歷史人文
王安石（1019-1086）是北宋著名政治家，字介甫，號半山，江西臨川（今江西撫州）人。王安石與南京有著不解之緣，曾三度在江寧府（今南京）任職。北宋神宗熙寧九年（1076年）再次罷相後，退居江寧半山園，封舒國公，改荊國公。去世後諡號“文”，故人稱為“荊公”、“文公”。王安石雖然不是南京人，但與南京有著不解之緣。他17歲就隨當時任職江寧通判的父親來到南京，兩年後父親去世，葬在城南牛首山。此後，他守制三年勤奮讀書。22歲的王安石進京應試，以第4名中進士，登仕途，曾三度任職江寧府。熙寧九年(1076年)，王安石變法運動失敗後，他便“力請解幾務”，辭去宰相職務，作為府判而退居江寧，第二年又辭去府判而“居鐘山南”。當年，王安石選擇了城外一處叫白塘的地方，這裡是一片無人居住的荒僻之地，且地勢低洼，積水很多。王安石請人開渠泄水，培土造屋，過起了隱居的生活。
名字由來
辭官隱居南京的王安石在66歲的時候身患重病，宋神宗得知後即“遣國醫診視”。病癒後，王安石上書要求舍宅為寺，以祈“永遠祝延聖壽”，並請宋神宗賜寺名。宋神宗同意了王安石的要求，命寺名為“報寧禪寺”並親書匾額。因寺地處建康（今南京）城的白下門外七里，距鐘山也是七里，正好在白下門到鐘山的半道上，故又稱“半山寺”或“半山園”。
北宋元佑占元年(1086年)，王安石病逝，相傳就埋葬在半山園內。在宋代，半山寺曾得到多次維修。明初，太祖朱元璋修築南京城牆時，將半山寺包入城內，因其地接近皇城而成為禁區，寺遂廢。
