簡介
Linux：英雄少年利努斯1956年一個軟體天才降生了，他就是蓋茨，15年後1971年又一個軟體天才降生了，他就是芬蘭人利努斯（Linux）。不同的是：蓋茨沒有完成學業便下海開辦公司，當然是以發財營利為目的，利努斯則在學生時代邊學邊開發Linux，純粹是為了興趣。1990年Windows風靡全球，蓋茨名噪一時時已是億萬富翁，而1998年Linux使人傾倒時利努斯雖然也名揚四海，但仍然是一文不名。
1991年還在芬蘭赫爾辛基大學上二年級的利努斯開始開發和UNIX類似的計算機作業系統，經過以後的改進Linux得到完善。1998年初電影《鐵達尼號》在全世界上映，它的動畫效果使觀眾讚嘆不已，而這些動畫製作便是在Linux平台上完成的，因而Linux聲名大振。1998年下半年世界著名的大公司如IBM、英特爾、歐勒庫、網景等一大批軟硬體開發商都相繼宣布支持Linux，一時間各種媒體也競相報導Linux，而且有一些人認為Linux有可能取代微軟的Windows NT。
Linux作為UNIX系統的變種，技術相當優秀，系統核心小、穩定性高、可擴充性好、對硬體要求低，特別是網路功能強，是適合於在網際網路環境下使用的作業系統。Linux從誕生之日起利努斯便把它定位為供全人類共享的自由軟體，不僅把它的源碼全部開放，而且堅持不把Linux作為牟利的工具。Linux的隨後的發展和完善，凝聚了全世界無數開發人員的心血，體現了信息世界裡的共建、共享和共榮的精神。Linux應網際網路之運而生，借網際網路的力量不斷擴散和壯大，可以說是網際網路的寵兒。
人們所以鍾情Linux，首先因為Linux是一個免費的開放系統，從1998年以來它的發展極為迅速，支持Linux已成為用戶、獨立軟體開發商的共同需要。其次，Linux是綜合性能極好的作業系統，能運行多種硬體平台，特別適合於用在關鍵事務處理套用上。在英特爾微處理器平台上，Linux將是Windows NT最強有力的競爭對手。第三，支持Linux將會迅速推動它在企業套用方面市場的發展，進一步推廣網際網路的套用。第四，支持Linux，廠家不必花費巨大投資。
發展道路
同是軟體天才，利努斯同蓋茨走的是不同的道路。這一點還表現在對軟體的信念上。蓋茨是Copyright（著作權、右派）主義者。他在1976年初次為Alt8800計算機寫作業系統程式，該程式後被一些軟體愛好隨意拷貝後四處流傳。對此，蓋茨發表了一封致軟體愛好者的公開信。大意是：如果軟體可以自由拷貝，以後還有誰會去編寫軟體，長此以往，程式設計師還不都餓死了。這可以視為蓋茨對著作權的宣言。靠對軟體著作權的保護，微軟成為世界市值最高的公司，蓋茨也成為世界首富。
但是不是所有的人都要保護自己的著作權。1971年還是哈佛大學的學生斯達爾曼（Stallmam）便主張對軟體“思想共享、源碼共享”。這就是以後發展起來的自由軟體（不用花錢便可使用）運動的思想核心。1985年他創建了FSF（自由軟體基金會）。1991公布了GPL（普遍公用許可）2.0，這是一種對軟體著作權保護的觀點，它又被稱為Copyleft（left是左，也是leave的過去分詞），被視為同Copyright對立的觀點。利努斯奉行的便是Copyleft觀點。Copyleft同Copyright的根本區別在於：（1）Copyleft允許任何人以電子或紙質檔案的形式，使用、修改和傳播程式源碼及相關的衍生文檔；（2）Copyleft要求程式傳播者必須保證程式使用者獲得源碼的權利。
不過，Copyleft作為一種軟體著作權保護的觀點，當然不排斥軟體開發者從軟體中獲取利益，只不過牟利的方式有所改變，從過去依賴軟體拷貝的銷售，轉向主要靠提供軟體和信息服務獲利。而且現有商業軟體嫁接到Linux等自由軟體上時，也不一定非要公布源碼和提供免費拷貝，這意味著Copyleft和Copyright可以並存不悖。
Linux首先在大學中流行，國外的大學早已流行開，國內的名牌大學也開始能夠看到它的身影。由於任何人都可免費獲得它及源碼，對它進行研究和擴充，這對於青年學生髮揮自己的才能智慧是個好機會。同時也有助於像中國這樣軟體基礎薄弱的國家，在它的基礎上發展中國的軟體事業。
固然Linux和其他軟體一樣，也可能存在弱點和缺陷，但由於它的源碼開放，所以得到無數技術人員的反覆推敲和論證，其安全隱患要比商業作業系統少得多，而且不存在開發者有意留下的秘密後門，使用者可以容易地管理和控制它。因此它非常適合用於涉及國家機密和安全的計算機系統，這也是人們對它青睞的一個重要的原因。
20歲的利努斯上大學二年級就能幹出在軟體界驚天動地的大事，相信只要提供更自由寬鬆的環境，中國大學生中也會出現像蓋茨、利努斯這樣的天才。
