修建卡拉巴格水電站（裝機容量240－300萬kW），在上游建巴薩壩（壩高200m，裝機容量366萬kW）；在傑納布河上擬建基希特爾I級（30萬kW）和II級水電站（39萬kW）；在拉維河上擬建希布臘水電站（30萬kw）；在巴克拉壩上游薩特萊傑河上擬建科爾多爾水電站（60萬kW）、卡交姆王托水電站（60萬kW），流域內已建水電站總裝機容量約1500萬kW，擬建或研究中的裝機1500多萬kW，總計3000多萬kW。中國西藏境內的支流落差大，尚待研究開發。
灌區工程
印度河灌區工程的大規模興建始於20世紀20年代。當時橫跨印度河的攔河閘及大流量引水渠道現仍在利用。近20餘年來發展較快，80年代初期，灌區已建三大水庫（曼格拉、傑什馬和塔貝拉）、19座攔河閘（或首部樞紐）、45條引水渠及其配套建築物；引水渠總長5.71萬公里，引水流量達7100立方米/秒，輸水渠道9萬餘條，總長160萬公里。此外還有管井13萬餘眼。年引水能力從60年代的1021億立方米增加到80年代初的1296億立方米，枯水期引水量也增加了30%。
由於渠道缺乏防滲措施，農田採用大水漫灌的方法和排水不暢等原因，長期以來，灌溉農田面臨鹽鹼化和漬水的威脅。1960年開始實施鹽鹼化控制和土壤改良計畫，主要是沿印度河及其支流（傑赫勒姆河、傑納布河和拉維河）兩岸建立十餘處控制改造區，大面積推廣井排井灌，取得一定效果。當前正在試用暗管排水、施用化學改良劑、增施有機肥和選種耐鹽抗鹼作物。同時，研究渠道防滲措施，推廣畦灌方法，合理用水，防治次生鹽鹼化。另外，又從上到下成立水管理機構，建立管理制度，逐步推廣按用水量收水費的辦法。當前的排鹽工程所排出的鹽水仍歸入灌溉水源中，並用來灌溉下游土地。當局已決定將灌、排系統分開，計畫於2000年前人工開鑿一條大排水河與印度河平行，將所排鹽水直接送入阿拉伯海。
航運開發
約到19世紀80年代初期為止，印度河及一些旁遮普河流都曾通航，但在印度鐵路興起及灌溉工程擴展後，只有小船可在信德省內印度河下游往返。印度河流域的下游還有漁船，在第一座鐵路閘口以上，河流及水渠上游今被用於從位於克什米爾的山麓流放木材。
