劉新華從小就喜歡下棋，每天放學後總要在街頭巷尾看別人下幾盤棋，有時能指出幾招妙棋。12歲就戰敗了居住周圍的下棋好手。1970年，下放到五雲鎮大嶺村插隊落戶。翌年，任民辦教師，常利用課餘時間，研究棋譜直至子夜。節假日便步行20多公里回到贛州與棋友交流、切磋棋藝。劉的棋藝突飛猛進，打敗過60年代贛州城的棋王黃明清。1979年到縣體委任象棋教練，對研究象棋更加勤奮努力，“十年磨一劍”，在第四屆全運會的象棋比賽中，打敗了黃少龍、劉殿中、張如意、朱永康等國家級象棋大師，進入複賽。1984年，參加省十一地市象棋比賽，一路過關斬將，捧到了冠軍杯。翌年，他以某軍區政治部工作人員的身份，參加南京軍區運動會象棋比賽，獲第三名。以後又連獲省九、十屆運動會象棋比賽冠軍。1998年，在湘、贛、粵三省六縣(市)象棋比賽中奪冠，成為省內棋壇的佼佼者。1998年榮獲國家業餘象棋大師光榮稱號，是江西省象棋協會常務理事、贛州市象棋協會秘書長。
為培養贛縣棋壇新秀，他利用工余休閒時間，在縣城常年舉辦少年兒童象棋培訓班，教出了胡小芳、曾昭麒、曾昭麟、王恩予、王逸康、劉慧、謝琛、黃茗成、黃博、張哲豪等20餘名優秀青少年棋手以及謝雨航等多名少兒優秀棋手。又著重在全國、全省象棋比賽中多次獲得冠軍。他根據從教20多年的經驗，編寫了一套適合少年兒童學習象棋的教材，分啟蒙班、初級班、中級班、高級班。劉新華老師工作一絲不苟，有條不紊，重視個性培養，因材施教，是一個合格、認真、專業的理想像棋教練。
