列甫•波里索維奇•加米涅夫於1883年7月18日誕生於莫斯科一位鐵路工人的家庭里，他父親當時是鐵路上的司機，後在彼得堡工學院學習，畢業後成為維爾納省蘭德沃羅沃車站附近一個小制釘廠的總工程師。加米涅夫的母親畢業於別斯土熱夫女子學院。加米涅夫的父母都具有激進主義的傾向。加米涅夫上中學時，放學後常常到工廠里幹活。工廠區的生活給他留下了很深的印記。1896年他隨父母親舉家遷到梯弗利斯並進人第二中學直讀到1901年畢業。在中學的最後幾個學期里，加米涅夫開始對社會民主主義運動產生了濃厚的興趣，並同馬克思主義小組建立了聯繫。當時，馬克思主義正在俄國傳播並同敵對的思潮進行著鬥爭，他通過合法刊物上登載的文章，注視著馬克思主義者同民粹派的鬥爭。拉薩爾的《工人綱領》秘密小冊子一度對加米涅夫的思想發展起過重要作用。
加米涅夫在中學畢業後，進入莫斯科大學攻讀法律，這時他開始閱讀列寧創辦的《火星報》並同莫斯科大學的激進學生建立了聯繫，積極參加學生運動，遵循學生運動一定要與工人運動相結合的原則，撰寫了一些具有政治色彩的宣傳品。1902年3月3日，他同其他革命者一起組織了工人和學生的示威遊行，遭到軍警的包圍，加米涅夫被逮捕。在關押幾個月後，被解回梯弗利斯並被剝奪了返回大學的權利。1902年秋天加米涅夫到了巴黎，在那裡認識了《火星報》巴黎小組領導人林多夫一萊多伊仁等。後來還結識了列寧。在巴黎期間，加米涅夫聆聽了列寧的講演和報告，從中得到不少教益，這對加米涅夫後來的活動發生了重大的影響。在僑居日內瓦期間，他又精心地研究社會民主主義著作，並參加了批判機會主義的活動。1908年俄國社會民主工黨第二次代表大會之後，加米涅夫又回到俄國，積極投入梯弗利斯的社會民主主義運動，參加了南高加索鐵路罷工的準備工作。1904年初遷居莫斯科，在黨的莫斯科委員會領導下從事宣傳工作，在布爾什維克和孟什維克的鬥爭中，堅定地站在布爾什維克一邊。同年2月，他積極組織與工人民眾有聯繫的社會民主主義的宣傳小組工作，並鼓動組織2月19日的街頭示威遊行，因此被沙皇當局逮捕，被關押在莫斯科達五個月之久。由於警察當局沒有撈到任何"罪證"和口供，只得將其押送回梯；弗利斯作罷。加米涅夫一回到梯弗利斯，就被選人領導全高加索工人運動的高加索委員會，並參加了該委員會機關報《無產者報》的工作。加米涅夫在委員會裡同喬治亞的孟什維克進行了激烈的鬥爭。
在高加索聯合委員會加人多數派北方委員會常務局之後，加米涅夫擔任了高加索聯合委員會派駐常務局的代表。在受命之後，曾到一些地方委員會去為召開第三次代表大會作宣傳工作。此後，他以高加索委員會代表身份，參加了倫敦代表大會。1905年7至9月他受“三大”選出的中央委員會的委託，在俄國中、西部的大城市及地方委員會和民眾集會上，積極捍衛了布爾什維克的策略。此後，他同列寧保持著密切的聯繫，為許多合法和非法的出版物撰稿，並在競選會議上發表講演，捍衛布爾什維克的觀點。1908年，因籌備印刷五一節傳單的罪名又一次被捕，7月獲釋。同年底，應列寧之邀到日內瓦參加了布爾什維克中央機關報《無產者報》編輯部工作。在日內瓦期間，加米涅夫還參加了黨在國外召開的所有代表會議和代表大會，並一度受到列寧委託，任國際社會黨執行局的代表，出席1910年在哥本哈根國際社會黨人代表大會。他還代表布爾什維克黨在1912年國際社會黨人的巴塞爾代表大會上發表了講話。在國外還出版了由列寧編輯的《兩個黨》一書。
