人物生平
劉宜良1932年生於江蘇靖江縣。早年經歷坎坷，父親在1941年被新四軍鎮壓（也正因此劉宜良被台灣情報部門指為“背親事仇”），母親於饑荒中餓死。
1949年隻身隨國民黨離開大陸到台灣，先在蔣經國主持的“國防部”政治幹部訓練班和政治幹部學校受訓，後在台北市師範大學英語系讀書。畢業後，任《台灣日報》記者。
1967年以《台灣日報》特派員身份駐美國，並加入美籍，其秘密身份為國民黨情報員。在美國期間，他以江南為筆名發表了大量披露蔣氏父子統治台灣的黑幕的文章，並創作作《蔣經國傳》與《龍雲傳》（上輯），他被殺後，《龍雲傳》續輯由其好友，旅美人士侯榕生完成 。他還翻譯了《吳國楨傳》英文本，其中《蔣經國傳》於美國洛杉磯《論壇報》上連載後，由於內容記述蔣家內部與國民黨內部之派系鬥爭，被國民黨當局視為侮蔑元首；並且國民黨情報系統發現劉宜良私下為大陸收集情報，為一雙面間諜，故施家法給予制裁，由情報局長汪希苓經人介紹認識竹聯幫幫主陳啟禮，派竹聯幫幫眾赴美國舊金山德里市暗殺了劉宜良。之後美國派FBI前往台灣關切，才得知劉宜良亦為美國FBI線民，是一三面間諜。
1984年10月15日，劉宜良在舊金山自宅車庫被暗殺。此事一傳開，立刻震驚了海內外，江南生前友人要求有關當局徹查兇手。
美國聯邦調查局隨即查出兇手為台灣竹聯幫份子陳啟禮、吳敦、以及董桂森。陳啟禮及吳敦逃回國後，被政府以「一清專案」的名義逮捕；董桂森則潛逃海外（最後在巴西被捕而被引渡到美國）。美國向國府要求引渡陳啟禮及吳敦未果，乃向新聞界透露已經掌握陳啟禮為防萬一而錄製的一卷錄音帶，證實有國民黨政府情治人員介入此案。蔣經國乃於1985年1月10日下令逮捕情報局長汪希苓、副局長鬍儀敏、第三處副處長陳虎門，要求徹查此案。並於1月13日由中央社發布訊息，承認情報局官員捲入「江南命案」。
3月1日，陳啟禮的密友張安樂（綽號白狼）忽然偕同一位替陳啟禮保管錄音帶，匿名「背影」之人士，出席洛杉磯台灣人社團所召開的「江南命案演講座談會」，宣布「蔣孝武就是謀殺江南的元兇。」國府雖判處陳啟禮、吳敦、汪希苓無期徒刑，胡敏儀、陳虎門有期徒刑兩年六個月，經兩次減刑後，三人服刑六年余獲假釋出獄，卻不能堵住世人對於蔣孝武涉案的悠悠之口。 陳啟禮和吳敦則先在一清專案被逮捕，移送法辦之後，經普通法院判刑確定。
1985年7月1日，蔣經國下令取消「國防部情報局」，將該局業務與參謀本部特種軍情室合併，另組「軍事情報局」，由參謀總長負責指揮。該局局長由原八軍團司令盧光義擔任。此後一直到過世，蔣經國在情治首長出缺時，寧以軍事將領接任而不提拔情治系統人士。劉宜良遺孀崔蓉芝，則在美國控告台灣，1990年獲得賠償一百四十五萬美元。她以後同知名報人陸鏗結為連理 。
江南命案，震撼太平洋兩岸，美國政府對台灣在美逞殺其線人大感意外與憤怒，台灣形象亦受到前所未見的重挫。被指涉案的蔣孝武固然得以全身而退，然而也逐漸淡出政府決策的核心。
社會影響
審理江南案時的照片劉擅寫作，作品多涉及台灣政界人物。他在美利堅大學進修期間，曾蒐集大量材料，準備以蔣經國生平和政治思想為題，撰寫博士論文，後來由於申請獎學金未果，沒能如願以償。以後，他在工作之餘撰寫了《蔣經國傳》。1983年在美國加州《論壇報》上連載。這本書從蔣氏童年寫起，一直寫到蔣氏去台灣的經歷，該書由於內容豐富，筆鋒銳利，在美國、香港都擁有相當數量的讀者。儘管台灣當局嚴禁此書傳入，但該書在台灣讀書人中早已廣泛流傳。
《蔣經國傳》一書在海內外的影響，使台灣當局深感震驚，後使人調查方發現劉的三重間諜身份。劉宜良除以著書立傳的作家身份掩飾著美國線民的真實身份，而也同時為大陸與台灣雙方各自收集情報。在台灣當局查證前大陸與台灣方面皆蒙在鼓裡。是以江南案案發後，美國方面頓時震怒，FBI也立即參與到此事之中。
