簡介
印歐語系東部的一個語族。所包括的語言比印歐語系任何別的語族都多，約有60種。該語族有印度語支（又稱印度-雅利安）和伊朗語支兩大語支。印度語支約有30餘種語言，分布於印度北部和中部，以及巴基斯坦和孟加拉國部分地區，使用人口逾4億。其中使用人口超過1000萬的語言有印地語、烏爾都語、孟加拉語、旁遮普語、馬拉提語、古吉拉特語、比哈爾語、奧里亞語、拉賈斯坦語等。印度語支最早的階段是吠陀語，往後依次是史詩梵語、古典梵語（後二者差別不大）。較遲的是各種俗語，巴利語是其中之一。後來發展到阿帕卜朗沙階段。現在分布於印度、巴基斯坦、孟加拉國等某些地區的印度語支諸語言，都由此衍變而來。
詳細信息
伊朗語支包括約20種語言，分布於伊朗、阿富汗、巴基斯坦和中亞一部分地區。主要語言有波斯語、普什圖語等。伊朗語支諸語言發展的歷史可分為3個階段：①古代波斯語，包括兩部分，一是阿吠斯陀語，一是古代波斯語（用楔形文字）。②中世波斯語（3～10世紀），包括安息語、中世波斯語、大夏語、花剌子模語、粟特語和闐塞種語。③現代波斯語，直接來自中世波斯語，吸收了一些阿拉伯語和土耳其語詞。阿富汗的普什圖語是現代波斯語的東支。一些波斯語方言散布在帕米爾高原和鄰近地區。
這兩個語支關係極為密切。伊朗最古的聖典《阿吠斯陀》和印度最古的聖典《梨俱吠陀》中的個別詩行字句完全相同，足以證明它們同出一源。在辭彙方面，很多也是同源。在音變方面，印歐語的長短元音e、o在印度-伊朗語中變為長短a；印歐語a在印度-伊朗語中變為i。兩個語支也有不同之處：①梵語S變為波斯語h。②伊朗語支的濁塞音與印度語支的濁或清送氣音相當。③伊朗語支中的z，印度語支中沒有，④伊朗語支的複合元音ai、au在印度語支中變為ē、ō。
