在《西遊記》中
北海在《西遊記》里出現的頻率不多，有代表性的是第七十七回，師徒幾人獅駝城受難，大聖召喚北海龍王放冷氣的故事，節選文見下。
節選：大聖在雲端里嗟嘆道：“我那八戒沙僧，還捱得兩滾，我那師父，只消一滾就爛。若不用法救他，頃刻喪矣！”好行者，在空中捻著訣，念一聲“絡藍淨法界，乾元亨利 貞”的咒語，拘喚得北海龍王早至。只見那雲端里一朵烏雲， 應聲高叫道：“北海小龍敖順叩頭。”行者道：“請起，請起！無事不敢相煩，今與 唐師父到此，被毒魔拿住，上鐵籠蒸哩。你去與我護持護持，莫教蒸壞了。”龍王隨即將身變作一陣冷風，吹入鍋下，盤旋圍護，更沒火氣燒鍋。他三人方不損命。
將有三更盡時，只聞得老魔發放道：“手下的，我等用計勞形，拿了唐僧四眾，又因相送辛苦，四晝夜未曾得睡。今已捆在籠里，料應難脫，汝等用心看守，著十個小妖輪流燒火，讓我們退宮，略略安寢。到五更天色將明，必然爛了，可安排下蒜泥鹽醋，請我們起來，空心受用。”眾妖各各遵命，三個魔頭卻各轉寢宮而去。行者在雲端里，明明聽著這等吩咐，卻低下雲頭，不聽見籠里人聲。他想著：“火氣上騰，必然也熱，他們怎么不怕，又無言語？哼頠！莫敢是蒸死了？等我近前再聽。”
好大聖，踏著雲，搖身一變，變作一個黑蒼蠅兒，釘在鐵籠格外聽時，只聞得八戒在裡面道：“晦氣，晦氣！不知是悶氣蒸，又不知是出氣蒸哩。”沙僧道：“二哥，怎么叫做悶氣、出氣？”八戒道：“悶氣蒸是蓋了籠頭，出氣蒸不蓋。”三藏在浮上一層應聲道：“徒弟，不曾蓋。”八戒道：“造化！今夜還不得死！這是出氣蒸了！”行者聽得他三人都說話，未曾傷命，便就飛了去，把個鐵籠蓋，輕輕兒蓋上。三藏慌了道：“徒弟！蓋上了！”八戒 道：“罷了！ 這個是悶氣蒸，今夜必是死了！”沙僧與長老嚶嚶的啼哭。八戒道：“且不要哭，這一會燒火的換了班了。”沙僧道：“你怎么知道？”八戒道：“早先抬上來時，正合我意：我有些兒寒濕氣的 病，要他 騰騰。這會子反冷氣上來了。咦！燒火的長官，添上些柴便怎的？要了你的哩！”
在《封神演義》中
北海降龍鬚虎
第三十八回中，姜子牙在北海收服了龍鬚虎，片段如下。
節選：童子把四不象牽至，元始曰：“姜尚也是你四十年修行之功，與吾代理封神。吾今把此獸與你，騎往西岐，好會叄山五嶽之中，奇異之物。”又命南極仙翁取一木鞭，長叄尺五寸六分，有二十六節，每一節有四道符印，共八十四道符印，名曰：“打神鞭。”姜子牙跪而接受，又拜懇曰：“望老師大發慈悲。”元始曰：“你此一去，往北海過，還有一人等你。吾今將此中央戊己之付你，內有簡，臨迫之際，當看此簡，便知端的。”子牙叩首，辭別出玉虛宮。南極仙翁送子牙至麒麟崖。子牙上了四不象，把頭上角一拍，那獸一道紅光起去，鈴聲響亮，往西岐來。正行之間，那四不象飄飄落在一座山上，那山近連海島，怎見得好山？
千峰排戟，萬仞開屏；日映嵐光明返照，雨收黛色冷含煙。纏老樹，雀聒危；奇花瑤草，修竹喬松。幽鳥啼聲近，滔滔海浪鳴；重重壑芝蘭繞，處處崖苔蘚生。起伏巒頭龍脈好，必有高人隱姓名。
話說子牙看罷山景，只見山腳下，一股怪雲捲起。雲過處生風，風響處見一物，好生蹊蹺古怪，怎見得？
頭似駝猙獰兇惡，項似鵝挺折梟雖；須似蝦或上或下，耳似半凸暴雙睛。身似魚光輝燦爛，手似鷹電閃鋼鉤；足似虎鑽山跳澗，龍分種降下異形。采天地靈氣，受日月精英；發手運石多玄妙，口吐人言蓋世無。能與豹交真可羨，來扶明主助皇圖。
