“火鍋”是中國北方的冬令特色之一,火鍋有銅質、鋁質或沙質的。通常包括吃涮羊肉、牛肉,以及魚肉、蝦片、豆製品、冬粉、新鮮蔬菜、餃子等。有些外國人稱之為蒙古鍋,這大概與蒙古涮羊肉有關。
吃“火鍋”時,先把水(最好是開水)倒入鍋內,然後把點燃的木炭放入爐筒內。待鍋里的水燒開時,便可將肉片之類放進鍋內,稍等片刻,掌握火候,就可夾出,放在預先調好的佐料碗裡蘸之食用。這就叫做吃“火鍋”。拿涮羊肉來講,一隻20多公斤的綿羊可供選用的淨肉僅6-7公斤。每公斤羊肉至少要切成120片以上,厚度在1毫米以下,才能保證質量。只有把羊肉片切得很薄,放入沸水中才一燙即熟,十分鮮嫩可口。吃“火鍋”必須有精美的佐料,用麻醬、麻油、滷蝦油、醬油、辣油、韭菜花、香菜、料酒、豆腐乳等調成醬汁,另配甜蒜,食之味佳而又別具情趣。