人物經歷
卜正明多倫多大學文學士、哈佛大學文學碩士、哲學博士。1984年畢業於美國哈佛大學，現為加拿大不列顛哥倫比亞大學歷史系教授，兼聖約翰神學院院長。
歷任多倫多大學、史丹福大學、英屬哥倫亞大學歷史系教授，兼聖約翰學院院長。
1974年，他作為交換生來到中國。
李約瑟則在1977年安排他參與<中國的科學與文明>第七分冊的編寫，這一冊主要是對比中國發展與西方資本主義興起，這對卜正明的學術道路或多或少有些影響，在《為權力而祈禱：佛教與晚明中國士紳社會的形成》（或譯為“覬覦權力”，江蘇人民，2005年11月）、與固力果利·布魯編的《中國與歷史資本主義：漢學知識的系譜學》（新星出版社，2005年5月）等都體現了這一點。
2007年7月赴牛津大學歷史系任教。
研究方向
主要研究中國明代歷史和史學理論。
主要貢獻
著有《亞細亞生產方式在中國》、《中國與歷史資本主義》等9部學術著作。
著有《覬覦權力：佛教與晚期明士紳社會的形成》、《縱樂的困惑：明代的商業與文化》、《明清歷史的地理資料》等書，編有《亞細亞生產方式在中國》、《中國公民社會》、《中國與歷史資本主義》、《鴉片政權》、《民族行為：亞洲精英與民族身份認同》等著作。
後現代史學認為歷史只是後人構建的，歷史的書寫總會以特殊的意識形態和權力話語為導向的。因此後現代史學認為是歷史學家發現並寫作故事，個人價值、想像和感情無法避免，後現代史學寫作也就和小說創作並無二致，《縱樂的困惑》也不例外，它的故事性極強，寫得生動而有趣，這恰恰是後現代史學的中心特徵之一。
卜正明還用“為權利而祈禱”來解釋晚明士紳的捐贈行為與佛教之方誌之間的關係。有人以為這是在西方語境影響下得出一個片面觀點。晚明士紳社會的形成確與明代佛教方誌有一定的關係，但這種關係是相互交織在一起的，是傳統史學理想的實現、教化風氣、弘揚佛法等多種因素相互交融的結果，而絕非僅僅為了“權利進行祈禱！
獲獎記錄
他的新著《縱樂的困惑》獲得2000年美國“列文森中國研究最佳著作獎”。
