歷史文化
公元前496年，各諸侯國紛紛爭雄稱霸，孔子感覺自己“恢復禮樂制度”的政治抱負難以施展，遂帶領顏回、子路、子貢、冉有等十餘弟子離開“父母之邦”，開始了長達十四年之久的周遊列國生涯，其間顛沛流離、四處碰壁。然而，在郾城，他和弟子們卻受到熱情接待，度過了一段美好時光。
化身台公元前491年，孔子在從蔡至陳的途中，突然聽到楚國 不再重用自己的訊息，他百感交集，既不願無功而返，又不知道該往哪裡去，正當他左右為難的時候，他發現郾城西8公里處的一所私塾辦的不錯。此時此刻，這對於自三十歲開始授徒講學，打破“學在官府”、創設私學的孔子來說，不亞於冬雪裡發現一處新綠，他對這座私塾產生了濃厚的興趣，經過向當地人打聽，原來辦私塾的地方叫化身台。
化身台傳說
說起這個化身台，還有一段美麗的故事：在很久以前，這裡曾有一對夫妻，結婚不滿三日，丈夫就應徵去邊關服役，從此便杳無音信，其妻思夫心切，每日抱石墊於腳下，以望夫歸。日復一日，年復一年，墊腳的石頭壘成了高台，而她也從青絲少女變成了白髮老嫗，丈夫仍然沒有回來，思念、痛苦的她最終絕望而死，從此這裡就叫望夫台，也叫化身台。
孔子辦學
再回來，秀才們便在這裡辦起了私塾。聽了這個故事，一向推崇禮教的孔子被這個節婦的精神所感動，毅然決定留下來傳道講學，希望在此宣揚自己的思想，實現政治抱負。而一向淳樸尚學的郾城名士聽說孔子及幾位高徒到了這裡，也紛紛熱情邀請他們到私塾里講學。
孔子開始講課了，大家聽的都很認真，一天，子路問如何管理政事，孔子說：“為政以德，譬如北辰，居其所而眾星共之。”一個當地的落榜秀才向他請教治學的方法，他說：“學而不思則罔，思而不學則殆。”他還說：“溫故而知新，可以為師矣。”來聽他講學的還有商人和士紳，他便告訴大家：“人而無信，不知其可也。大車無輗，小車無軏，其何以行之哉？”
孔子講的很認真，大家聽的也很專心，他的許多“學而”、“為政”的名句和做人的道理都是在這裡講授的。由於他講的深入淺出，既有治國的策略又有治學的方法，所以，方圓百餘里的讀書人都爭相來聽他講學，以至於把從私塾到縣城15里之內的客店都住滿了，因此，私塾東面的村子後來便改名為十五里店村，一直沿用至今。孔子在這裡講學百日走後，有幾個姓孔的學生不忍離開，就在私塾里整理孔子講過的知識，同時教授學生，後來他們便在這裡娶妻生子繁衍後代，這就是現在化身台寺南1公里的孔莊。
再說這座私塾，由於孔聖人在此講過學，當地人便把孔子的牌位供奉在了這裡。不論是過往的客商還是趕考的秀才，到了這裡都要進去燒柱香、許個願，說來也怪，凡是到此許過願的，都很靈驗，經商的贏利、趕考的中舉。以至於後來方圓幾十里的民眾，只要誰家有了孩子，都會來拜一下孔聖人，請孔聖人保佑孩子聰明伶俐，將來做學問有出息。
到了隋唐時期，佛教在我國最為興盛。尤其是武則天統治時期，為了從宗教上來打擊李姓，武則天對佛教採取了縱容態度，她詔令佛教在道教之上，全國各地廣建廟宇，在全國的各個州基本都有佛教寺院。而到了大唐開元年間，唐玄宗又開始推崇道教，抑制佛教發展，他下令削減全國的僧人和尼姑數量，最後使全國還俗的僧尼達到一萬二千人之多。然後，玄宗又下令，禁止再造新的寺廟，禁止鑄造佛像，禁止傳抄佛經。對於官員和僧尼的交往也進行禁止，這使佛教在玄宗時期受到了很大的打擊。然而，在這樣的情況下，開元元年，當地政府卻出資在化身台寺建造了興國寺（有現存明嘉靖二十四年所立石碑為證）。這是為什麼呢？
