歷史沿革
學院標誌上海美專、蘇州美專與山東大學藝術學於1952年合併為華東藝術專科學校，1957年設定了本科學制的裝飾設計與染織美術專業。南京藝術學院於1981年成立了獨立建制的工藝美術系，1996年更名為設計系，1999年改建為設計學院。中國著名工藝美術教育家陳之佛先生、張道一先生為南藝設計學科建構了教育理念與學科規範，保彬、馮健親、吳山、奚傳績等教授為學院的專業發展及教學形態的完善與改革進行了卓有成效的工作。
設系情況
據資料顯示 ，設計學院設有藝術設計（包括平面設計、媒體與圖像設計、景觀設計、室內設計、公共藝術與綜合設計、現代陶藝、現代漆藝、現代首飾、紡織品設計與纖維藝術等方向），設計學，服裝工程與設計（包括服裝設計、服裝展示等方向）3個2級學科；擁有設計藝術學碩士學位授予權及22個研究方向，同時擁有藝術碩士專業學位（MFA）授予權和高校教師在職攻讀碩士學位授予權；擁有設計學博士學位授予權及15個研究方向，設有博士後合作流動站。有在讀本科生2100餘人，全日制碩士、博士研究生300餘人。
教師隊伍
據資料顯示 ，學院擁有一支教學水平高、科研能力強、設計業績優異的師資隊伍，是江蘇省“青藍工程”優秀學科梯隊，30餘人次獲國家級與省級表彰及多種榮譽稱號。有教師85餘人，兼職教師7人。其中教授20人，副教授22人；博士生導師7人，碩士生導師30人。教師中擁有博士學位者22人，在國內外30多所知名學府獲得不同學歷。同時聘請10餘位國內外知名的專家學者為客座教授。
取得成果
學院在學科建設與科研方面取得了豐碩成果。“學分制體制下的藝術設計學科課程創新實驗區”被評為國家創新人才培養實驗區，藝術設計專業被評為國家特色專業建設點、國家級人才培養模式創新實驗區，江蘇省品牌專業；設計藝術學專業被評為江蘇省重點學科；現代手工藝實驗室被評為省級基礎課實驗教學示範中心。學術專著《中國傳統器具設計研究》（4本）獲中國首屆政府出版獎，多項專著及研究獲江蘇省哲學社會科學優秀成果獎，“中國傳統設計思想研究”、“設計價值論”等30多個科研課題獲得國家級與省級立項。學院還編輯出版了學術叢刊《設計學論壇》、《設計教育研究》，及期刊《新平面》等。除已取得的研究成果，還在更多領域與課題研究取得階段性成果，形成學術優勢，主要包括設計研究方法論，中英工藝美術保護政策比較研究，設計文化學研究，設計教育研究，現代手工藝史研究，首飾藝術史研究，設計基礎教學研究，漢字藝術設計研究，少數名族原始制陶術田野調查，傳統圖形與現代設計研究，公益招貼設計研究，天然染料及手工印染研究，舞台表演服飾設計研究等。重視設計理論與實踐研究已成為教師們的自覺選擇與學院的普遍現象。
改革與實驗
學院多年來積極進行教學改革與課程實驗，實行學分制教學體制，即學生入校後第一學年統一學習基礎課程，後三年進入具體專業方向學習，同時有一定的教學時數選修外專業課程。學院十分重視課程結構的重組，教學內容的整合與分析，不斷進行具有原創性的課題設計與作業編排，取得了為中國設計教育界矚目的成就。設計基礎課程被評為國家精品課程，設計史課程被評為江蘇省精品課程。《色彩》被評為江蘇省優秀教材，《計算機多媒體藝術導論》被評為教育部普通高等學校精品教材，還有10餘部教材入選教育部普通高校“十一五”規劃。
對外交流
學院努力跟蹤國際藝術教育的發展趨勢，大力開展對外交流活動。據資料顯示 ，曾與國外著名設計院校開展了“反對戰爭，反對暴力”、“水是生命之源”、“舊建築改造”、“文字的並存”等 “同一課題”的設計教學活動，進行20餘項專題工作室教學活動，邀請多位國外設計家舉辦展覽與講座。多次派中青年教師出國進修，組織教師赴外考察交流。高密度的對外教學交流與外籍教師工作室課程，使課題設計與教學方法保持了與國外先進水平常態面貌的同步發展。
