1998年10月25日,作為北大團委的機關報,《北大青年》正式創刊。北大著名學者季羨林先生為報紙題寫了報名。十年來,在北大校領導的關懷下,《北大青年》始終與時代共進步,與母校齊發展,與青年同呼吸。從2版小報變成了8版大報,從獨立編輯到自主排版,從平面形態走向立體語言,從燕園走向社會家國,《北大青年》以其越來越豐富的內容、越來越新穎的形式、越來越敏銳的觸角、越來越開闊的視野,辦出了水平,辦出了風格,贏得了北大青年的熱烈歡迎,受到了校園乃至全社會的高度關注。
《北大青年》報宗旨明確、立場堅定、態度嚴謹、筆觸清新,記錄著校園的風物變遷、熱點縱橫、民生世相等等,書寫著北大青年的所思所想、所言所為,為北大建設世界一流大學宏偉征程留存了一部鮮活的青年史記,更已成為北大青年文明生活、健康成才的隨筆錄。
《北大青年》初期發行周期為15天,每期印量6000份,面向全校師生及全國主要高校間交流。第1期至第18期為四開四版,18期起擴為二開四版。報紙版面由時事新聞、校園視點、學術學人、文化娛樂組成,其下按類劃分專欄。