劉家鍋酒樓湘菜館
“劉家鍋酒樓”以它的招牌菜“不二砂鍋魚”著稱。
由來
相傳清代乾隆年間，湘江口的一個漁村，有著幾戶靠打漁為生的船戶，世代
都沒出過什麼讀書人。這一年，有對劉姓父子落難湘江口，恰被一漁家救起。父親是個曾經為官之人，兒子是個年輕書生，皆因父親的仕途不佳，遭奸人陷害至此。救人的漁家是個孤女，燒得一手好湯，正是這魚湯，救了年輕書生一命，而書生的父親卻因年事已高又遭此大劫，一病不起，臨終前交代書生：他日出人頭地一定要將漁女明媒正娶。事後，書生為不拖累漁女，想出航打漁，漁女卻堅決讓書生準備科舉，便每日燒湯在湘江邊叫賣。船戶們知道她是為了書生，也覺得如果漁村日後出了讀書人也是件榮耀的事，於是大家都很關顧她的生意。終於，科舉開始了，漁女傾盡所有為書生準備盤纏。離別時，書生只說了句：等我。漁女繼續以賣湯為生。兩年後，漁女收到自京城的來信，喜出望外，托人念完才知書生已高中，並被當朝公主立為附馬，此來是替其父樹碑。漁女聞後依然賣湯，只是給湯取名曰“不復湯”。又過了一年，江口來了箇中年男人，說是尋一種魚湯，湯名曰“不二湯”，漁民們認出他就是當年那個出去科舉的書生，便笑謔：這裡只有不復湯，卻沒有什麼不二湯，男人說：時光不復，唯一心不二。男人找到了漁女。並放棄仕途，和漁女在江口開起了湯鍋店，專門經營漁女燒的魚湯，不過名字卻不再叫“不復湯”，而改作“不二湯”，又因這男人姓劉，固“劉家鍋”的店名便被廣泛流傳下來。今天的“劉家鍋”不二砂鍋魚就是當年的“不二湯”。
據說，只要吃過劉家鍋的“不二砂鍋魚”後，就再也不想吃其他地方做的魚
“桑拿魚”這道菜原是選取湘江中的小鯽魚為主料，在缽中放入劉家鍋特製調料，再倒入滾燙的小卵石，“滋滋”聲中香氣四溢，令人食慾大振。後來，由於環境的污染，小鯽魚所剩無幾，眼看名菜失傳，直至一日，有位跛腳雅士來此用膳後，在選單上留下“桑拿蝦”幾個字，劉家後人驀然茅塞頓開，迅速推出新菜“桑拿蝦”，引得善食者們交口稱讚。為了讓劉家後人銘記雅士指點之恩，遂置書“玄名”二字，現在，這兩個字就懸掛在北京劉家鍋酒樓大堂中。
它的一道名菜——剁椒蒸雄魚頭，引來眾多回頭客來此品嘗，更為大多客人必點之菜。據傳說在清朝雍正年間，當時正大興文字獄，有一位著名的反清文人叫黃宗憲，有一天，他被迫出逃，路經湖南的一個小鄉村時，不得已住在一個當地的農戶家，農家非常貧窮，女主人正在發愁用什麼好吃的東西招待客人，忽然，她發現了兒子從田間池塘中捕回的一條河魚，於是只好將就用它來做菜，當時家中窮得連調料也沒有，就將魚洗淨後，用鹽和魚肉一起煮湯，再用自家產的辣椒剁碎後與魚頭同蒸，不想上桌後，黃宗憲吃了覺得非常鮮美。回家後，讓家裡的廚師將這道菜加以改良，於是便有了今天的“剁椒魚頭”。現在劉家鍋酒樓中的大廚劉甫生先生，就是當年一位劉姓名廚的後裔。
俗話說百聞不如一見，“剁椒蒸雄魚頭”究竟有怎樣的色、香、味？只要你到劉家鍋酒樓去親口品嘗一下就會發現，這道菜看起來很辣，但吃起來並不如此，有色香味具佳的感覺，細嫩中有一種絲絲的酸味。酒樓大師傅，湘菜名廚劉甫生先生說，這種酸味絕不是調料的效果，而是另放有主料，難怪如此獨特，與眾不同。
劉家鍋的招牌菜之一“刁子魚”，其肉金黃燦燦誘人下箸，其背筋肉酥香尤其好吃，何以如此？關鍵在於選料的嚴格把關。一般以渾水塘的刁子魚為上乘，這是因為渾水塘里的各種藻類和微生物含量豐富，以此為食的刁子魚自然體格健碩，肉質細膩鮮美，營養價值遠大於清水塘或水庫的魚。一道養心羹“千絲萬縷”的做法就夠得上精妙絕倫，那師傅在水嫩的豆腐上飛刀有餘，刀過處片片蟬翼無聲飄下，豆腐片兒已經細如毛髮的根根細條；一塊五寸見方的豆腐，頃刻間竟成為一萬五千多條絲束，神工鬼斧，令人瞠目結舌。
劉家鍋秉承了傳統的飲食養生之道，又融會了現代營養學理念，古為今用，滿足現代人追求科學搭配、健康飲食的需要。“夫子肉”是地道的湖南祁東農家菜，此菜由動物肉、蔬菜和五穀糧食組合而成，蛋白質、粗纖維含量極高，因而又叫“腳力肉”，自古有“中年三塊夫子肉，老來七十不用扶”的佳話。“飄香童子骨”有骨、有肉、有湯、湯中有菜，骨中有髓，可謂一菜三吃。其中骨湯富含鈣質和膠原蛋白，蘿蔔可理氣化痰，不僅為養顏佳品，且老少皆宜。
劉家鍋的“鼻祖”乃是長沙湘江邊上的劉姓先生，因此在劉家鍋也處處感受到濃濃的書卷氣。書畫墨香，天地洞開，雅間裡到處可見辛棄疾、曾國藩的詩詞歌賦，大堂中婷婷湘女，穿梭其間，自是一番韻味。
劉家鍋不僅菜餚獨特，就連盛菜的器皿也是花樣百出。這恰恰體現了中國傳統飲食文化中“美食配美器、美器配美境”的美學原則。宜碗則碗，宜罐則罐，甚至上世紀的農具也應有盡有，如風車、雞公車、竹簍子，還有瓦片石鍋……五花八門、琳琅滿目的各種餐具，與美食美味相輔相成，相映成趣，讓食客在品嘗美味的同時，又能領略濃郁的鄉土氣息和民族文化。
