類型
分色參考圖一般在印刷原圖照相後曬印的等大藍圖上製作，分為分塗參考圖和普染參考圖兩種。
分塗參考圖
當制印多色地圖時，編繪員應該根據編繪原圖或地形原圖製作分塗參考圖，作為分塗的依據。在藍圖上用各種鮮明顏色分別標槍出用不同顏色印刷的要素。
標繪用的顏色和印刷顏色可以不相同，（如水系是用藍色印劇的，而標繪時可用槓色），但此時應在圖邊上註明各種顏色所標繪的要素，在印刷時所應採用的顏色。
內容特別複雜的地圖，最好是每一種顏色印刷的要素，分別製成一張分塗參考圖。如果某一種顏色印刷的要索在圖上分布很廣（如地貌），需要很長時同標繪時，可以不標繪這個要素，而用顏色標繪其他要素，井在圖邊上註明未標輸繪要素，在印刷時應採用的顏色。
普染參考圖 ‘
要在普染地圖上印出的底色（如，水文、森林等的底色），就必須製作底色印刷版。普染參考圖就是制。作底色印劂版的依據。因此，普染參考圖必須明顯而精確地表示出將來需要普染底色部分的輪廓線。
在藍圖上，根據編繪原圖或地形原圖，沿各需要普染底色部分的輪廓的中心線，用顏色精確而清晰地標繪出來，並沿輪廓線普染出一圈顏色。所用顏色應與這一部分要印的顏色一致。否則，應在圖邊上註明圖內各種普染顏色在印刷時應採用的顏色，避免印刷時出錯。
製作
分色參考圖，系指用顏色區別不同要素或不同特徵的圖斑，作為製版中依色分版分塗依據的一種參考圖件。分色參考圖分為線劃分色、普染分色和註記分色三種，一般是在用印刷原圖複印的黑圖上，以一種彩色標明將印刷成同一種彩色的各要素或同一深度的各個圖斑；在一張圖上可以用2～3種對比色區分2～3種印色的要素。要求著色到位，準確無誤，不留疑點。
由一色印刷原圖複製成多色地圖，必須先制出分色底片再曬制分色印刷版，為了便於製作分色底片及消滅作業中的錯誤須製作分色參考圖。圖上除了以黑色印刷的要素和等高線之外，其餘全部要素須按印刷色別分類，在藍圖上分別用一種鮮明的水彩顏色或廣告顏料，予以標繪區分。
分版清繪的地圖，一般只作一張普染色要素的分色參考圖，一版清繪的地圖應作二張分色參考圖（即普染色要素一張，其他各色線劃要素一張）。分色參考圖是用由印刷原圖成編繪原圖（按出版比例尺）複製的藍圖作為圖底繪製的。
分色參考圖各要素採用何種顏色標繪或塗染等的具體規定，由各製圖部門自行規定（經業務主管部門批准），每幅分色參考圖均需在南圖廓外作出圖例。
製作分色參考圖是一項重要的工作，要求作業員慎重從事，因為分色參考圖上任何地物的遺漏或錯誤，都會直接影響到分塗底片的正確性。分色參考圖也應如同印刷原圖一樣需要進行接邊和校對， 由作業人員和校對人員簽名，並註明製作年、月、 日，製作完善的分色參考圖同印刷原圖一併作為地圖制印的依據。
製圖要求
地圖複製時，委印單位除提供制印原圖外，還需提供分色樣圖（分塗參考圖）等資料，作為分塗時的依據，這是保證成圖少出差錯的重要條件。分色樣圖是用出版原圖經照相的底片曬制的軟紙藍圖製作的，應符合以下要求：
（1）分色樣圖的標繪必須符合規定。設色要鮮艷，對比性強。圖形清潔完整，圖外附有分色圖例。
（2）對於各要素分色要正確，相類似的符號分色要清楚。
（3）普染範圍線清晰準確。分層設色樣圖的層次清晰分明，圖內標色與高度表顏色一致。
（4）黑版不作分色樣圖，但遇易產生誤解的內容時，可以做必要的說明。
（5）同一色相、不同色調的分色樣圖儘量作在一張軟藍上，內容多時，可考慮分作在兩張軟藍上。