師生獲獎
學院一貫重視設計實踐及社會服務，師生作品多次在國內外重大設計競賽中獲獎，如連續在第10屆、第11屆全國美展中獲得金獎，作為二級教學單位作品入選第11屆全國美展數量為全國之首，如08年北京奧運會開幕式方案設計、奧運主題公園方案設計等獲組委會優秀獎等。組織師生積極參與國家與地方經濟文化建設，大量設計作品在多項重要項目中中標或獲獎，如潤揚大橋及蘇通大橋橋樑展示館設計，金陵飯店（湖濱）、紫金山莊、上海金茂大廈等一大批五星級酒店的藝術陳設品，寧波國際展覽中心、南京市捷運、閱江樓的壁畫創作與陳設品設計，第六屆中國藝術節、第十屆全國運動會視覺形象設計等。
發展方向
南京藝術學院設計學院以鄧小平“教育要面向現代化、面向世界、面向未來”的方向，作為學科發展與教育活動的出發點，經過多年努力與積澱，形成了“傳承歷史與改革創新同步，理論研究與設計實踐並重，現代工藝與現代設計交融，”的基本格局，為“培養厚基礎、寬口徑、高素質，具有綜合能力與創新精神的人才”的培養目標作出了不懈努力。
教學特色
南藝設計教育有著自己鮮明的價值取向與榮譽感，在“閎約深美”理念的感召下與長期的實踐中，以對學理的追尋與實驗的精神進行教育科學研究與課程改革活動，以反思的態度與批判的意識進行理論研究，以藝術的態度對待設計，以求異的精神展開創意，以詩化的手法處理形式。彰顯了濃郁的人文色彩，渲染出熾烈的藝術氛圍。
設計教學體現了對高等藝術設計教育的科學的深入認識，將藝術素質與設計實務，創意思維與技能訓練，概念課程與社會項目等關係進行有機的融合。認為學院中的“專業”不等於社會上的“行業”，教學中的教學項目也不必與市場上的商品簡單對應；強調以學校的優勢—基礎教學與理論研究，帶動專業教學與設計實踐的提升。認為知識創新、前瞻未來始終是高等藝術設計教育的使命所在，因此在教學中始終將學習方法的掌握與綜合能力的獲得放在重要的位置，將實驗態度與創新精神的生成視為教學的根本目標，認為應更多傳授學理的根本之道，以培養設計師的藝術氣質，學習學院之外及畢業後很難學到的東西，以獲得可持續發展的潛質。
設計學院主動利用綜合性藝術學院多學科的優勢，積極吸收與融合文學、影視、音樂、舞蹈、傳媒的表達方法與形式語言，以生成具有邊緣色彩與綜合形態的樣式及成果。主張努力學習與借鑑建築學的理論模型與研究方法，從其高度邏輯性的治學方式中獲得啟示，從對建構文化、參數化設計方法、影像建築學、概念設計的研究中得到智性的開發。從基礎教學課題設計方法中獲得直接的技術遊戲的啟示。主張將積極向上的當代藝術所體現出來的思想睿智與求異心理及創意思維、設計方法聯繫起來，使設計、教學、研究具有更為寬廣的當代視域與全球文化背景。
據資料顯示 ，設計教學將進一步積極開展主題性設計教學，以特定的文化性主題作為切入點，以方法推導、線索演繹實現創意、基礎、材料、媒介與理論的整合，對設計及表現進行跨專業的交叉與融匯，最終產生新的樣式與形態。積極開展實驗性設計教學，強調學院色彩的概念設計，並進行前衛性、未來性及“反”的設計，突出意義、文脈、象徵、符號、隱喻等手法的運用，體驗創意的無限性與形式的遊戲性。
設計教學及實踐提倡適當模糊設計藝術與“純藝術”之間的界限，縮小現代手工藝與藝術設計之間的距離，打破包括動態與靜態，平面與立體、空間之間的隔閡，並融合數碼媒體與多種材質、媒介、技法的表現效果，強調理論探討、文本寫作、設計過程、策劃創意的交叉與融匯。
