人物概括
她們的名字和人數隨不同地區和時期有許多變化。但在赫西俄德筆下她們有三位,從年輕至年長分別為:阿格萊亞(“壯麗”)、歐佛洛緒涅(“歡樂”)、塔利亞(“宴饗”)。在羅馬神話里她們被稱為Gratiae。德爾斐附近的賽菲索斯河(Cephissus)是她們的聖地。
來歷
根據赫西俄德,美惠女神是宙斯和歐律諾墨的女兒,也有版本認為她們是狄俄倪索斯和阿佛羅狄忒,或是赫利俄斯和花園仙子艾格爾(Aegle)的女兒,屬於希臘和羅馬神話中的小神。荷馬寫道她們是愛神阿佛羅狄忒的隨從,常伴隨在她的左右。她們也和地下世界和厄琉息斯秘儀有關聯。她們最初與其他女神一樣,著白色長裙,但在後來的藝術表現中,她們通常呈現為裸體。
她們是宴歡,是消費,是最多彩的生活的人格化,美惠女神的生活是希臘人所追求的生活。希臘人的社會建立在贈禮( charistomai)和回饋的基礎上,在他們看來,所有獲得的都是一種“恩賜”。因而她們不僅僅是生活的理想,更是價值體系的化身。
油畫作品
《美惠三女神》(1504—1505)由拉斐爾所畫的木刻版畫。美惠三女神賜予世界美麗、青春與輝煌,她們的真善美提升了神與人的精神。
主司神職
她們物化了人的欲望,是生命的化身,但並非在於死亡( thanatos,塔那托斯)相對的意義上來說的:她們是生命給人帶來的歡愉。所以她們也同時代表遊戲,以及所有非理性的行為:婚外的性行為、不餓的時候進餐、舞蹈(作為一種並不必須的身體運動)。
然而,只有在一定的秩序下,生命才能綻放出這種層次的美好。她們需要一個力量來掌控。這種控制來自於阿波羅,用他的齊特拉琴( kithara)指揮她們以規律的節奏和步伐進行舞蹈,這是和崇拜狄俄倪索斯的酒神的狂女的舞蹈完全不同的。同樣,由她們代表的節日只在一年的特定時間舉行。
美惠女神的神性是司仇恨與復仇的厄里倪厄斯的對稱面,他們構成了秩序的明暗兩部分:在古代社會,復仇是實踐價值的一種途徑;而通過交換禮品可以跳出復仇的循環,祛除生命的矛盾。
優雅或魅力是這種神性的外化,可以有不同的種類:如情慾的魅力,由阿佛洛狄特恩惠,能夠引起欲望;又如榮耀是戰士的魅力;再如國王的魅力能夠喚起對律法的尊重(一種 χάρισμα ,charisma)。
這種“魅力”(χάρις,charis)也能夠施恩於人,比如奧德修斯,由瑙西卡服侍洗浴後,接受了雅典娜饋贈的“魅力”,即變成與神有一樣的外表。