荊軻是俠，聶隱娘是俠，郭靖喬峰也是俠。
他們或能飛，或能打，或使得一手好劍法。
“俠”，一直是中國文學一個重要的主題。老外不明白，為什麼中國人心裡都有一個打打殺殺的江湖？
其實，就和他們迷戀《魔戒》中的“中土”，彼得潘的永無島一樣，俠客江湖，也是一個架空出來的夢想世界。
中國五千年來，太多黑暗，太多濁世。遇害而不能自救，當然只能寄希望於“赴士之厄困”的俠客了。社會總有黑暗，人間總有不平，能自掌正義，平天下之不平，那當然最好；至於無此本領的凡人，焉能不懷念路見不平拔刀相助的俠客？
對於那些王法治他不得的極惡之人，文人們便幻想出那異人、俠士、劍客之流去收拾他。“安得劍仙床下士，人間遍取不平人。”正因為俠客形象代表了平民百姓要求社會公正平等的強烈願望，才不會因為朝代的更替或社會形態的轉變而失去魅力。
然而，現實卻是龔自珍寫的“吟到恩仇心事涌，江湖俠骨恐無多。”正因為“江湖俠骨恐無多”，才值得歷代文人再三吟詠；倘若遍地是俠客，也就見多不怪，無論作家讀者，都不會格外感興趣了。
因此，讀武俠小說而認定中國人特講義氣，愛管閒事，多俠義心腸，即使不能說全錯，起碼也是很不準確。可以說，武俠小說不以寫實見長，而主要是一種寫夢的文學——尤其是其中的俠客形象，更是作家與讀者“英雄夢”的投射。
在本書中，北大中文系教授、對金庸頗有研究的陳平原，就從歷史、文學、社會等角度，闡述了“遊俠精神”這個極具挑戰性且充滿誘惑力的“永恆的話題”！