1913年，加米涅夫移居到接近國境的克拉科夫。次年初受中央委員會派遣回彼得堡領導《真理報》和第四屆國家杜馬中布爾什維克黨團的工作。7月8日《真理報》被查封，加米涅夫被迫去芬蘭。第一次世界大戰爆發後，加米涅夫不同意列寧的反戰路線。加米涅夫等人在彼得堡附近的小村莊奧捷爾基召開黨團和地方工作者會議上，討論列寧《關於戰爭的提綱》時，與會者均遭沙皇政府逮捕。彼得堡地方法院於1915年5月開庭審判加米涅夫等被捕者。儘管加米涅夫和一些布爾什維克代表，錯誤地譴責了列寧的提綱，但法院仍以“叛國”罪名將其流放西伯利亞土魯漢，後又被遷往葉尼塞斯克附近的農村亞蘭，最後被解到阿欽斯克。加米涅夫受審時的表現不好，受到了流放者的鄙視和責難。1915年7月，流放地大約十八名布爾什維克，包括四名中央委員，開會聽取關於那次審訊情況的匯報。加米涅夫在被審判時的表現，一直受到列寧的嚴厲批判。
1917年二月革命後，加米涅夫從西伯利亞回到彼得格勒，在布爾什維克四月代表會議上被選為中央委員，和史達林共同擔任《真理報》的編輯職務。他還擔任彼得格勒蘇維埃執行委員會的代表，直到十月革命前夕。
1917年10月10日召開的布爾什維克中央委員會會議上，討論並通過了列寧起草的關於武裝起義的決議。在表決時，季諾維也夫和加米涅夫兩人投了反對票。會後，他們給彼得格勒、莫斯科等黨組織寫了一封《論時局》的信，申述反對立即舉行起義的理由，認為敵人力量強大，革命力量薄弱，起義缺乏勝利的保證。在10月16日召開的中央擴大會議上，季諾維也夫和加米涅夫繼續反對武裝起義，並指責這是一種“密謀策略”。
列寧於次日寫的《給同志們的信》中，斥責了他們兩人的行為。季諾維也夫和加米涅夫非但沒有改變他們反對武裝起義的態度，甚至走到嚴重破壞黨的紀律的地步，於10月18日以發表談話的形式公開表示反對舉行武裝起義。這就等於向臨時政府“泄露了自己黨中央關於武裝起義、關於準備武裝起義和選定起義日期應對敵人保守秘密的決定”。列寧認為他們兩人的行為是“徹頭徹尾的工賊行為”，並建議中央開除其黨籍。10月20日召開的中央委員會會議，沒有就處分季諾維也夫和加米涅夫作出決定，但“責成加米涅夫和季諾維也夫不得發表任何反對中央委員會的決定和它規定的工作路線的聲明”。後來迅猛發展的革命形勢促使他們兩人逐漸改正了自己的錯誤，加米涅夫直接參加了武裝起義的準備工作，季諾維也夫也作了自我批評。在10月24日舉行的中央委員會會議上由加米涅夫向中央委員會報告了起義的技術準備工作。
10月25日布爾什維克黨領導武裝起義取得了勝利。由於在十月革命發動前夕季諾維也夫和加米涅夫同列寧的分歧得到消除，所以，革命後仍然受到列寧的信任並繼續擔任重要職務。根據列寧的提議，加米涅夫在蘇維埃第二次代表大會上當選為主席，後任蘇維埃中央執行委員會主席。1917年11月中旬，當孟什維克和社會革命黨人把持的全俄鐵路工會執行委員會反對蘇維埃政權時，加米涅夫受命以布爾什維克黨的代表身份與鐵總執委會談判，但他違背列寧的指導方針，對孟什維克和社會革命黨人作了無原則的讓步，竟然同意接受建立“清一色的社會主義者政府”的要求，並同他們討論了提名右派社會革命黨人充任政府首腦問題，讓布爾什維克在這一政府中充當無足輕重的角色。列寧申斥了加米涅夫的錯誤行為，並指令停止同鐵總的談判。11月15日布爾什維克中央通過決議，否決了同反革命政黨妥協的提議。加米涅夫等人發表聲明，拒不服從中央的決議，並退出中央委員會。黨撤銷了加米涅夫全俄中央執行委員會主席的職務，由雅可夫•米哈伊洛維奇•斯維爾德洛夫接任了執行委員會主席的職務。加米涅夫卸任後，一度參加了俄國布列斯特和約代表團，與德國進行談判。在談判中斷期間，1918年初，受列寧的委託，秘密前往英法，介紹蘇維埃俄國的形勢和任務。一星期後，在回國途中落到白軍之手，遭到監禁，直到1918年8月才與芬蘭戰俘交換，而獲釋。
加米涅夫回莫斯科後，當選為莫斯科蘇維埃主席。1919年，當蘇維埃俄國處於國內戰爭十分困難的時期，加米涅夫作為國防委員會特派員巡視了前線。在列寧身患重病期間，被任命為人民委員會第一副主席和勞動國防委員會副主席及政治局的會議主席，經常主持政治局會議。雖然加米涅夫犯過不少嚴重的錯誤，也受到列寧的嚴厲批評和申斥，但在這些錯誤得到糾正之後，仍然受到列寧的信任，在黨和政府中仍有較高的威信。
