人物生平
跌宕早年
1847年出生於江西新淦（現新幹縣荷浦鄉劉家坑）一個貧窮人家。因家境貧寒，僅念過三年私孰就綴學了。年僅八歲他隻身來到九江一財主家做童工。
在清鹹豐年間，劉岐山被抓到太平天國軍隊里，在那裡一呆就是5年，由13歲的童子長成了18歲的青年。1865年，在九江北岸與清軍作戰時，劉岐山與自己的部隊失散了，也就離開隊伍，他向農家買得一隻腳盆渡過長江到九江。過江後，他身無分文，向一中藥店討得四塊光洋才回到老家。
初入商海
劉岐山回家後不久，來到湖南常德父親劉士品幫工的地方，尋找營生門路。父親把他安排到堂姐夫在洪江所開的高燦順油號當學徒。劉岐山在這裡一乾就是好多年，從學徒做到經營管理、人事任免之權集於一身的總管。高家四老闆忌其權大，屢設障礙以阻其行使職權，劉岐山遂忿而辭職。離開高家後，劉開了個布攤。在他的苦心經營下，布攤業務蒸蒸日上，後擴張為慶元豐布號。
洪江首富
中日“甲午戰爭”時，桐油價格大跌，洪江各油號都不敢進油。40多歲劉岐山獨具慧眼，看準行情果斷將其手邊財力大量收購洪油，瞅準機會冒險一搏。果然，戰爭結束後，油價走高，他將存油運到鎮江出售，一舉獲利20多萬兩銀子。
於是，他將布號改為油號，經營主業從布匹轉為洪油，並躋身當時四大油號之列。
伴隨著“纖篾響、算盤響、鑼鼓響”，慶元豐和其他洪江富商一樣，財富像發酵的麵團一樣膨脹起來了,迅速聚集，幾年後，他就成了洪江的首富。
財富積聚
一張《洪江巨商劉歧山“慶元豐油號”榨房、票號分布圖》，記錄了劉歧山財富的分布。圖上文字：“慶元豐在洪江周邊的黔城、江西街、托口、芷江、波洲（今新晃）、榆樹灣（今懷化），貴州的玉屏、鎮遠、遠口、錦屏、劍河、凱里及沿潕水、清水江、巫水流域一帶建有榨房（30餘座）、倉庫，並收購桐籽初煉毛油，集中到洪江二涼亭精煉成‘洪油’。”“在常德、漢口、鎮江、蘇州、無錫、蘇北、上海等地設莊、鋪兼營匯兌（共有錢莊票號8個）。運出‘洪油’，運回布匹、百貨及轉運至黔、桂、川一帶。兼營鴉片生意，循環經營 。”劉歧山以沅水、潕水、清水江、長江為骨架，兩旁布滿了代表榨房、票號的圓圈。往西，延伸到了貴州的歸川、都勻，往南到了廣西的龍勝，往東到了上海。劉家的“洪油”最遠處銷到了美國，在越南的河內、海防也有劉家的銷售點。
這不僅是一張經營生產“點”的分布圖，而是一張財富“積聚圖”。
劉歧山財富當年除了商業、加工業資本外，在洪江城區附近的岩門還有近三萬多畝良田，另外在附近的鄉村還有翠竹山莊。不過，田是農民種的，並不要交租，只是在收穫季節給東家供應時鮮水果、蔬菜、穀米罷了。
晚築留園
留園是坐落在洪江古商城的塘沖的窨子屋建築群。大窨子屋為主屋，兩層四進，第一進為寬敞門，二進為堂屋，三進為飯廳，四進為後堂。裡頭道不盡的功能齊全，說不盡的方便舒適，數不盡的富貴風流。
在建造之前，劉岐山曾派人專門考察過蘇州一帶的園林，最終將自己人生棲息之地建成了既有蘇州園林烙印，又有洪江富商特色的建築。這個建築群占地約13000平方米，當時造價在10萬銀元以上。
當年的留園，除主體建築五座窨子屋外，還有兩棟木質吊腳樓、一棟木曬樓、一座花園、一塊大草坪、兩條直而寬闊的青石板走廊，圍牆將這些圈在其中。大門之外是喧鬧的街巷，大門之內是經營、生產、生活的混合世界，這是典型的居家別墅。廣植花木，時曳杖攜幼子遊行於叢花爛漫中，憑石欄，觀金魚游泳於池，孫與曾孫，長者幼者隨於後，環繞於側，飄飄然若蓬島神仙。
留園僅僅是劉歧山財富的冰山一角。
正因為留園的名氣和寬敞、實用，所以解放時曾做過劉鄧大軍挺進大西南臨時司令部駐地。
興衰17年
劉岐山在留園並沒有享受幾年這種生活，1920年去世了。二兒子劉雪瓊繼承父親的衣缽，做了慶元豐油號的掌門人，開頭10多年還順風順水的，可在抗戰開始，連受三次打擊，財富也隨之“蒸發”。
第一次，抗戰前期，長流中下游流域被日寇占領，慶元豐有一批紗布滯留上海，想繞道香港、海防、雲貴。誰知貨輪一出吳淞口就遇上風暴而沉沒，慶元豐損失慘重。
第二次，載著數百桶洪油的木船，在漵浦河裡撞上板橋，船沉貨失，白花花的銀子打了水漂。
