南丁格兒南丁格兒像
5月12日是護士節。這一天全世界的白衣天使都要舉行慶祝活動。其實，這一天是世界上第一名真正的護士的生日。
她的名字叫弗勞倫斯·南丁格兒（1820.5.12~1910.8.13），1820年出生在義大利中部的歷史名城佛羅倫斯。她的家境富有，使南丁格兒從小便在充滿愛心的環境中長大。後來全家移居英國，小南丁格兒也加入了英國國籍。父親沒有兒子，所以把希望寄托在小南丁格兒身上，他親自教他希臘文、拉丁文、德文、義大利文，還教她歷史、哲學、數學等等，使她受到良好的教育。父母希望女兒將來能夠找一個好丈夫，進入上流社會。可是，小南丁格兒卻不這么想，她從小便極富愛心，愛護生命，家中飼養的小動物受傷時，她便精心給它包紮，減輕它們的傷痛。她的願望是成為一名好護士，儘管當時並沒有這種職業。
後來在一位女醫生的支持下，這位女醫生是美國第一個獲得行醫資格的女性，名叫伊莉莎白·布萊威兒。31歲的南丁格兒開始接受為期4個月的短期訓練。1853年，受聘擔任倫敦患病婦女護理會的監督。
南丁格兒 - 提燈女神
在克里木戰爭（1854~1856）中，她從倫敦帶者38名婦女來到克里木前線，為挽救傷員的生命作出了巨大的貢獻。在戰地醫院，南丁格兒遇到很多難題：沒有排水系統，污垢遍地，臭氣熏天，床位緊缺，事物稀少，甚至藥劑、繃帶和開水也供應不足。冬天來臨，備受折磨的傷員相繼死去，軍隊領導、甚至醫生也對她的工作疑慮重重，常常把她當做發泄鬱悶的出氣筒。可是她沒有灰心，開始重新整頓護士的紀律，進一步加強對傷員的護理。她親自帶領護士給傷員纏繃帶、換藥，並關心傷員的飲食，安慰重病者，督促他們給家裡寫信並把剩餘的錢給家中寄去，她自己還給死者的家屬寫了幾百封信，她購置各種必需品，並給醫院修建排水道……
由於她經常在夜裡提著油燈巡視傷病員的病房，所以她被大家稱為“提燈女神”。1856年十一月，她作為最後的撤離人員返回英國。在榮譽面前，她謙恭禮讓，嚴格自束。為改善英軍的衛生條件，她在第二年促成皇家陸軍衛生委員會的建立，還開辦了陸軍軍醫學院。1860年，她用公眾捐款創辦了世界上第一所正規護士學校——南丁格兒護士學校。
1910年8月13日，90歲的南丁格兒溘然長逝。
