基本概念
初伏是真正暑天的開始初伏，按中國的日曆法來說，這是真正暑天的開始。
百姓常說：熱在三伏，冷在三九。三伏天是一年內氣溫最高、濕度最大的季節，分為初伏、中伏和末伏，其中初伏和末伏均固定為10天，中伏有的年份10天，有的年份20天。伏期開始稱入伏或交伏，伏期結束稱出伏。中伏天數的多少視交伏早晚而定，一般7月28日以前交伏，中伏為20天，7月29日交伏，中伏為10天。 2015年的初伏7月13日開始。
(1) [the first day of the first period of the hot season]∶夏至後的第三個庚日，是三伏中頭伏的第一天。
(2) [the first day of the three ten-day periods of the hot season]∶通常也指從夏至後的第三個庚日起至第四個庚日前一天的一段時間。也叫“頭伏”。
民間食俗
北方有句俚語，叫做“頭伏餃子二伏面，三伏烙餅攤雞蛋”。
初伏頭伏吃餃子是傳統習俗，因為每逢伏天，人的胃口就不好，吃不下去東西，而餃子在中國人的傳統習俗里正是開胃解饞的食物。
餃子
在過去的農業社會，入伏的時候，剛好是麥收不足一個月的時候。家家谷滿倉，人們利用這個機會，打打牙祭，吃頓白面，在北方，入伏天肯定要吃餃子。頭伏吃餃子是傳統習俗，因為每逢伏天，人的胃口就不好，吃不下去東西，而餃子在中國人的傳統習俗里正是開胃解饞的食物。
煮餃子時，粘連和破皮這兩個常見問題讓人頭疼，究竟怎么煮才能保持形狀完整呢？其實，煮餃子的過程中，水開四次，就熟了。開水下入餃子，當水第1次沸騰時，添入少許涼水，待水開後再加涼水。總共點3回水，開鍋4次，餃子就煮熟了，既不會粘連，也不容易破皮。
餛飩
在南方部分地區，如上海等頭伏要吃餛飩，其實對於南方人來說，餛飩和餃子幾乎是一種食物。上海人有“頭伏餛飩二伏茶”的說法。
比起水餃，餛飩個小皮薄，煮熟後有透明感，另煮餛飩費時短，煮水餃過程則需多次加涼水，方保證熟透。另外還有一點，水餃重蘸料，餛飩重湯料，在廣東地區尤其突出，雞湯、肉骨頭湯是湯底的首選。我們這邊吃餛飩還常配面一起，稱雲吞麵。
火腿
杭州人“頭伏火腿二伏雞”。中醫認為，火腿有健脾開胃、生津益血的功效。火腿一年四季都可以吃，但是夏季吃為最佳。夏天人們往往食欲不振，營養不足。火腿營養豐富，食之不膩，能增進食慾，和冬瓜燒湯，既有營養，又防暑祛病。
火腿熬湯也有清補作用，還可以加點番茄之類富含維生素C的食物，以消除醃食致癌的顧慮。火腿還有加速傷口癒合的功效，現在還把其用於外科手術後的輔助食品。
湯麵
入伏第一天，北方有“頭伏餃子二伏面，三伏烙餅攤雞蛋”的習俗，南方如上海是吃餛飩，廣州是吃湯麵。麵條含有豐富的碳水化合物，能提供足夠的能量，而且在煮的過程中會吸收大量的水，100克麵條煮熟後會變成400克左右，因此能產生較強的飽腹感。
此外，麵條能夠刺激人的思維活動，人的大腦和神經系統需要一種碳水化合物占50%的食品，麵條就是人的大腦所需要的食品。硬質小麥含有B族維生素，它們對腦細胞有刺激作用。
雞
南昌“頭伏吃雞二伏鴨”，湖南與江西比鄰，頭伏也是吃雞。相對來說，江西、湖南人三伏天養生吃雞倒是很有幾分科學根據。
民諺云：“起伏吃只雞，一年好身體。”三伏天裡人的體能消耗較多，須適當補充營養。在燉雞時可適量加入生薑，生薑性溫，可以調節人體在夏季內外的溫差，使得人體適應外界環境，起去濕強身的作用。這樣一來，可做到發散體內蘊寒，防止秋發寒病。
羊肉
“彭城伏羊一碗湯，不用神醫開藥方”。眾所周知，羊肉是發汗的食物，是冬日裡再好不過的美食，徐州人卻迎難而上，在一年中最熱的伏天吃加了紅油辣椒的羊肉。“伏羊節”是徐州的傳統節日。於每年入伏之季，即初伏之日開始，在之後的一個月里，徐州百姓集聚在各個酒店、飯莊、羊肉館、燒烤攤，吃羊肉，喝羊肉湯，故曰吃伏羊。
在伏天吃羊肉對身體是以熱制熱，排汗排毒，將冬春之毒、濕氣驅除，是以食為療的大創舉。醫生建議，夏天吃伏羊，水液損失很大，容易使人體電解質出現紊亂，老年人、孕婦、幼兒等身體較弱的群體，均不適宜大量排汗。市民吃伏羊時，應多喝水避免排汗過量，還應多食用偏鹹一點的食物以補充電解質。
衛生保健
伏天裡晝夜溫差小，容易休息不好，活動量不要太大；飲食要清淡，不要增加腸胃工作量；注意夏季衛生，避免夏季傳染病；伏天是食物霉變高發期，要注意食物保質、保鮮。
