金朝初年，改北宋東京為汴京，開封府建置依舊。金海陵王貞元元年(公元1153年)，改汴京為南京，為金國陪都，置南京路，轄開封府、歸德府(商丘)和河南府(洛陽)3府。海陵不惜巨資， 重建南京宮室，修整城垣正隆六年（1161年）初，完顏亮南下侵宋，一度以“南京開封府”為統治中心。金代前期和中期，南京路開封府僅轄15縣，即祥符、開封、陳留、封丘、尉氏、中牟、陽武、扶溝、鄢陵、太康、長垣、通許、杞縣、延津、胙城。章宗時，南京開封府戶口增至74萬。
貞祐二年（1214年），金宣宗完顏珣為避蒙古軍鋒，遷都“南京開封府”。金宣宗遷都南京(開封)後，為控制局勢而擴大開封府轄區，增轄至4州35縣。南京留守本地區為最高軍政長官，正三品，帶開封府尹兼南京路兵馬都總管。
宣宗南遷後，宮室、百官、富戶遷入，南京開封府商旅雲集，繁盛益增。
至金哀宗天興 二年（1233 年），南京開封府為蒙古所奪，金亡。金朝建都南京計歷時二十年。
