簡介
每年5月中旬前後，南海海面持續近兩個月的東南風突然轉向為西南風，穩定、晴朗、少雲的天氣轉為濕熱、多雲、多雨天氣，由於這個過程轉變迅速，常被稱為西南季風爆發。西南季風爆發是一個季節轉折，也是一次強烈的天氣過程，伴隨著風向的突然變化，風速、雲量、降水、濕度、太陽輻射、海洋溫度、鹽度和海流等大氣、海洋水文要素都發生迅速的變化，並通過一系列反饋機制影響南海及東亞天氣氣候。南海季風爆發後，其前沿和季風雨帶向北推進，相應地季風雨帶從低緯到達高緯，東北夏季風占領整個近海。最近發現，南海、西太平洋的夏季風甚至可影響到北美地區的旱澇，因此，認識南海西南季風爆發過程意義重大。
爆發時間
南海季風爆發的多年平均時間為5月第4候。其間，高層南亞高壓訊球從菲律賓以東移至中南半島北部，低層印緬懷加強，赤道印度洋西風加強並向東、向北迅速擴展和傳播，相伴隨的是中、低緯相互作用和西太平洋副熱帶高壓東撤，赤道強西風向東北方向擴展進入南海。南海季風爆發的一般過程是：80°-90°E越赤道氣流首先加強，印緬低壓加深，孟加拉灣南北向氣壓梯度增大，它為南海季風爆發準備了基本環流條件。有些年份大陸上冷空氣南下也起了重要的作用。副熱帶高壓東撤，孟加拉灣低壓樓前的西南風登上中南半島，南海出現強西南風，造成南海季風爆發。赤道西風氣流鐸討孟加拉灣南部到南海，實現南海季風全面爆發，這是一個連續的過程(同俊岳，1997)。
氣象要素變化
西南季風爆發前後，風向、風速、雲量、降水、濕度、水汽通量乃至海面狀態等發生突然變化：季風爆發前風向偏東，風速一般穩定於3～4m/s，季風爆發後風向轉為西南，風速增大，不斷出現大風過程。季風爆發後的平均風速是增大的，但不同天氣時段也有差異。季風爆發後(季風中斷除外)風向主要為SW，但在颱風、雷雨大風過程中經常發生劇烈變化。西南季風爆發前總雲量多為3～5成，季風爆發之後增加到8～10成。爆發前低雲量僅為1～2成，爆發之後增加至3～6成，降水時達7～10成。海面輻射通量也有明顯變化，其中太陽短波輻射、海面淨輻射變化尤為顯著太陽短波輻射、海面淨輻射約為季風爆發前的2/3，強對流降水、連續性降水時段更少。季風爆發時在射出長波輻射(OLR)場、垂直速度及濕度場上均有明顯的反映，大氣結構的突然變化，不僅反映了低層環流的變化，而且是整層大氣環流調整的結果。
