概述
加特林機槍是機械式的，最初槍管轉動需要由人力轉動搖把，後來改進為由電動機來完成。它的后座力非常大。
發展
1862型加特林轉管機槍有兩種不同結構。第一種使用的是獨立的鋼製彈膛（彈膛與槍管分離），它的尾部封閉並裝有撞擊火帽。射手通過搖動曲柄帶動沿圓周均勻排列的槍管鏇轉，裝滿彈藥的彈膛從供彈料斗中進入到每根槍管後面的閉鎖槽中。當槍管轉到某個特定位置時，擊針將彈藥擊發。而槍管轉動到另一位置時，射擊後的彈膛退出機槍。彈膛可以重複使用，槍管鏇轉一周可完成6發彈藥的裝填、擊發和退彈，每分鐘達到了200發的射速，但是存在火藥燃氣泄露等缺點。為解決這一難題，加特林使用了當時開發的獨立金屬彈殼彈藥。這種彈藥結構被後來所有機槍的設計者沿用。
另一種結構使用的是0.58英寸口徑的銅質彈殼邊緣發火式彈藥。在克服如何使獨立的彈膛與槍膛同軸這一難題上，加特林使用了錐形槍膛，槍管後部直徑更大，使得彈丸進入槍管更加容易。但在解決裝填問題的同時，產生了一個更為嚴重的問題：由於槍膛直徑過大，彈頭在飛行過程中翻滾。於是加特林將獨立的彈膛與槍管合二為一，開發了性能有顯著改善的1865年模型，這個模型成為後來轉管武器的藍本。
由於種種原因，加特林轉管機槍在美國內戰期間並沒有得到有效套用，但他還是把全部精力用於轉管機槍的研製和改進工作中。1562型、1565型、1893型等十幾個型號的轉管機槍先後問世，口徑有0.30英寸、0.45英寸、0.58 英寸、1英寸、13毫米等，管數有6管、10管等，供彈具有料斗、彈夾、彈匣、彈鼓及彈帶等。即使以眼光來看，後期的轉管武器在技術上也已相當完善了。