列寧在生前就曾同意，加米涅夫負責《列寧全集》出版工作。這是蘇維埃俄國首次出版《列寧全集》。列寧在患病期間，把他的個人檔案庫交給加米涅夫。這個檔案庫後來發展成為弗•伊•列寧研究院，由加米涅夫任院長。
1923至1924年，托洛茨基要以托洛茨基主義來修正列寧主義和頂替列寧主義。加米涅夫、季諾維也夫和史達林一起反對托洛茨基主義，加米涅夫於1924年11月26日和土2月10日在《真理報》上先後發表了《托洛茨基主義還是列寧主義》、《列寧是不是無產階級和革命的真正領袖 》的文章，揭露了托洛茨基的險圖謀。捍衛了列寧主義和列寧的形象。
1925年12月俄共(布)召開第十四次代表大會，制定了工業化的總路線，加米涅夫和季諾維也夫組成了“新的反對派”，反對工業化的方針。此後加米涅夫被降為政治局候補委員。1926年1月被解除勞動國防委員會主席的職務，被任命為商業人民委員。同年夏天，加米涅夫又參加了“托季聯盟”。10月23日聯共(布)中央委員會和監察委員會聯席會議通過決議，免除加米涅夫政治局候補委員的職務。1927年第十五次代表大會前，加米涅夫因參與托洛茨基的活動被開除出黨。在承認錯誤後，於1928年6月又被接納人黨。1934年加米涅夫出席了****並頌揚了蘇聯所取得的成就。1936年8月，加米涅夫和季諾維也夫等受到審判並被槍決。
1988年6月13日，蘇聯最高法院撤銷對1936年審理的季諾維也夫－加米涅夫案的判決，宣布他們在法律、國家和人民面前是無罪的。
加米涅夫履歷
1901年加入俄國社會民主工黨。
1902年到巴黎，加入《火星報》組織。
1903年在俄國社會民主工黨第二次代表大會上，站在布爾什維克一邊。
俄國1905年革命期間，在聖彼得堡從事革命活動。
1908年前往日內瓦，擔任布爾什維克的《無產者報 》編輯，多次出席國際會議。
1914年回到彼得格勒，領導《真理報》編輯部和第四屆國家杜馬中的布爾什維克黨團工作，同年11月被沙皇政府逮捕。後被流放至西伯利亞。
1917年俄國二月革命後回到彼得格勒，任俄國社會民主工黨（布）駐彼得格勒蘇維埃代表。在黨的四月代表會議上被選為中央委員。
在十月革命準備過程中，在非黨報紙《新生活報》發表文章，公開表示他和季諾維也夫不贊成黨中央關於武裝起義的決定，受到列寧和中央的嚴厲批評。
十月武裝起義勝利後主持蘇維埃第二次代表大會，當選全俄中央執行委員會主席。後在談判中接受社會革命黨和孟什維克成立所謂“清一色社會主義者政府”的要求，被撤銷全俄中央執委會主席職務。
1918年下半年任莫斯科蘇維埃主席。
1919年當選為中央政治局委員。
1922年任蘇俄人民委員會副主席和勞動國防委員會副主席。
列寧患病期間加米涅夫主持中央政治局會議。
1924年列寧逝世後，被任命為勞動國防委員會主席。在共產國際，曾任執行委員會委員和主席團候補委員。
1925年同季諾維也夫一起組織“新反對派”，反對史達林的路線，受到批判。繼續當選為中央委員，中央政治局候補委員。
1926年成為托洛茨基季－諾維也夫聯盟主要成員，被開除出政治局，撤去國家領導職務，改任商業人民委員。
1927年聯共（布）將加米涅夫開除出黨。
1928年他公開承認錯誤後恢復黨籍。
1932年再次被開除出黨。
1933年再次回到黨內。
1934至1935年被指控組織“反革命地下恐怖集團”，第三次被開除出黨。
1935年1月，被判處五年監禁。
1936年8月26日被處決。
1988年6月13日，蘇聯最高法院撤銷對1936年審理的季諾維也夫－加米涅夫案的判決，宣布他們在法律、國家和人民面前是無罪的。