第三次，1938年，慶元豐惹上了“八大油號案”。人們不僅費盡心機，還花費大把錢財，才把案子了結。據後人劉興華（郁亭之子）說，慶元豐花了20萬光洋以上。到1954年，昔日“百萬之家”的慶元豐已無流動資金，只有不動產投資轉業而已。
1937年到1954年，僅僅17年。
人物性格
冒險
"一分風險一份財，萬分風險萬份財”，“不怕有風險，就怕沒預見”的這是劉岐山語錄。
他從“一無所有”到“洪江首富”，至少經歷了三次大的冒險。
第一次是跨江逃生。1865年，在太平天國軍隊與自己的部隊失散了後離開隊伍，他向農家買得一隻腳盆，渡過了素有天塹之稱的長江，到達九江。
第二次是辭職創業。劉岐山因“高家四老闆忌其權大，屢設障礙以阻其行使職權，劉岐山遂忿而辭職”。
第三次是囤積居奇。中日甲午戰爭期間，桐油價格大跌，洪江各油號都不敢進油，而劉岐山卻認為戰後油價必定有漲，便將其手邊財力，大量收購。果然，戰爭結束後，油價走高，他將存油運到鎮江出售，一舉獲利20多萬兩銀子。
誠信
劉岐山的經商之道是“誠信經商、共謀發展”。
當時，洪油買賣的競爭很激烈，但是劉岐山向來與人為善，尤其講誠信。他做生意，別人來買油，劉家從來不先要錢，大多是賒賬。他比別人賣的油要足足多給一斤。所以，大家都搶著去買他的油，很快他的洪油就形成了一個品牌。
誠信也成了劉家家訓—“誠信為本、勤儉持家”。因此，他的五子都成了名士。
慈善
劉岐山不僅財力雄厚，對地方公益事業也很是熱心，四處修大橋、建學校、建育嬰堂，為貧苦百姓治病、施藥、救濟。
據檔案資料記載，劉岐山家族總共用於慈善事業的資金達到了50萬光洋，約合現在的幾千萬人民幣。除了用於江西家鄉4萬光洋外，其他的都用在了洪江。1916年資助新淦荷普學校，1919年捐建洪江“岐山學舍”。因此，劉岐山兩次獲得國民政府的嘉獎，獎品除三等金色“嘉祥章”二枚外，還有一塊“敬教勸學”四個字的匾額。
1919年劉岐山第三次獲得國民政府嘉獎，一塊“急公好義”的嘉獎匾額。他回老家探親，看見縣城河堤被大水沖毀了，於是捐7200元光洋修堤。
“上”看重，“下”擁戴，慶元豐聚集著旺盛的人氣。
律己
劉岐山很有錢，但生活非常簡樸，不像人們想像中的花天酒地、妻妾成群。因此，洪江城裡曾流行“劉岐山買肉，論兩數”的說法。
劉岐山“走遍全國不住店”,劉家是真正的鐘鳴鼎食之家。‘食’是分輪數的，第一輪是奶媽，第二輪是劉家小孩，第三輪是賬房、傭人等，然後劉家大人，誰先誰後規矩絕對不許亂。到了分號的家，絲毫沒有陌生感，因為衣食住行與洪江的家沒有兩樣，因此洪江人稱劉歧山為“走遍全國不住店的老闆”。
家族成員
長輩
父親：劉士品。常年在湖南常德幫工，劉岐山後為其捐得奉政大夫布政司理問一職。
母親：生平不祥。
妻室
劉岐山婚姻生活非常嚴肅，雖然他前後娶過三個太太，但都是‘一對一’。
第一任：生平不祥。他從太平軍里回到家鄉，母親給他娶了一房妻室，並生一子。因家道貧困，其妻其子，無錢治病，先後離他而去。
第二任：周氏。到洪江打拚後，他娶了周氏，生了三個兒子。周氏在1911年去世。
第二任：楊誠貞。劉岐山64時，楊誠貞還不到20歲，年齡相差45歲。由丫鬟到太太，可謂一步登天，可性情剛烈的楊誠貞卻不乾，不願嫁給一個“爺爺”？沒有更好的反抗辦法，只有以死相拼。先是跳河，然後又跳樓，但最終還是做了“劉夫人”。因為她是自小賣給劉家的，劉家待她、待她家不薄，她回心轉意，也許是為了感恩。其實，劉岐山娶楊誠貞並不是因為她漂亮，而是她能幹和堅強。年過六旬的劉岐山，太需要一個強有力的掌門人來管理這個財富王國。劉岐山過世後，在楊誠貞主持下，這個財富王國向前走了20多年。
子女
長子慎伯：為人厚道，精通醫術，熱愛公益事業，曾擔任洪江保管局長，商會會長等職。
次子雪瓊：1920年劉岐山去世後主管家業，雖然是書呆子，但在經商方面卻遺傳了其父之風範，又幸得管家劉瑞昌幫襯，多年下來，把“慶元豐”打造成了當地八大油號的頭牌巨商。
三子丹書：少年就遠上北京學法律，後留京從政，曾當選為參議院議員，後在長沙又被當選為議員。
老四香亭、老五郁亭：為楊誠貞所生，也都精明能幹，兼做木材、紗布生意。解放初期遷往上海，香亭在飲食公司搞會計，郁亭在銀行工作。
