形態特徵
一年生直立草本，高1-3米，枝具縱溝槽，密生灰白色貼伏毛。葉掌狀全裂，裂片披針形或線狀披針形，長7-15厘米，中裂片最長，寬0.5-2厘米，先端漸尖，基部狹楔形，表面深綠，微被糙毛，背面幼時密被灰白色貼狀毛後變無毛，邊緣具向內彎的粗鋸齒，中脈及側脈在表面微下陷，背面隆起；葉柄長3-15厘米，密被灰白色貼伏毛；托葉線形。雄花序長達25厘米；花黃綠色，花被5，膜質，外面被細伏貼毛，雄蕊5，花絲極短，花葯長圓形；小花柄長約2-4毫米；雌花綠色；花被1，緊包子房，略被小毛；子房近球形，外面包於苞片。瘦果為宿存黃褐色苞片所包，果皮堅脆，表面具細網紋。花期5-6月，果期為7月。
原產錫金、不丹、印度和中亞細亞，現各國均有野生或栽培。我國各地也有栽培或淪為野生。新疆常見野生。
早在二世紀時，東漢崔宴即指出大麻有雌雄株的區別。分別稱雄株為“枲”或“牡麻”；雌株為“怠”或“子麻”。
莖皮纖維長而堅韌，可用以織麻布或紡線，制繩索，編織漁網和造紙；種子榨油，含油量30%，可供做油漆，塗料等，油渣可作飼料。果實中醫稱“火麻仁”或“大麻仁”入藥，性平，味甘，功能：潤腸，主治大便燥結。花稱“麻勃”，主治惡風，經閉，健忘果殼和苞片稱“麻蕡”，有毒，治勞傷，破積、散膿，多服令人發狂；葉含麻醉性樹脂可以配製麻醉劑。
危害
印度大麻用作毒品的印度大麻可吸食、飲用、吞服，甚至加工後可注射。
小劑量的印度大麻，會產生洋洋自得的感受。這類吸毒者的記憶力受損害，難以做依靠智力的綜合活動的工作。對時間、空間發生錯覺，覺得時間過得特別慢，原來只有幾分鐘的時間，覺得有好幾小時。他們的平衡功能也發生障礙，由於肌肉張力鬆弛，變得站立不穩，雙手也會不由自主地震顫。
吸毒者如吸入大劑量大麻，會產生大麻中毒性精神玻出現幻覺、妄想和類偏執狀態，伴有思維紊亂，自我意識障礙，出現雙重人格。長期吸服大麻者，表現為呆滯、淡漠，注意力不集中、記憶力差、判斷力損害。偶有無故攻擊性行為。隨著吸毒時間遷延，個人衛生不顧、飲食不佳、人格扭曲，對任何事物興趣缺乏，呈精神衰退狀態。
1．腦電圖表明貝塔（β）活動波增長，伽馬（γ）活動波降低，一部分人阿爾發（α）波活動降低，思維及記憶力受損，判斷力、制衡力下降。
2．呼吸器官受損，支氣管擴張，呼吸能力部分喪失，並經常感染支氣管炎、咽喉疼痛、鼻炎、哮喘等。
3．心血管系統受損，心動過速、血壓下降。
4、眼睛受損、淚腺作用和對光的敏感度增強，對弱光的適應力和瓣別色彩的能力減弱，眼壓急劇下降。
5、生殖系統受損，男性激素睪丸酮水平降低，精子生成、精液數量下降，較大數量精子形態不正常並失去活力。女性內分泌明顯失調，黃體生成激素的血漿濃度降低，催乳激素和促卵素受制、胎兒畸形或死胎。
6、人體免疫系統受損，抵抗力減速，特別是對流行傳染病的抵抗力減弱。
7、人體知覺受損、運動能力減弱。
8、大量服用或經常服用大麻，還可形成心理依賴性、一旦忽然中斷服用，可出現失眠、食慾減退、性情急躁、易怒、嘔吐、擅抖等戒斷症狀。
奧運會禁藥
2012年倫敦奧運會期間，美國23歲的柔道選手尼古拉斯·德爾波波羅因奧運藥檢顯示含有印度大麻代謝物，被驅逐出倫敦奧運，成為美國本屆奧運會第一個因禁藥遭到禁賽的運動員。事後德爾波波羅表示未通過藥檢的原因是賽前無意中誤吃了含有大麻成分的朱古力布朗尼蛋糕所致。
致死劑量
一般認為吸食大麻很難致死。按照《默克索引》（Merck Index）第12版的小鼠半數致死量（LD50）推算，體重75公斤的人需要同時吸食21克高效大麻，吸收所有的THC才可達到這個劑量。口服的話，需要量增加到大約一磅（454克）。只有靜脈注射才可能理論上致死，雖然沒有人採用。在2004年，英國有一起被驗屍官定為“大麻過量致死”的死亡，但該結論還在爭議之中。
毒理效應
攝入大麻後的主要毒理效應包括:欣快和放鬆感,產生時間錯覺,注意力不集中,學習和記憶功能損傷以及情緒的變化。統計研究表明:使用大麻多於15次者患精神分裂症的幾率是少用或不用大麻者的6倍。此外,由於大麻使用者神經認知行為會受到損傷,大麻或大麻與乙醇聯合使用對駕駛能力的損傷受到研究者的關注。Bosker等研究發現偶爾使用者和長期濫用者的駕駛能力損傷均與大麻類物質呈劑量相關性,口服5~15 mg THC可產生興奮感覺但在神經心理學行為測試中未表現出損傷,而使用高劑量15~60 mg則在駕駛模擬器測試時表現出記憶和跟蹤損傷。Ramaekers等則從流行病學和實驗研究2個角度對使用大麻影響駕駛能力做了統計分析,其流行病學研究表明:吸食過大麻的司機較沒有服用任何藥物的司機更易發生交通事故;近期服用大麻的人較曾經服用過的人存在更多的事故風險;乙醇和大麻聯合使用時會產生更嚴重的認知、精神及駕駛能力損傷從而明顯增加事故風險;當THC的給藥劑量大於300μg·kg-1時,所造成的行為損傷作用相當於服用乙醇後血液中乙醇濃度大於等於0.5 mg·m L-1時所產生的損傷。
