形態特徵
十字馬唐 一年生。稈高30-100厘米，基部傾斜，具多數節，節生髭毛，著土後向下生根並向上抽出花枝。葉鞘常短於其節間，疏生柔毛或無毛，鞘節生硬毛；葉舌長1-2.5毫米；葉片線狀披針形，長5-20厘米，寬3-10毫米，頂端漸尖，基部近圓形，兩面生疣基柔毛或上面無毛，邊緣較厚成微波狀，稍粗糙。
總狀花序長3-15厘米，5-8枚著生於長1-4厘米的主軸上，廣開展，腋間生柔毛；穗軸寬約1毫米，邊緣微粗糙；小穗長2.5-3毫米，寬約1.2毫米，孿生；第一穎微小，無脈；第二穎寬卵形，頂端鈍圓，邊緣膜質，長約為小穗的1/3，具3脈，大多無毛；第一外稃稍短於其小穗，頂端鈍，具7脈，脈距近相等或中部脈間稍寬，表面無毛，邊緣反卷，疏生柔毛；第二外稃成熟後腫脹，呈鉛綠色，頂端漸尖成粗硬小尖頭，伸出於第一外稃之外而裸露；花葯長約1毫米。
染色體2n=18，36（Mehra et Scharma，1975），72（Gould et Soderstrom，1974）。花果期6-10月。
生長環境
生於山坡草地，海拔900-2700米。
十字馬唐生長於山坡草地。為喜溫暖濕潤氣候、長日照植物。在四川生育期為165—175天。每年4月下旬播種，5月萌發，6月下旬拔節，8月上、中旬孕穗，8月下旬抽穗，9月上旬開花，9月下旬至10月初種子成熟。在成熟期植株生長測定見表6—1。十字馬唐在密植時分櫱較少，有的不分櫱，疏植時分櫱較多。施基肥比不施基肥的生長更佳。
分布範圍
分布於中國湖北、四川、貴州、雲南、西藏；分布於印度、錫金、尼泊爾。模式標本采自尼泊爾。
物種區別
本種以第二外稃頂端漸尖成明顯裸露的小尖頭，以及第二穎鈍圓較短而近無毛，易與鄰近種相區別。
主要價值
十字馬唐 為一種優良牧草。印度和我國西南部有時栽培，其穀粒可供食用。
草質較為柔嫩，各種畜牧都喜食，即使到成熟枯黃時，粗纖維含量偏低，牛、羊仍喜採食。在未施肥的情況下，畝產鮮草1466.7—2056.0kg,隨土質好壞而有差異。1985年在四川武隆縣仙女山林場侯家壩種植(海拔1730m，平壩，墾荒地，每畝施底肥過磷酸鈣25kg)，草層總蓋度在98%以上，株高116cm，草層高度82cm,次測產，平均畝產鮮草2660kg。由上可以看出施肥比不施肥的可增產29．38—81．36%；1986年，始花期測定鮮乾比為4．89：1。按此計算，未施肥的畝產乾草為299.93—420．45kg，施過磷酸鈣底肥的畝產乾草則為543．97kg.草籽產量較高。據測定，其單穗籽粒數如表6—2所示，可見十字馬唐結實性能良好，易於繁殖。十字馬唐不僅單穗結籽數多，且著生緊密，不易脫落，籽粒成熟時期接近一致，易收集，有利於推廣種植。籽粒千粒重為1．66—1．68g，草籽畝產量(未施肥)30．0—37．5kg，在施月巴情況下可達45——60kg。1986年，始花期測定莖葉比(按乾重計)為60．19：39．81。其化學成分見表6—3。上表說明：十字馬唐粗蛋白質占6．93%，比馬唐(6．19%)高0．74%，比紫花馬唐低4．06%。由於粗纖維含量較低，故在成熟期、枯萎期，草質仍較柔嫩。飼餵觀測：乾草、鮮草，牛、羊均喜食，是中上等餌草。
栽培要點
十字馬唐 四川省武隆縣種植十字馬唐約有100餘年的歷史，草種馴化程度高，但種植粗放。農民利用休閒地，播種前一個月翻耕，然後耙細、平整、除去雜草。4月下旬播種，最遲不超過5月上旬。播種量視土壤肥力而定，每畝播種2—3kg。播種方式為撒播，均未施基肥(仙女山林場除外)。苗期要除雜草，很少發生病蟲害，整個生長期均不施肥。當地農民習慣在成熟期以前不刈割，待10月初成熟後才刈割。10月種子已完全成熟，早霜已開始，經2—3次夜霜日曬後，迅速枯萎，這時刈割後脫粒收種，曬制乾草，堆垛、存貯。根據實驗，在海拔800m以下的地區，春夏之交氣候溫和時期，它生長較好，而夏季受高溫伏旱影響，越夏困難，長勢受阻，在海拔800m以上地區，溫度、濕度適宜，長勢穩定，可產第二茬，或順利收種。
