據南港村村碑記載，唐朝年間，耿姓由山西來此建村。相傳古時此處為一片澤區，並設有港口，因址在原港口以南，故名南港。
南港村民自唐朝末年，聚居此處，繁衍生息，村中現有耿、楊、郝、吳、段、張、任、殷、劉、譚、焦、亓12姓。村民不分宗族、貧富、多寡、世代和睦相處，耕讀傳世，民風淳樸，勤勞勇敢，自古以來，該村就有“金雞嶺”、“玉帶橋”、“無影碑”、“萬丈高”等美妙傳說。
據史料記載，1955年10月，萊蕪縣改數字區為地名區，南港村隸屬汶陽區；1958年3月，該村隸屬顏莊區；1958年10月人民公社成立，南港村劃歸顏莊人民公社：1984年4月，顏莊人民公社改為顏莊辦事處，南港村隸屬港里鄉；1985年11月，顏莊辦事處改名為顏莊鎮，南港村隸屬港里管區。
南港村有著光榮的革命傳統。早在建國前，山東省魯中黨校就設在此村。期間，該村湧現出許多仁人志士。他們赤心報國，1946年，當時，僅有四五百口人的小村莊，就有十幾名同志報名參軍。他們是：李寶來、段憲德、郝爾佐、殷沛和、吳憲珠、譚守業、亓樂清、楊聖典、任教先、吳呈松、王繼明、段倫海……他們為了保衛祖國，保衛家鄉，英勇頑強，視死如歸。其中8名同志先後為國捐軀，獻出了自己寶貴的生命。他們的英雄事跡，光輝的名字，永載光榮史冊，一直被後人所傳頌。
1972年，南港村掀起了農業學大寨高潮，全村村民苦戰一冬春，徹底改變了東南嶺面貌。村民開石、填溝、圍堰、平墳，使山嶺薄地變肥，小地連成大片，建起了層層的梯田。梯田修好了，村支部聘請了水利局打井隊，在村南新打機井兩眼，配備了潛水泵。緊接著，又在村南嶺修建了三級揚水站。近年又在村南嶺建起了一個幾千方的大蓄水池，終於解決了東南嶺的澆地問題，基本上保證了旱澇保收。
南港村重視教育，崇尚文明科學。僅郝氏家族在清朝道光、鹹豐年間，即有郝文達、郝維增2人獲取秀才功名。在文化大革命前，本村郝繼愷考入哈爾濱軍事工程學院，段倫利考入清華大學。1977年恢復高考制度至2002年，南港村考人大中專院校學生達60餘人。姜繼聖，1978年考入長春地質學院，現為博士。2000年成立了由南港、上北港、下北港、王港四村聯合舉辦的港里國小。辦學單位加大投入，改善辦學條件，增加內部配套，被評為區級規範化學校。
南港村民自古勤勞耕作，自萊鋼石灰石礦1970年在此建廠以來，先後占地幾百畝，再加上萊新高速公路等占地，現人均占有土地僅有0.3畝。萊蕪建立地級市以來，村民從根本上改變了那種以種地為生的小農意識，精明的南港人，開始走經商致富之路。現在村裡有鐵匠十幾戶，木匠、石匠也不少，在周圍一帶小有名氣。隨著市場經濟的發展，個體經營如雨後春筍般發展起來。公路交通發達，從事運輸業的越來越多，已形成一支規模龐大的運輸隊伍。一幢幢寬敞明亮的前後出廈瓦房在東南嶺新村建起。南港村人正以旺盛的鬥志，建設著自己的家園。
