2009年10月24日，長江大學文理學院的40多名同學結伴出遊，來到湖北荊州市寶塔河江段的江堤上野炊。
下午2時左右，一些同學在長江邊遊玩時，突然發現兩個小男孩在江中掙扎。同學們迅速沖了過去，先救起了一個男孩。但是在救另外一個男孩時並不順利，危急時刻，站在沙灘上的十多名同學趕緊手拉手組成人梯下水幫忙，另一名少年也獲救。但意想不到的事情發生了，由於水情複雜，加上學生們體力不支，最終搭起的人梯被衝垮了，很多學生落入江中。情況危急，岸邊的同學們大聲呼救。這時，正在附近的冬泳隊隊員聞聲趕來，相繼從水中救起6名大學生，而陳及時、何東旭、方招3人卻因救人後體力不支消失在湍急的江水中，獻出了年僅19歲的寶貴生命。
感動中國推選委員會委員劉姝威這樣評價他們：
他們用19歲的肩膀鑄造生命之梯，他們的行動體現了當代大學生的社會責任感。
塗光晉：三個年輕生命的逝去和兩個孩子的生還，並不是簡單的生命風險交換，而是在修復和重構著健康社會應有的道德基石。
杜玉波：他們縱身一躍，劃出了人生最壯麗的弧線，他們奮力一舉，綻現出生命最高尚的光芒。他們用青春傳承了見義勇為，用無畏譜寫了一曲英雄的讚歌。
閻肅：挺胸踏濁浪，何懼生與死。至今江水上，清風滿襟袖。
10月24號，長江大學學生英雄用“生命之梯”震撼了每一位國人。10月27日，湖北省委高校工委、省教育廳決定授予長江大學徐彬程等15名大學生“見義勇為捨己救人英雄集體”榮譽稱號，追授陳及時、何東旭、方招3名同學“捨己救人英雄大學生”榮譽稱號。
