北愛爾蘭風情

北愛爾蘭風情

北愛爾蘭位於愛爾蘭島的東北部,屬英國政府管轄,被稱為阿斯特剩旖旎的自然風光和濃厚的風土人情,使北愛爾蘭成為一個旅遊觀光的好去處。那廣袤的綠色草原和數不清的清山綠水構成了北愛獨有的以“綠色”為主線的自然景觀。那裡飄蕩著甜津津而略帶奶香味的空氣,置身其中,讓人仿佛覺得大自然正從四面八方輕輕地擁抱著你,使之與你渾然一體。
幾千年前,諾曼第船民首次從蘇格蘭西南部來到這兒,留下了至今遊人仍可找到的他們使用過的燧石和居住過的洞穴。如今,點綴在綠色草原上的城市和小鎮,與那些從12世紀以來陸續建造的各種城堡和教堂交相輝映,折射出濃郁的北愛爾蘭風情。
我在北愛爾蘭期間,懷著對大自然的熱愛和對愛爾蘭文化的好奇,儘可能多地領略了這兒浪漫秀麗的風光和豐富久遠的文化。
多變濕潤的天氣
由於受海洋性氣候的影響,北愛爾蘭天氣變化無常,尤其是在秋冬季。忽而烏雲密布,傾盆大雨;忽而晴空萬里,陽光普照。我第一天深夜來到北愛爾蘭首府貝爾法斯特時,濕漉漉的地面分明是在告訴我這兒大雨剛過。第二天一早來到女王大學校園時,陽光明媚,心情很是舒暢,朋友們開玩笑說這是老天爺在歡迎我這位遠方的來客。可是,話講過沒多久,突然天空中一片烏雲翻湧而來,頓時下起了冰雹。第三天是周末,我和朋友一起到學校去取一份材料。離開住處時天空晴朗,沒料到,走在半路上,突然紛紛揚揚地飄起了鵝毛大雪,不一會兒,周圍的世界變成了銀裝素裹,好一個陽春白雪!到北愛爾蘭不足三天,卻經歷了四種迥然不同的天氣,心裡覺得好不習慣。而這兒的人們卻不以為然,相反,他們覺得這濕潤的氣候為他們創造了祖母綠的世界(愛爾蘭島別名祖母綠),給他們帶來了子子孫孫賴以生存的各種優質的奶製品。
巨人水道
在貝爾法斯特市北部的海邊,有座舉世聞名的巨人水道,凡到北愛爾蘭來旅遊的人,多半會到這兒來一睹這大自然的傑作。這所謂的水道是由無數的幾乎規則的五邊形玄武岩柱體組成,高低不一,遊人可以攀登其上。整個水道在山腳下突兀而出,然後慢慢地消失在海里。其壯觀和規則程度足可稱為世界奇觀。當地的人們給水道編織了一個美麗的愛情故事。相傳古代一位名叫邁克奮的巨人,他愛上了一位住在海那邊的甜美的少女,為了把這位姑娘接到北愛爾蘭來,邁克奮狠抓了一把泥土撤向大海里,形成了這壯觀的巨人水道,且在北愛爾蘭境內留下了偌大的勞尼湖。
而地質學家則告訴人們,這個水道乃是地殼活動時玄武岩噴發出地面而又迅速冷凝形成的。
北愛爾蘭的名酒
到北愛不久,接到英皇家學會中國項目處官員的來信,信中他問及北愛爾蘭的“吉尼斯”怎么樣。我頗有點納悶兒,也不知“吉尼斯”為何物。後來才知道,“吉尼斯”是一種色黑味苦的啤酒,由吉尼斯家族所創製,是愛爾蘭人引以為自豪的名酒。
這種啤酒是由燒焦的小麥釀製而成的,據說很有營養價值,在醫院裡身體虛弱的病人可以此為補品。這種啤酒倒入杯中形成很厚的奶白色泡沫,飲酒人可以用手指將自己的名字寫在泡沫上,待你喝完杯中酒,泡沫中你的名卻依然保留著。愛爾蘭人深信這種酒是他們特殊的釀製方法加上當地優質水源共同作用的產物。而在英格蘭或其它地方釀製的“吉尼斯”則常常被認為不正常。
提起威士忌,人們自然會想到蘇格蘭,然而你一定沒想到,世界上最早註冊商標的威士忌釀製廠,卻在北愛爾蘭境內,名為老布希密爾。筆者有機會實地參觀了老布希密爾。當汽車駛進廠區時,你可以感到一股醇香的酒味撲鼻而來。當你從發酵車間慢慢來到蒸餾車間時,一路上酒香味慢慢加重。在最後的貯藏室里還可以看到成百上千桶威士忌堆放在一起,這在釀酒學上稱為成熟。新蒸餾出來的酒必須成熟一段時間,通常成熟時間越長,酒的價格也就越昂貴。在老布希密爾,裝酒的木桶很有講究,它們都是從西班牙購置來的、已經存放過一次葡萄酒的橡樹桶。據說這種特殊的桶可以增加酒的風味,並使威士忌最後的顏色變成淺棕色。