發展歷史
地名由來
相傳在明朝宣德年間，有一對夫婦來到南京，就住在當時還很荒涼的三牌樓地區，靠賣豆腐為生。因為他們的豆腐做得味美可口，所以生意倒還不錯，日子也說得過去，可是這對夫婦年紀越來越大卻仍無子女。一天晚上，外面下著鵝毛大雪，這時老漢聽見門外有嬰兒的啼哭聲，心想外面下這么大的雪，怎么會有嬰兒的哭聲呢？於是老漢披上衣服出門一看，見門口果然放著兩個剛剛出生的男嬰。老漢趕緊把兩個男嬰抱了進來，老伴見了說：“這準是哪個窮人養不起孩子，知道我們膝下無子，給我們送來的。”又說，“反正我們做豆腐，以後就餵孩子豆漿吧！”
說來也奇怪，沒過幾個月老伴居然懷孕了，也生了一個男孩。這樣一來，家裡一下子多了三張吃飯的嘴，老夫婦倆要養活三個孩子實在是力不從心，只得用豆漿餵養他們。三個孩子一塊長大，情同手足，長得也十分相像。到了讀書的年齡，老夫婦省吃儉用，一視同仁，讓三個孩子都去讀書，三兄弟很懂事，學問長進很快。後來，三兄弟同科考中進士，被傳為美談。三兄弟做官後，為官清正廉潔，政績卓著。皇帝知道後，認為老夫婦扶貧救弱，教子有方，就命令三兄弟每人為父母建一座牌坊，以示表彰。三座牌坊一字兒排開，十分壯觀。久而久之，老百姓便把這裡叫做三牌樓了。
歷史沿革
清末四大奇案中有一件就發生在這裡，清末四大奇案指的是“張文祥刺馬”、“楊乃武與小白菜”、“南京三牌樓換肋骨案”和“湖北武昌府某縣告忤逆案”。其中，“換肋骨案”是三牌樓一家米店夥計為一哨官踢傷身死，其妻到北京告御狀，終於查清因肋骨受傷害身死。
清朝宣統二年（1910年）6月5日，兩江總督端方在南京舉辦規模盛大、轟動中外的商業博覽會——南洋勸業會。主會場在丁家橋至三牌樓一帶，分工業、農業、教育學科、衛生醫藥、軍火武備、僑商產品等館和三個參考館，展品共24部440類，號稱百萬件。博覽會歷時半年，吸引了數十萬中外人士參觀，大會結束時，交易額達到數千萬銀元。當年時任浙江兩級師範學堂監學（相當於現在的教務主任）兼博物教員的魯迅，還曾組織師生赴南京參觀南洋勸業會。當時的王公貴族也紛紛來參會，主辦方為此特建了一批高規格的館舍、樓宇，並且預備迎接西太后慈禧光臨。
民國元年（1912年），袁世凱當上臨時大總統，同盟會成為在野黨。同年3月3日，同盟會在南京三牌樓第一舞台召開本部全體大會，選舉孫中山為總理，黃興、黎元洪為協理，宣布改組為公開政黨。同年8月11日，與統一共和黨、國民公黨等五個政團合併，改稱“國民黨”。
2000年後，為了結合歷史傳統營造文化氛圍，南京市鼓樓區在三牌樓大街和福建路的交叉路口，新建一塊近千平方米的綠地廣場，修建記錄“三牌樓”來歷傳說的雕塑。