原來，一向精通音律、善詩詞書法的唐玄宗對孔子是很尊崇的，這在他寫的《經魯祭孔子而嘆之》一詩中我們就可看出：夫子何為者？棲棲一代中。地猶鄒氏邑，宅即魯王宮。嘆鳳嗟身否，傷麟泣道窮。今看兩楹奠，當與夢時同。因此，當他聽說化身台寺是為紀念孔子而建的，便特批准於在化身台建造興國寺，這在當時是獨一無二的。從此，每任縣令來到郾城後都要先到化身台寺拜一下孔聖人，祈求保佑這裡風調雨順，黎民平安。
1140年，金帥兀朮率大軍進犯中原，岳飛把部隊駐紮在郾城，為防止附近的化身台寺遭金兵破壞，他專門派一員副將保護化身台寺，不但岳家軍大獲全勝，而且保全了化身台寺。後來的200多年間，戰火不斷，化身台寺曾一度被毀。到了明萬曆三十六年，當地政府又出資對化身台寺進行了重修，這些在現存萬曆四十二年所立的石碑上有記載。這期間，香客們又專門從外地移到化身台寺一株白果樹植於寺內。說來也怪，此樹不但長的茂盛，而且能預兆時運年景，它伸向哪個方向的枝條長的茂盛，哪個方向就風調雨順，五穀豐登。而且還有人發現，誰家若有了病人，只要來這裡燒柱香，揀幾片白果樹葉回去熬藥喝，病人馬上就好。從此，化身台寺名聲遠播，規模越來越大，最鼎盛時占地達到100餘畝。雖然屢經戰火，但在當地政府和民眾的保護之下，都得到了很好的整修。1970年，有人還曾經在寺院下挖出過孔子講學時用過的陶鼎和陶壺。
如今，古老的化身台興國寺是漯河市唯一對外開放的佛教活動場所。
化身台興國寺簡介
化身台位於郾城西11公里龍城鎮李灣村北約1公里處。台高8.3米，東四寬180米，南北長130米，面積約23400平方米。屬龍山文化遺址。
古碑記載：化身台，但云其夫行於外，其妻朝暮登台望之，心志攣凝，久而立化為石，因以名——化身台。
化身台八方位正，五行氣和，四野拱而平，若立若陵，不圓不方，磊磊然。而鍾靈不異於靈鷲峰也。
台頂古剎興國寺之初建，不知何代，明永樂初僧人得台槽刻其文曰：“大唐開元元年興國寺造”。即物索證，則全唐以來之盛時也。化身台創基淵深。歷代而下，田革糜常，幾度興衰。僧人重建卓錫於此。明正德玖元（ 公元1506年）更新。嘉靖二十六年，當地居民積資復修，明萬曆四十二年（公元1614年）再次重修立碑，
化身台並植白果樹一棵，現已高四丈余，三人合抱。盛時店五楹，高五十尺，闊八十步，弘敞深逐，伽蘭祖師之大殿廣庭，方丈、禪室、齋廚、迴廊宛然一新。珠壁輝煌，闊以重門，繞以周垣，風峰雲輾之下，四望極目，邑之勝境，甲剎也。後毀於戰火。大量文物被盜，歷史資料散失。1959年2月公布為縣重點文物保護單位，改革開放的春風吹進了千年古剎，化身台興國寺。1989年後在政府有關部門關懷下廣大信眾和僧人共同發心重建。1997年正式對外開放。
化身台現有天王殿，千手觀音殿，大雄寶殿等正、偏殿共六座，客房、堂齋等二十七間，總計建築面積1667平方米，佛菩薩雕塑40尊，彩繪裝飾600平方米，圍牆430米，千年古剎重輝於世。成為佛事活動的重大場所。
