二次大戰以後，台灣人稱呼來自中國大陸的人為阿山，而本地人為阿海。而半山一詞，則是指曾經居留大陸一段時間再返台的台灣人。也有的學者指出，或許是因為福佬話稱中國為唐山，而認為所謂半山一詞，是指他們是半箇中國大陸人的意思。但就政治意涵而言，所謂的半山必須具備其在中國大陸期間在國民政府或國民黨黨部系統內任職，以及在行動上擁護國民政府之人士。自戰後初期直到1950年代為止，半山是台灣政壇相當重要的一股力量，包括擔任省參議會、省議會議長的黃朝琴、後來出任立法院院長的黃國書、國民黨中央改造委員會唯一台籍的改造委員連震東，以及曾先後擔任省議會副議長的林頂立與議長謝東閔等人。
