適用情況
遇下列情況，應編制分號列車運行圖：1.為適應春運、暑期和其他節假日大批臨客運輸的需要；
2.為適應貨運量波動的需要；
3.為適應大批貨物臨時運輸以及特種運輸的需要；
4.為適應線路施工的需要。
分類
分號列車運行圖根據其所適應需要之不同可分為兩類，即在運量波動較大的鐵路區段或方向上，為適應節假日旅客運輸需要、臨時型大批貨物運輸需要和運量波動需要而編制的不同客貨行車量分號運行圖以及為進行隧道、橋樑修理和線路改造、大中修等施工，須在列車運行圖上規定施工“空隙”區段的施工分號列車運行圖。為保證基本運行圖的經常使用，基本運行圖的貨物列車對數，應該是經常可能實現的運量。但是，大多數的鐵路區段或方向，列車運行圖實行期間行車量的波動很大。為了達到更高的運行圖指標和掌握必要運輸量，必須對客貨量波動較大的區段，編制分號運行圖。這類分號運行圖即包括在一定旅客列車樹條件下具有不同貨物列車數的分號運行圖，也包括開行大量臨客的分號運行圖。
編制方法
分號列車運行圖一般採用如下兩種方法編制：（1）依照不同的行車量編制一個綜合分號列車運行圖。編制這種列車運行圖，原則上應從最小運量的分號列車運行圖開始，首先鋪畫運行圖的基本核心列車，即定期直達列車和其他固定運行的貨物列車（有穩定車流保證的貨物列車及摘掛列車等），然後在此基礎上再順序鋪畫到最大分號運行圖所規定的行車量，並分別把這些運行線和機車周轉相互協調起來。
（2）按照不同的行車量，編制幾個不同運量與不同時刻的獨立分號運行圖。編制這種列車運行圖時，每個運行圖上列車運行線的鋪畫及與機車周轉的聯繫都應單獨考慮。
綜合分號列車運行圖的優點是，更更換分號列車運行圖時，僅變更列車運行圖上的運量，而不變動列車車次、時刻和運行程式；其缺點是很難編制出最有利的列車運行圖和機車周轉圖，同時對列車密度胡均衡性也有一定的不利影響。獨立分號列車運行圖的優點是每個列車運行圖的指標都較高，列車運行和機車周轉都能夠取得較好胡協調；但是由於每個分號列車運行圖中的運行線是各自獨立的，因此當更換分號列車運行圖時，容易發生困難。
綜合分號運行圖主要使用在複線區段，獨立分號列車運行圖則主要使用在單線區段。但在運量不大而區段通過能力又不甚緊張的單線區段，亦可編制綜合分號列車運行圖。
