分封制度
中國古代帝王分封諸侯的制度。周滅商和東征以後，曾分封同姓和功臣為諸侯，以為藩屏。諸侯的君位世襲，在其國內擁有統治權，但對天子有定期朝貢和提供軍賦、力役等義務。戰國時，各國仍多分封侯君，但侯君已多不掌握封地的政權和軍權，而且封地褊小，多不世襲。秦始皇統一全國，廢除分封制，實行郡縣制。漢初又兼采之。七國之亂平定之後，封國的官吏全由中央任免，諸侯只徵收租稅，封國名存實亡。魏晉以後，歷代王朝也還有分封制，其性質不全相同。
分封制也稱分封制度或封建制，即狹義的“封建”，由共主或中央王朝給王室成員、貴族和功臣分封領地，屬於政治制度範疇。
漢語對古代中國的中原王朝，所封之地稱為“諸侯”(“諸侯國”、“封國”或“王國”)，統治諸侯(王國)的君主被稱為“諸侯王”、“君王”或“國君”，也使用“國王”的稱謂；受封的諸侯必須為周天子承擔鎮守疆土、出兵勤王、繳納貢賦、朝覲述職等義務。漢語對中世紀的歐洲，被教廷所封之地稱為“王國”，君主被稱為“國王”。
中國歷史上的分封制
西周分封和等級制度示意圖傳說中聖王的後裔和商的遺民以及立功的將士，讓他們在地方作“諸侯”，分區管理，輔佐周王，被封的“諸侯”在“封國”內繼續分封，通過這種逐級分封，下級對上級承擔繳納貢物，軍事保衛，服從命令等義務。
“分封制”即古漢語“封建”的原始含義；古文獻中之“封建”即“分封制”。
“分封制”在周朝時期是周王室把疆域土地劃分為諸侯的社會制度，在“分封制”下，國家土地不完全是周王室的，而是分別由獲得封地的諸侯所有，他們擁有分封土地的所有資源和收益，只需向周王室繳納一定的進貢即可盡義務，即相當於中世紀歐洲諸王國與羅馬教廷的關係，即現代意義上的聯邦的基礎。周王是共主性質的（共主是氏族社會遺留的領袖模式，禹為最後的氏族共主）。諸侯的土地理論上在其死後可由周王室收回重新分配，但一般是世襲。春秋時期，隨著井田制的瓦解和爭霸戰爭的發展，周朝王室衰微，“禮樂征伐自天子出”的局面被“禮樂征伐自諸侯出”取代，周王“天下共主”的地位喪失，“分封制”開始破壞。秦始皇統一中國後，取消“分封制”，秦王朝在全國推行單一的“郡縣制”。
漢朝承襲了秦朝“郡縣制”，這種行政區劃管理制度，與秦行政區劃不同的是，在推行“郡縣制”的同時又推行封國制，封國包括王國和侯國，這種兩種並行制又稱“郡國制”，兩漢時期雖郡國並行，但仍以“郡縣制”為主。漢朝初期，劉邦面對拼湊起來的諸侯勢力和亡秦後的六國背景，首要任務是：勉力維持穩定局面，剷除異姓諸侯王，以分封子弟的方式，調和異姓諸侯王與郡國制的兩極偏差，劉邦與項羽相爭時，先後分封七個異姓王。稱帝後，又分封同姓子弟九王，使後來中央政府及封國之間的鬥爭，延續了很長的時間。漢初恢復封建制，同時又施行郡縣制，使郡國雜處，以相牽制，對維護中央集權和國家統一起到積極作用。
中國歷史上自三國開始直至最後一個王朝清朝，各個時期國家行政區劃管理山不同程度實行了“分封制”，但分封不是主體；各個朝代政權穩定以後，封國與侯國實際成了行政區劃體系之一，或形式上分封；即使存在軍閥割據政權，大多數情況下，要領受中原王朝的冊封，如五代十國時期十國之一的楚國之國王馬殷，儘管於907年建國，仍舊於927年(天成二年)接受中原王朝後唐冊封為“楚王”。
周朝初期，由於滅商以及東征的勝利，周統治者開始分封諸侯。受封的主要為同姓子弟，不過也有異姓功臣。利用冊封，周天子把土地以及居民分賜給受封的諸侯，叫他們在自己的封地內建立諸侯國。諸侯有權管理封地內的居民，有權將自己的封地以及居民分封給自己的親族，叫他們作諸侯的卿大夫。諸侯必須服從周天子的命令；應該定期進行朝貢，還應該隨時準備率領自己的武士和軍隊，接受周天子的調遣。分封制形成了以周天子為首的等級制度，是周朝社會的基本結構。秦朝以後雖然主要實行的是郡縣制，不過，分封制仍然在一定範圍記憶體在著。
