簡介
北魏實行漢化政策，在全國通用新朝所鑄的“太和五銖”，後又鑄“永安五銖”，並允許民間鑄錢，官員的俸祿也改為以錢代絹，這為促進貨幣經濟的發展打下了基礎。北魏分東、西魏後，北齊建立，又鑄“常平五銖” ，也保留了北魏的氣韻。可見，北朝前期的幾種貨幣，在幣值及製作風格上都是一脈相承的，就錢幣本身而言，制工、錢文也相當精美，整體質量遠高於南朝各代，這不僅得益於北朝漢化政策，也是南北朝時期民族融合、南北貨幣文化相互滲透和影響的結果；而這一切，到了北朝的最後一個王朝北周，又順理成章地結出了更加驚人、更加完美的果實———北周三泉。
詳細內容
這三泉是指北周武帝宇文邕在保定元年（五六一年）所鑄“布泉”、在建德三年（五七四年）所鑄“五行大布”及靜帝宇文衍在大象元年（五七九年）所鑄“永通萬國” 。這其中，第一種顯然是沿襲莽錢之布泉，但區別在於錢文用的書體不同，莽錢用的是細巧的懸針篆，而北周布泉則用豐腴圓潤的玉箸篆，所謂玉箸篆，是喻其筆畫兩頭肥瘦均勻，末端不出筆鋒，猶如以玉箸寫成。再一個區別，是莽泉的“泉”字“中直皆斷作兩筆”，而北周布泉“泉字中直直下不斷”（翁樹培《古泉匯考》）。不要小看了這一點細小的差別。在泉家眼裡，它們分別象徵著兩個相距數百年、在錢幣藝術上都達到高峰的時代呢。
“五行大布”的錢文用的也是玉箸篆書體。與布泉一樣，它也是製作精美的錢幣上品，取名“五行大布”，大約是希望它能夠受到市場歡迎，廣泛流通起來。不幸的是恰恰相反，此錢入市後，邊境之上，人多盜鑄，政府無奈，只好禁行五行大布，使其不得出入四關，對於泉布，也下令“聽入而不聽出”。這兩種錢的魅力，由此可見一斑。
三泉之末，是“永通萬國”。這錢的面文用的是從玉箸篆中脫穎而出的錢線篆，筆畫細硬如鐵，首尾如線，十分可愛。它與上面兩種錢幣一樣，工藝絕倫，篆法華美，不僅是北朝錢幣中的佼佼者，也被後人譽為六朝錢幣之冠，常與被稱作“鑄錢三絕”的東漢王莽、宋徽宗、金章宗三個朝代的錢相提並論，這說明北周三泉在鑄幣技藝及書法水平上已達到了一個新的高度。
“永通萬國”的出現，連同布泉、五行大布使北周三大美泉不僅在南北朝、乃至在我國以及世界鑄幣工藝史上，達到一個嶄新的高度。錢文“永通”意永遠通行，“萬國”示天下萬國可用。銅色青白，製作精緻，輪廓俊俏，書法華美。初鑄錢徑約3厘米、重6克左右。後鑄漸小，徑減至2.5厘米左右，且夾有鉛錫錢，然仍不失美泉風韻。有合背錢、厭勝錢，傳世之闊緣大錢，據考為後世翻鑄。