話說子牙一見，魂不附體，嚇了一身冷汗。那物大叫一聲曰：“但吃薑尚一塊肉，延壽一千年。”子牙聽罷：“原來是要吃我的。”那東西又一跳將來，叫：“姜尚我要吃你。”子牙曰：“吾與你無隙無仇，為何要吃我？”妖怪答曰：“你休想逃脫今日之厄。”子牙把黃輕輕展開，看那簡帖，原來如此。子牙曰：“孽障！我若該是你口裡食，料應難免。你把我這杏黃兒拔起來，我就與你吃。拔不起來，怨命。”子牙把望地上一插，那長有叄丈有餘。那怪物伸手來拔，拔不起來；兩隻手拔也拔不起來，用陰陽手拔，也拔不起來。便將雙手扳到根底下。把頭頸子掙的老長的，也拔不起來。子牙把手望空中一撒，五雷正法，雷火交加，一聲響，嚇的那東西要放手；不意把手長在上了。子牙喝一聲：“好孽障！吃吾一劍！”那物叫曰：“上仙饒命！念吾不識上仙玄妙，此乃申公豹害了我。”子牙聽說申公豹的名字，子牙問曰：“你要吃我，與申公豹何乾？”妖怪答曰：“上仙！吾乃龍鬚虎也。自少昊時生我，采天地靈氣，受陰陽精華，已成不死之身。前日申公豹往此處過，說今日今時姜子牙過時，若吃他一塊肉，延壽萬載。故此一時愚昧，大膽欺心，冒犯上仙。不知上仙道高德隆，自古是慈悲道德。可憐念我千年辛苦，修開十二重樓，若赦我一身，萬年感德。”子牙曰：“據你所言，你拜吾為師，我就饒你。”龍鬚虎曰：“願拜老師為師。”子牙曰：“既如此，你閉了目。”龍鬚虎閉目，只聽得空中一聲雷響，龍發虎雙手離開，倒身下拜。子牙在北海收了龍鬚虎為門徒。子牙問曰：“你在此山，可曾學得些道術？”龍鬃虎答曰：“弟子發子有石，隨手放開，便有磨盤大石頭；如飛蝗驟雨，打的滿山灰土迷天，隨發隨應。”子牙大喜道：“此人用之劫營，到處可以成功。”子牙收了杏黃，隨帶龍鬚虎，上了四不象，竟往西岐山，落下坐騎，來至相府，眾將迎接，猛見龍鬚虎在子牙後邊，眾將吃了一驚道：“姜丞相惹了邪氣來了？”子牙見眾將猜疑，笑曰：“此是北海龍鬚虎也。乃是我收來門徒。”
北海降洪錦
第六十六回中，龍吉公主在北海捉住洪錦，之後兩人成就了一段姻緣，選文如下。
節選：洪錦聽罷，心下著忙，身上又痛，自思下馬，不若借土遁逃回：再作區處。龍吉公主見洪錦借土遁逃走，笑曰：“洪錦！只五行之術，隨意變化，有何難哉？吾來也！”下馬借木遁趕來，取木能克土之意；看看趕至北海，洪錦自思曰：“幸吾有此寶在身，不然忘了？”忙取一物往海 一丟，那東西見水重生，據海翻波而來。此物名曰：“鯨龍”。洪錦只跨鯨龍，奔入海內而去。龍吉公主趕至北海，只見洪錦跨鯨而去。怎見得？有贊為證：
煙波蕩蕩，巨浪悠悠；煙波蕩蕩接天河，巨浪悠悠連地脈。潮來洶湧，水浸灣環；潮來洶湧，猶如霹靂吼三春；水浸灣環，卻似狂風吹九夏。乘龍福星，老來必定皺眉行；跨鶴仙童，反覆果然憂慮過。近岸無村舍，旁水少魚舟。浪卷千層雪，風生六月秋；野禽憑出沒，沙烏任浮沈。眼前無弔客，耳畔有閒鷗；海底魚遊樂，天邊鳥過愁。
話說龍吉公主趕至北海，見洪錦跨鯨而逃，公主笑曰：“幸吾離瑤池，常得此寶而來。”忙向錦囊中取出一物，也往海 一丟；乃寶只見水復現原身，滑喇喇分開水勢，如泰山一般。此寶名為“神鯨”。原是浮於海面，公主站在於上，仗劍趕來。此神鯨善降鯨龍，起頭鯨龍入海，攪得波浪滔天；次後來神鯨入海，鯨龍無勢。龍吉公主將看趕上，祭起捆龍索，命黃巾力士：“將洪錦速拿往西岐去。”黃巾力士領娘娘法旨，憑空把洪錦拎去，拿往西岐，至相府往階下一摔；子牙正與眾將官共議軍情，只見空中摔下洪錦，子牙大喜。
影視改編
由《封神演義》改編的《封神英雄榜2》中，北海是寶血人魚鮫兒生活的地方。鮫兒善良美麗，來到人類之中後，經歷了百般磨難，最終和姜子牙成就了一段佳話。
