簡介
一個人如果想出國旅行、定居或者留學、結婚等，除了需要持有護照以外，還應該持有相應的簽證。護照是持有者的國籍和身份證明，簽證則是主權國家準許外國公民或者本國公民出入境或者經過國境的許可證明。簽證一般都簽注在護照上，也有的簽注在代替護照的其他旅行證件上，有的還頒發另紙簽證。如美國和加拿大的移民簽證是一張A4大的紙張，新加坡對外國人也發一種另紙簽證，簽證一般來說須與護照同時使用，方有效力。對外國人，一般均是根據申請者的身份和入境目的發給不同的入境簽證，如旅遊、探親、移民、留學、工作等簽證，並限制入境後的居留時間。因簽證種類不同，要求提供的有關材料也不一樣。一般對以短期居留為目的的申請限制較少，等待批准的時間也較短。對以長期居留為目的，申請則限制較多，待批的時間也較長。一個國家沒有允許外國人無條件入境的義務(有條約者除外)，一個外國人也沒有要求一國政府允許他入境的權利。一個主權國家對外國人入境永遠是有條件限制的。近年來，隨著國際貿易、國際政治關係的發展，旅遊業的興旺，許多國家的簽證規定趨於簡化。各國之間也有互免簽證或簡化簽證手續的協定。
各種期限
簽證的有效期簽證的有效期，是指從簽證簽發之日起到以後的一段時間內準許持有者入境的時間期限，超過這一期限，該簽證就是無效簽證。一般國家發給3個月有效的入境簽證，也有的國家發給1個月有效的入境簽證。有的國家對簽證有效期限制很嚴，如德國只按申請日期發放簽證。過境簽證的有效期一般都比較短。
簽證的停留期
簽證的停留期，是指持證人入境該國後準許停留的時間。有效期的區別，在於簽證的有效期是指簽證的使用期限，即在規定的時間內持證人可出入或經過該國。如某國的人、出境簽證有效期為3個月，停留期為l5天，那么，這個簽證從簽發日始3個月內無論哪一天都可以入、出該國國境，但是，從入境當日起，到出境當日止，持證人在該國只能停留15天。有的國家簽發必須在3個月之內入境，而入境後的停留期為1個月;有的國家簽證入境期限和停留期是一致的。如美國訪問簽證的有效期和停留期都是3個月，即在3個月內入境方為有效，入境後也只能停留3個月。簽證有效期一般為1個月或者3個月;最長的一般為半年或者1年以上，如就業和留學簽證;最短的為3天或者7天，如過境簽證。
有效次數
簽證除了有效期、停留期之外，還規定有效次數。一般分為一次有效簽證、兩次和多次有效簽證等。簽證的有效次數是指該簽證在有效期內，使用一次就失效。兩次有效簽證，即在簽證有效期內可以使用兩次。多次有效簽證，即在簽證有效期內持照人可以多次出、入其國境。例如澳大利亞、印度的旅遊簽證有的是在3個月或者6個月內允許多次入出境。有些國家受僱簽證也是多次入境有效。當然簽發何種簽證，有效期限多長，有效次數多少，簽證機關是根據入境申請者的具體情況決定的。簽證分類
簽證一般按出入境性質分為:出境簽證，入境簽證，出入境簽證，入出境簽證，再入境簽證和過境簽證等六種類別。有的國家(地區)根據申請簽證者的入境事由,把頒發的簽證分為:外交簽證、公務簽證、移民簽證、非移民簽證、禮遇簽證、旅遊觀光簽證、工作簽證、留學簽證、商務簽證以及家屬簽證等。我國現行的簽證有外交簽證、禮遇簽證、公務簽證和普通簽證等四種。
