一段西南聯大的建校歷史。
一篇大時代下中國知識人的心靈史。
一部二十世紀學術大師們的情感命運之書。
1938年1月中旬，根據國民政府指令，長沙臨時大學遷往昆明，另行組建國立西南聯合大學。
在戰火硝煙中，蔡元培、王國維、梁啓超、梅貽琦、陳寅恪、錢鍾書、胡適、傅斯年、梁思成、李濟、林徽因、金岳霖、馮友蘭……這些近現代史上如雷貫耳的名字，開啟了“南渡”的艱難苦旅……
中國極具影響力的紀實作家岳南，三下江南、耗時八年，搜閱近千萬字珍貴資料，圍繞“西南聯大”的創立與解散，完成了這本史詩級巨著，分為三部曲：《南渡》、《北歸》、《離別》。
所謂“南渡”，是即作品中的大批知識分子冒著抗戰的炮火由中原遷往西南之地，而“北歸”，則是抗戰勝利之後回歸中原。至於“離別”，則是這些知識分子們後期因政治局勢對立而各自分別的故事。
這套書不是簡單的人物傳記或大事年表，而是真實地還原那個時代學術大師們的交往與對峙，命運與追求。一個時代已漸行漸遠，時代精英的風骨卻歷久彌新，錚錚者骨，浩浩者氣，蕩蕩者魂。
全套書時間跨度近一個世紀，所涉人物囊括了二十世紀人文科學領域的大部分大師級人物，完整再現了中國最後一批大師劇烈變遷的群體命運。
中國的大歷史和一個個人物的小歷史結合，成為時代的真切的敘述。我們可以從中看到在一個民族面臨最嚴峻的挑戰的時刻，知識人的承擔、信念和期望。
系列之一《南渡》，描述了抗戰爆發前後，中國知識分子們不同的人生際遇和學術追求。時間以七七事變為始，繼之平津淪陷後，北大、清華、南開等大學南渡西遷，先後在長沙、昆明及蒙自辦學的歲月，並論及中央研究院歷史語言研究所等教育文化組織在抗戰烽火中艱難跋涉的歷程。
本部特別描寫了蔡元培、胡適、陳寅恪、李濟、傅斯年、梁思成、林徽因等人在這段戰亂時期的顛沛流離與學術研究，對這些知識分子群體命運作了細緻的探查與披露，對各種因緣際會和埋藏於歷史深處的人事糾葛、愛恨情仇進行了有理有據的釋解，讀來令人心胸豁然開朗的同時，又不勝唏噓，扼腕浩嘆。
大師遠去，今世再無大師。藉由這套書，我們仍然可以看到這些大師們活生生的遠去背影，那是這個民族的文化基石。
