陝西大多數地方歷史上曾是西北遊牧民族的盤據之地，南北朝時，氐人、羌人、鮮卑人還在這裡建立過好幾個王朝。所以追溯血緣，今天的陝西漢人實際上大都摻雜著驃悍的遊牧民族的血液，這是陝西人比較粗獷豪爽的重要原因之一，而陝北人更是如此。這個問題把它放到整個北方也是成立的，只要仔細翻一翻北方的歷史就會明白這一點，當然，南方漢人在歷史上也是由各種民族匯合而成，比如越人、三苗等等，但應注意到北方的各個民族大都是強悍、流動性較強的遊牧民族，而南方民族大都是定居型的農耕民族，性情要溫柔細膩得多。 陝北是沉默的，同時是寬闊激越的。黃土高原遼闊蒼茫、貧瘠深厚，人們世代把窯洞建在山峁川塬的高坡上。黃土高原一方面造成了長期落後的經濟，另一方面也造就了陝北人精神性格中堅韌的毅力、寬厚的情性、以及不可扼制的激昂野性。所以，陝北人屬於比較典型的大西北人，他們保守老成，容易安於現狀，對於物質的要求不高，近代以來擁有“二畝地，一頭牛，老婆孩子熱炕頭”的生活，就已經滿足了，時至今日，陝北人仍是中國最為淳樸勤勞的一個群體，相對落後的經濟並沒有使他們厭倦家園嚮往外界燈紅酒綠的生活，他們在黃土高原上日復一日年復一年地大口吃肉大碗喝酒，小日子倒也頂天立地自由自在。
20世紀80年代最初的幾年，曾經在陝北當過知 青的北京作家史鐵生寫過一篇《我的遙遠的清平灣》，這篇小說以平淡深沉的語氣描述了陝北高原沉鬱純情的人文情貌，這篇東西貫穿著一種純粹的感人至深的核心，這一核心同某一聖潔的境界有關。
而在以關中平原為主的陝西南部，人們在粗獷中又多了一份狡黠和靈秀，不論是這裡的土地、民風還是建築，都被古老而爛熟的傳統文化薰陶得太久了，所有的一切都有如一壇保存了千年的老酒。
在經濟上，儘管今天的關中與漢唐時期相比已經江河日下，但它是陝西最好的一塊地盤，可算中國西部的發達地區之一。
陝西南部的人大都性情粗放，講究禮儀，墨守陳規而又富有靈敏的神經。他們忠厚老成，但同時精明倔強，他們包容性較強，但又對新鮮的東西保持懷疑。祖先漫長的榮光，使南部陝西人自豪，並有點自視甚高，但這種理由隨著時間的流逝越來越成為一種心理上的負擔，這正如一個曾受人擁戴的有錢人，到後來家境沒落了，於是他的心境可想而知。有人把近代的關中人稱為沒落的貴族，當然，這種“沒落的貴族”更多是指整個文化上的衰退，內涵上與八旗子弟那種“沒落的貴族”是不一樣的。
