經濟發展
截至2007年初，委內瑞拉、哥倫比亞、阿根廷、烏拉圭和秘魯每年的經濟成長都超過了8%，南美洲正在經歷著快速的經濟發展。但另一方面，巴西經濟預期將在這一年以更緩慢的速度增長。南美洲國家的經濟發展目前嚴重依賴貨物出口。根據匯率計算，巴西的出口總額為1378億美元，緊隨其後的是智利的581.2億美元和阿根廷的464.6億美元。
產業
阿根廷盛產的牛肉
南美洲平原面積廣闊，自北向南有奧利諾斯平原、亞馬孫平原與拉普拉塔平原，是農業發展的主要區域。由於南美洲人口密度較低，除智利外，南美洲大部分耕地都處於閒置的狀態，利用度很低。種植業以經濟作物占絕對優勢，為咖啡、香蕉、甘蔗的世界主產地，大豆、麥、稻、玉米、可可、柑橘、牛肉等也占世界產量的大部分。然而，南美的糧食作物生產不足自給，大多數國家需進口糧食。
牧業
南美洲南部的潘帕斯草原幅員遼闊，阿根廷有著大量的牧場用於養牛，每年有大量的牛肉出口。因此，阿根廷被稱為“騎在牛背上的國家”。
林業
南美洲的森林面積占全洲總面積的一半以上，約為全球的23%。紅木、檀香木、木棉、巴西木為主產。
漁業
南美大陸的東西部的智利北部與巴西東南部的海岸均為冷暖洋流交匯產生的大型漁場，盛產沙丁魚、鮪魚等魚類。
採礦業
南美洲有著現代工業所需要的多種重要的礦物原料。委內瑞拉有著大量的石油儲量，巴西的鐵礦資源也位居世界前列。另外，蘇利南與蓋亞那的鋁土、秘魯與智利的銅、玻利維亞的錫、銻、秘魯的鉛、鋅、銀、鉍、智利的硝石、鉬、哥倫比亞的煤、阿根廷的天然氣等也相當豐富。
製造業
工業也是南美洲經濟的重要部分。南美洲大多數的工廠生產食品、消費品與建築材料等產品，如肉類加工、製糖、飲料、皮革、紡織等。巴西、阿根廷等大國還有汽車、卡車、飛機等製造業。很多工廠將零件與所需材料全部進口，然後拼裝製造，這種模式大大限制了他們在項目中的利潤。現今對於大多數南美國家的製造行業而言，成功的關鍵在於協調好進口與出口。而南方共同市場的出現與運作擴大了貿易，改善了運輸環境，也減少了成員國之間的關稅額度。
貿易區
南美最大的貿易體是南方共同市場，成員有阿根廷、巴西、巴拉圭、烏拉圭、委內瑞拉。玻利維亞、智利、哥倫比亞、厄瓜多和智利是其夥伴國。其次，還有安
第斯國家共同體，成員國包括玻利維亞、哥倫比亞、厄瓜多、秘魯、委內瑞拉以及2006年加入的智利。南美洲國家聯盟預計將會合併這兩個貿易體。
