案件起因
肇事的食品陳正平與陳宗武在江蘇省南京市江寧區湯山鎮各自開店經營麵食早點生意，兩店相鄰。陳正平眼見陳宗武經營的麵食店生意興隆，而自己經營的小店卻生意清淡，於是心生妒忌，加之此前雙方曾因打牌、發簡訊息等瑣事發生過矛盾，遂產生在陳宗武店內投毒的惡念。2002年8月23日，陳正平購買了“毒鼠強”鼠藥劑12支，粉劑50克，並在其小店內做試驗。9月13日晚11時許，陳正平潛入陳宗武的麵食店外操作間，將“毒鼠強”投放在白糖、油酥等食品原料內，並加以攪拌。次日晨，陳宗武麵食店使用摻有“毒鼠強”鼠藥成分的食品原料製成燒餅、麻團等早點出售，導致300餘人食用後中毒，其中42人死亡。
死神手中奪命
中毒者被送往醫院緊急搶救南京湯山食品中毒事件發生後，一場與死神爭奪生命的戰鬥即刻打響！黨中央、國務院領導高度重視，立即作出批示，要求採取緊急措施，盡最大努力搶救中毒人員，做好案件偵破工作，遵照中央領導的指示精神，公安部、衛生部立即派出工作組赴南京協助工作。南京市委書記李源潮、市長羅志軍立即趕赴現場指揮搶救，要求集中一切力量，採取一切措施，不惜一切代價全力搶救每一個生命。南京市成立了以羅志軍為總指揮的現場指揮部，省、市衛生部門及承擔救治任務等醫療單位正在組織專家用最好的設備、藥品進行搶救工作。
事發地的湯山醫院，最早是在9月14日凌晨5時多鍾接到了中毒者。6時45分以後，又有許多中毒者源源不斷地被送過來，7時過後，醫院裡僅有的30多張床位全部躺滿了中毒者，不到半個小時，醫院裡的空地上也全部躺滿了急需搶救的中毒者。30多個醫生只來得及做一件事：檢查一下病情輕重，然後立即送往南京市區各大醫院。
從湯山醫院到南京各家醫院，沿途都有警察指揮交通，保證路途暢通。路上，不時有開著警燈的警車引導裝有傷者的計程車，通往南京市區的高速公路，成了中毒者的求生通道！
救援現場病情牽動著南京全市人民的心！省人民醫院、軍區總醫院等11家醫院，受命緊急救護中毒者。
在解放軍83醫院，為將中毒事故迅速報告給上級有關部門，副院長邢美成一上午打了不下100個電話，最後連聲音也喊啞了。平時穿著極規範的邢院長沒穿襪子，一雙大腳光著套在皮鞋裡，“搶救病人就是打仗，哪裡還顧得上穿襪子！”
在市第一人民醫院，記者了解到，第二天是醫務人員職稱外語考試的日子，可急救中心乃至全院大部分醫務人員都自覺地來了，大家都明白，眼下最重要的“考試”是搶救中毒病人。
情況十分危急！
南京軍區總醫院搶救現場，記者看到中毒者的慘狀相同：口吐白沫、鼻孔出血、四肢抽筋。由於送來的病人太多，醫院只好將中毒者放在急診大廳地上。
失去孩子的家長悲痛欲絕在南京市第一醫院，搶救室里放滿了擔架床，醫生們拿著醫療儀器，忙碌地奔走於擔架床之間。搶救室外，傷者家屬將醫院圍得水泄不通。上午大約10時左右，一輛救護車急馳而來，兩名醫護人員從車上抬下了一名中毒的小女孩。就在擔架上，醫生拿來一根長管伸進女孩喉部，短短兩分鐘，女孩小小的身軀上便插滿了救護管。開救護車的司機告訴記者，他奔波於湯山鎮與醫院之間已8個趟次了，握方向盤的手已經麻木了。
在八一醫院，上午9時30分，當記者趕到醫院門口時，20多位警察和30多位醫院的工作人員從院門到急救室組成了一道數十米的綠色通道。每一輛車一停下來，醫護人員便跑上前———與死神爭奪中毒者！
抓獲嫌疑人
南京湯山特大投毒案犯罪嫌疑人陳正平，是9月15日凌晨5時在1659次列車上被乘警抓獲的。
9月15日凌晨2時40分，上海開往洛陽的1659次列車在徐州車站即將開車，列車乘警長崔萬鴻接到車站值班民警傳達的緊急通知：南京湯山特大投毒案犯罪嫌疑人陳正平可能乘坐1659次列車逃逸，請列車工作人員協助抓獲，並提供了犯罪嫌疑人的相貌特徵、身份證號等重要信息。
