政治覺醒
1940年，西恩富戈斯進入聖阿萊杭德羅藝術學校學習，但是很快因為經濟問題不得不退學，在哈瓦那市中心的“藝術”時裝店當學徒。1948年他開始介入政治事務，參加反對增加公共汽車稅的遊行。
1953年，他前往美國尋找更好的生活，1954年他成為反抗古巴獨裁者巴蒂斯塔的地下學生運動的積極分子，在1955年12月7日的紀念古巴獨立英雄安東尼奧·馬塞奧·伊·格拉哈萊斯的遊行中被警察的子彈打傷，在被警察折磨又丟了工作以後，西恩富戈斯再次離開古巴，前往美國紐約。他的法定居留期滿後，他被驅逐出境，來到墨西哥。
在墨西哥停留期間，西恩富戈斯認識了菲德爾·卡斯楚，後者正在組織力量遠征會古巴進行抵抗活動。1956年11月，西恩富戈斯跟隨其他81人乘坐格拉瑪號回古巴進行戰鬥。
游擊戰爭
1956年12月2日，“格拉瑪號”抵達古巴，在三天穿過沼澤和叢林的困難行軍後，在Alegría de Pío地區，這82人遭到巴蒂斯塔軍隊的突然襲擊，倖存的游擊隊員們被打散成幾個小組，在馬埃斯特臘山來回行動幾個星期。一個月後，西恩富戈斯重新見到了菲德爾。
1957年，他成為革命力量的領導人之一，1958年在“夏季攻勢”失敗後，西恩富戈斯成為三個革命縱隊司令員當中的一個，率領自己的縱隊向西行進，準備拿下聖克拉拉市，其餘兩個縱隊分別由切·格瓦拉和海梅·維加率領。維加的縱隊遭到政府軍伏擊失敗。西恩富戈斯和格瓦拉的縱隊成功到達了中部，經過戰鬥，迫使政府軍在Yaguajay投降，從此他獲得了“Yaguajay的英雄”稱號。12月31日，這兩個縱隊占領了聖克拉拉，政府軍的大多數防禦部隊不開火就投降了。第二天，巴蒂斯塔逃出古巴，游擊隊取得了勝利。此後，西恩富戈斯將在古巴軍隊高層任職，並成功鎮壓反卡斯楚起義，並在土地改革中扮演重要角色。
革命勝利後的政治角色及其犧牲
對於西恩富戈斯的政治傾向，歷史界看法不一，很多人認為他是反對共產主義的。儘管沒有什麼證據表明他曾經譴責共產主義思想。不過西恩富戈斯的好朋友，古巴作家、歷史學家卡洛斯·弗蘭基持相反的觀點，在他的著作中，西恩富戈斯被描述為“同情共產主義”的政治人物，而且他在政治上積極支持切·格瓦拉的共產主義政策。西恩富戈斯的父親和他的兄弟奧斯馬尼·西恩富戈斯都持極左翼的政治觀點。
在西恩富戈斯去世前幾天，根據卡斯楚的命令，他逮捕了他以前的戰友，司令員烏維爾·馬托斯，馬托斯此前向卡斯楚抱怨說，7月26日運動受到了共產主義者的滲透，而現時當權的人都是共產主義者，這一番抱怨並沒有得到答覆。在這種情況下，馬托斯致信卡斯楚，放棄卡馬圭省司令員的職務。西恩富戈斯認為，馬托斯是在公開與政府對抗，儘管後來發現後者並無此意，但是他還是逮捕了馬托斯。
1959年10月28日，西恩富戈斯的專機在從卡馬圭夜航回到哈瓦那的途中失蹤，整個國家停止工作數日來尋找他，11月初，西恩富戈斯被宣布已經失蹤，他成為了古巴革命的又一位烈士。
關於西恩富戈斯的失蹤有不少謠傳，一些人懷疑西恩富戈斯逮捕馬托斯並沒有像官方宣稱的那樣得到了卡斯楚的指令，還有一些人認為是勞爾·卡斯楚出於嫉妒設計將其殺害，這些謠言很難站得住腳，因為縱觀古巴革命歷史，西恩富戈斯都特別忠於卡斯楚，並且贊成逮捕馬托斯。切·格瓦拉駁斥了卡斯楚與西恩富戈斯的失蹤有關的謠言，另有一些人認為西恩富戈斯的座機是被古巴空軍當成入侵飛機擊落的，不過在歷史學界，更多的人傾向於認為這是一次事故，而不是誤炸。
