個人生平
清兵定都北京後，啟用明朝舊臣，他屢接詔書。於1646年（順治三年）正月應詔到北京上任。歷任內翰林國史院編修、禮部會試副主考官、侍講學士、內翰林國史院侍講學士、秘書院掌院學士、吏部右侍郎、翰林弘文院大學士、吏部尚書等職。
1655年（順治十二年）5月免去吏部尚書之職，回弘文院加少保兼太子太保，不久調任秘書院大學士。
1657年（順治十四年）一品考績期滿，升少傅兼太子太傅，誥授光祿大夫。翌年8月，清廷改院為閣，以少傅、文華殿大學士兼管吏部尚書之職，參謀朝廷機要事宜，其權勢在一人之下萬人之上。對朝廷讜論，常為皇帝所採納，其文章與詩詞、歌賦尤為順治所賞識，不僅是順治帝言聽計從的寵臣，也是文墨摯友。順治帝晚年迷於佛學，他上疏勸諫，失去了順治的信任。他的反對派乘機以打擊同僚、販買私鹽等罪名上疏彈劾他，順治帝將他調吏部銓敘部。
1660年（順治十七年）3月20日，順治當眾宣讀了彈劾他的奏疏，想讓他承認錯誤，以圖和解，他卻暴跳如雷，竭力爭辯。順治大怒，將他置於法司，從寬免死，家產之半入旗，不許回籍，其親朋故舊皆受株連。他從此一病不起，於1661年（順治十八年）12月20日辭世，寄厝於北京西直門外。
1706年（康熙四十五年），康熙帝準其歸葬。同年9月，劉氏親族將其靈柩運回安丘城，重新安葬於城東北的劉氏祖塋內。
乾隆帝登基後，平反昭雪清初的冤假錯案，認為他仕清以來清正耿介，政績卓著，之所以被罷官削籍，是朝廷內派系鬥爭所致，無反清罪行，又是順治帝親政以來多年的寵臣和詩友，故於1737年（乾隆二年）正月降旨定他為順治帝祀廟的配享。同年2月，又降詔恢復原職，誥授光祿大夫、少傅、大學士，其長輩俱受贈，晚輩皆得蔭。
個人貢獻
劉正宗博覽群書，最工詩律，尤精五言古詩。他愛好書法，筆法秀妙無倫，順治帝凡得著名書畫，經他鑑別評定後才歸御府收藏，常將所得名人字畫和自己作的字畫及親筆題字賜給他，御府圖書題跋也多出自他手。為顯示榮耀，他於安丘城相府內特建“御墨樓”。著作有《逋齋詩集》、《御墨樓詩選》、《木天草》、《雪鴻齋草》等。詩集數卷。