接到通知後，列車長郭喜梅立即意識到事情的嚴重性，她只有一個念頭，絕不能讓犯罪賺疑人在自己擔當的車上溜走。列車乘務人員立即組織拉網式排查小組。他們根據警方提供的相貌特徵，以查票的名義，首先將南京預留的9號硬座車廂列為重點開始查找，對每位旅客認真比對，對廁所和座席下仔細查看，不放過任何蛛絲馬跡和可以藏人的角落。
4時50分，列車從商丘站開車後仍一無所獲。排查小組查到12號硬臥車廂1號時，看到一名男旅客側著身子朝里酣然入睡，乘警長崔萬鴻輕輕推醒那人，那人轉過身，拿出1張南京到鄭州的車票，惺忪的睡眼透露出不安。
借著臥鋪車廂微弱的燈光，崔萬鴻發現眼前的這人正是要查找的涉案人。不等那人反應過來，崔萬鴻一個虎撲將那人撲在鋪位上，在其他人員的協助下，將犯罪嫌疑人制服。
犯罪嫌疑人陳正平被抓獲崔萬鴻迅速報告洛陽鐵路公安處，並對犯罪賺疑人進行簡單詢問。為防止意外，崔萬鴻等人對陳正平寸步不離，嚴加看管。7時29分，1659次列車正點抵達鄭州車站，崔萬鴻等人將陳正平移交給守候在站台上的鄭州鐵路公安處車站公安段。車站公安段進行初步審訊後，隨即與南京方面聯繫，移交給南京警方。
陳正平在案發後52小時被警方抓獲。他於9月17日下午向警方交代：他因生意競爭，心懷恨意，用國家明令禁止的劇毒滅鼠藥“毒鼠強”進行投毒犯罪。據悉，罪犯陳正平只花了8元錢，就在農貿市場上輕而易舉地獲得了這種劇毒品。
犯罪嫌疑人
看似平常的生意人
陳正平身材肥胖，在鄰居眼中是個很平常的生意人，起早摸黑幹活，並沒有短斤少兩行為，也不見其他劣跡。房東與鄰居都說他是個從不拖欠房租與水電費的人。不少人得知陳正平是犯罪嫌疑人的時候吃了一驚。而他的生意鄰居許夕雲稱：“沒想到是他，難道是變態？”因為陳正平的大餅鋪生意在周圍生意人眼中看來並不差，而且賣的是大餅與煎餃，與陳宗武(燒餅店老闆)生意並不衝突。“各乾各的，不是挺好的。為什麼這樣害人，害得我們周圍的生意都停了。”許夕雲有點生氣。
記者了解到陳宗武與陳正平並非外界傳說的親戚關係，而是比較好的朋友。而陳正平開大餅店的門面還是陳宗武租下後再轉租給陳正平的，據門面房房東說：早些年，陳正平在湯山也做過七八年生意，後來離開了一段時間。陳正平欠了陳宗武二三千元錢，陳宗武為了讓陳正平有資本還錢，才將門面再轉租給陳正平，那是2000年3月的事情。鄰居與房東都未曾聽說過陳宗武與陳正平有什麼矛盾或爭吵，一位房東回憶，陳宗武的老婆不大看得起陳正平，在牌桌上會罵幾句陳正平。
據說陳正平平時沒什麼愛好，也就是打點小牌，賭上幾塊錢。
很“平靜”地潛逃
9月14日，投毒事件發生那天，直到上午10點，仍有人看到陳正平在街上觀望。在公安清查了周圍店鋪後，陳正平走到門面房房東那兒，平靜地說：“聽說陳宗武燒餅有毒，公安收了大餅攤，這幾天也做不成生意，我回家去了，你給我個電話，水電費過幾天給你。”
房東事後回憶說：“我當時心裡很慌，沒想到他倒比我還鎮靜。”
而另一個房東回憶，投毒事件前一天晚上(9月13日)，陳正平並沒有什麼異常，和小夥計回來後10點多鐘就沖澡上床了。
不過，幾乎所有認識他的人都很奇怪：陳正平說是回南京浦口的家，人為什麼會到了河南。
案件審理
庭審現場2002年9月30日8時30分 ，南京市中級人民法院公開審理南京湯山投毒案。經法院審理查明，被告人陳正平，32歲，國中文化，系南京市浦口區橋林鎮人，1992年曾因犯盜竊罪被判處有期徒刑2年6個月。
南京市中級人民法院依法作出一審判決，被告人陳正平為泄私憤，投放毒害性物質，危害公共安全，並造成眾多人員死亡的特別嚴重後果，其行為已構成投放危險物質罪，以“投放危險物質罪”判處被告人陳正平死刑，剝奪政治權利終身。
一審宣判後，陳正平提出抗訴。江蘇省高級人民法院經審理認為，一審判決認定事實清楚、證據充分，定罪準確，量刑適當，審判程式合法。裁定駁回被告人陳正平抗訴，維持原判，並根據最高人民法院的授權，依法核准對被告人陳正平的死刑判決。陳正平於2002年10月14日上午被執行槍決。
