區域連續進化理論

在Cann等1987年在分子水平上明確提出非洲起源說之前，於1984年美國學者Wolpoff、我國著名的人類學家吳新智等就根據來自東亞地區的化石證據提出了多地區連續演化學說，並在與其他假說爭論的過程中逐漸加以豐富。該學說認為，現代人種由分布於歐、亞、非三大洲的早期智人以至距今100萬年前的直立人連續演化而來，當今世界各人類群體DNA水平的高度一致性和體質特徵的多樣性是基因交流和選擇性適應相互平衡的結果。連續進化使得現代四大人種保持各自的特色，易於識別；基因交流使得各地區人類在進化一百多萬年後仍能保持在一個物種內，這兩方面力量的矛盾和辯證統一貫穿於現代人形成的過程中，造成今天的人類分布格局。由於各地區古環境不同，各地區現代人的進化模式也是多樣的，譬如在東亞是連續進化為主，雜交為輔；而歐洲則可能以雜交和替代為主，連續為輔。