介紹
在南非約翰內斯堡的新肯辛頓醫院，有兩隻名叫鮑比和班傑明的金毛獵犬，它們可不是誰家養的寵物，而是配合醫生、護士承擔輔助治療任務的陪護。它們訓練有素，雖然體形龐大,性情卻十分溫和,經常在醫護人員的帶領下看望病人，對所有的病人都一視同仁，和他們親熱，讓病人愛撫，餵食。醫生說，長期住院的病人容易情緒低落，接觸小動物心情就會變好，病人會變得健談，喜歡交流，願意運動，這都有利於康復。有研究顯示，患有心臟疾病的病人，在小動物的陪護下，焦慮情緒會適當緩解，心臟和肺部的壓力都有明顯降低的跡象。
作用
力量
許多身體的疾病是由於精神緊張引起的，這一點已經得到了廣泛的認同。和伴侶動物相處一段時間可以產生巨大的良好感覺，同時也增強了人的自信信和積極向上的態度。科學證據表明，與伴侶動物相處，比如養狗，可以改善人的身體和精神狀況。
科學家相信，和動物親近可以為很多病情帶來自然的治癒效果。
英國和澳大利亞的研究表明，如果病人可以把注意力集中在動物身上，他們就暫時可以忘記自身的病痛。簡單地說，和動物親近可以讓你感覺良好。
物理治療，職能治療和語言治療的實踐不斷地發現，動物可以激勵病人練習並加強其語言能力和協調技巧，同時還能夠普遍提高他們的靈活性和社交能力。
伴侶動物在人類社會活動中扮演了重要角色 － 和伴侶動物接觸可以減少很多老人的孤獨感和被離棄的感覺，同時也有助於打破社交障礙。
扔球，刷洗外套，和朋友散步都能夠給需要照顧的生命賦予嶄新的意義。
生效
伴侶動物能夠給人帶來友誼，娛樂，親密感以及積極的影響和鼓勵，也能給一成不變的生活帶去一些新意。
伴侶動物可以改善人的情緒。
伴侶動物可以加強病人與現實生活的聯繫。
伴侶動物可以鼓勵病人參與社會活動。
小狗可以給人獨特的，而且常常是最有效的支持，可以幫助人們更好地認識自己應付困難的能力。
狗醫生的探訪還為所有被探訪的人提供了分享經驗和感受的機會。
狗醫生的探訪讓病人有交流和撫摸的機會，而這是常規療法所沒有的。
病人心理健康的加強要歸功於：
伴侶動物帶來的激勵感的增加；
社會交流的增加；
溝通的增加；
科學的證明
1999年，香港大學心理學系進行了一次前瞻性的研究，評估狗醫生對精神殘疾的成年人的行為所產生的影響。
研究結果表明，每天和狗醫生相處的一組受測試者在主動性，口頭交流，參與各項活動方面有顯著的改善，他們表現出快樂的情緒，同時，在與醫護人員及其他病人合作方面也有所改善。相反，像重複搖頭，無端發怒等消極，頑固的行為則普遍減少，類似的變化在另一組受試者中卻沒有觀察到。
這項研究同時也有力地證明了狗醫生對醫護人員帶來的幫助。醫護人員發現，在狗醫生探訪期間及探訪之後，病人變得更容易溝通了。狗醫生的出現明顯改善了工作氣氛，令這種壓力極大的護理工作變得令人愉快起來。
"在我們狗醫生的陪伴下，病人可以減輕壓力，降低膽固醇水平，降低心臟病的發病率，同時提高了病人的免疫能力。"狗醫生埃迪在錄像片"狗醫生埃迪，摯友……或佳肴"中說。
美國的一項研究表明，狗主人從他們的寵物那裡得到極大的好處。到醫院看病的老人中，養寵物的老年人比不養寵物的老年人要少16%。平均來講，狗主人比不養寵物的人上醫院的機會少了21%。
在紐約，密蘇里和德克薩斯，有些護理院採用了動物和植物作為其環境的主要組成部分，護理院病人每天的平均醫院費從3.80美元下降到了1.18美元。
1990年，弗萊德曼，凱徹，林奇和托馬斯以"心臟病患者養寵物的好處"為課題進行了一項研究，該研究證明了寵物主人的生存期長於非寵物主人。接受冠狀動脈手術的92名病人成為了該研究的對象，其中53人是寵物主人。在這53人中，只有3人在入院後一年內去世，而另外39名非寵物主人中，有11人在入院後去世。
澳大利亞貝克醫療研究院的研究表明，寵物主人比非寵物主人對心臟病的發作和發展有更強的抵抗力。這項研究調查了將近6000名有心臟病發病危險的人，結果表明，寵物主人的血壓水平平均比非寵物主人低2%。同時，他們的膽固醇水平也相對較低。
2001年，紐約州立大學的艾倫教授進行了一項有關高血壓的研究。以寵物為伴的病人的血壓水平比另外一組只靠服藥治療的對照測試組的病人的血壓水平要低。心率測試也表現出顯著的不同，寵物主人的心跳平均數為每分鐘81次，而另一組的心跳平均數為每分鐘91次。
美國一項針對心血管疾病造成的心理壓力的調查表明，服用降血壓的藥物無助於緩解病人精神緊張的程度。可是，如果讓一條友好的小狗介入，心血管疾病在精神壓力方面產生的反應就會明顯得到減少。
寵物和兒童
基於以下的原因，寵物是對孩子的成長過程及發展其溝通能力有所幫助：
鼓勵有教養的人際關係和同情心的發展。
令孩子能夠從另一個角度看世界。
增強自信心和自尊感。
促進人際關係的協調和提高付出關心的能力
擴大獲得生活經驗的範圍 － 這一點對發展尤其重要
和寵物一起長大的孩子更容易參與各種活動，比如體育運動，愛好小組，俱樂部或合唱團等。
動物療法對孩子同樣有效，因為它能夠比常規的療法更能吸引孩子的注意力。
研究表明和寵物相處的孩子的同情心、自尊心和自我意識比其他孩子要強。
寵物有助於孩子的認知能力的提高和社交能力的發展。
當有動物在教室里陪伴時，孩子通常可以更專心，更合作，精力也更集中。
