簡介
南非天文台 (South African Astronomical Observatory，SAAO)是南非的國立光學和紅外線天文中心。它成立於1972年，在南非國家研究基金會 (南非國科會) 的支持下運作，該基金的功能是進行天文學和天文物理學的研究。主要的望遠鏡位於北開普省的索色蘭，距離總部的開普頓天文台約370公里。國際宇航大會首次舉行
南非天文台宣布，第62屆國際宇航大會將於2011年10月3日至7日在南非立法首都開普敦舉行，這是該大會首次在非洲舉辦。南非天文台國際宇航大會籌委會負責人彼得·馬丁內斯說，南非將在這次盛會上展示其在空間科學領域的新成就和新進展，加強非洲與世界其他國家和地區在宇航領域的交流。
南非在非洲空間科學基礎研究、衛星工程等領域居於領先地位。南非1999年發射第一顆近地軌道衛星，這也是第一顆由非洲人研製的人造衛星。此外，南半球最大的光學望遠鏡於2005年11月在南非建成並投入使用。
據悉，本屆大會將以非洲為主題，討論題目包括如何從太空監測非洲水資源、南非和非洲太空活動等，會議還將舉辦非洲宇航科學領袖圓桌論壇、各國宇航展。大會還設立開發中國家援助項目，尤其鼓勵非洲國家參加。世界主要國家航天集團、學術機構，空間科學研究人員等約2000多名代表將出席本屆大會。
國際宇航大會由國際宇航聯合會主辦，每年一次，吸引全球航天界廣泛參與，享有“宇航奧林匹克”之譽。國際宇航聯合會秘書處設在巴黎，目前有中、美、俄、日、歐等58多個國家和地區的205個成員。
