第一條規律：邊際消費傾向規律
這條規律是說，居民隨著收入的增加，消費也會相應增加，但在增加的收入中，用來消費的部分所占的比例越來越小，用來儲蓄的部分所占的比例越來越大。這樣在收入和消費之間就出現了一個越來越大的缺口，有效需求量降低，造成生產過剩和失業增加。
在收入減少的時候，消費也隨之減少，但也不如收入減少的那么厲害。富人的邊際消費傾向通常低於窮人的邊際消費傾向。這是因為窮人的消費是最基本的消費，窮人之所以窮，是因為在窮人的收入中基本生活資料占了相當大的比重，而富人之所以富，在於富人早已超越了基本需求層次，基本生活資料在其收入中所占比例不大。
邊際消費傾向取決於收入的性質。消費者很大程度上都著眼於長期收入前景來選擇他們的消費水平。長期前景被稱為永久性收入或生命周期收入，它指的是個人在好的或壞的年景下平均得到的收入水平。如果收入的變動是暫時的，那么，收入增加的相當部分就會被儲藏起來。收入不穩定的個人通常具有較低的邊際消費傾向。影響邊際消費傾向的因素很多，主要有收入水平的高低、收入預期和支出預期、高低收入戶的比例、消費環境、消費習慣等。凱恩斯指出，邊際消費傾向遞減規律的本源由人類的天性所決定的。
第二條規律：資本邊際效率遞減規律
這條規律是說資本邊際效率遞減，資本家害怕投資越多利潤就越低，因此對投資的興趣降低，導致國民收入水平下降和對原料、消費品的需求下降。比如吃餃子，吃30個為最大食量。吃到的最後一個、第30個餃子便是邊際量。一個飢餓的人出錢買餃子吃，每多買多吃一個餃子，便給他帶來更為愉悅的欲望上的滿足。但超過了第30個餃子，帶來的便不是愉悅的感覺了。如果第35個餃子是他吃掉的最後一個，作為邊際量的第35個餃子給他帶來的感覺，則是自第30個餃子以後愉悅程度遞減的感覺。這便是“邊際效用遞減”。這是就消費領域而言的。
在生產領域，在技術水平不變的情況下，當把一種可變的生產要素投入到一種或幾種不變的生產要素中時，最初這種生產要素的增加會使產量增加，但當它的增加超過一定限度時，增加的產量將要遞減，最終還會使產量絕對減少。換言之，在財力與物力資源固定不變的前提下，連續增加的人力資源的投入所帶來的新的效益，在初始階段不斷上升，但是當達到一定值之後，效益不但不會上升，反而呈現遞減的規律。如蓋房子，10個人蓋一座房子用20天，20個人蓋一座相同的房子用10天，30個人可能用7天。但若說100個人蓋一座相同的房子用1天，1萬個人蓋一座相同的房子用1分鐘，便是謬說了。
每個經濟實體的廠房和生產設備在短期內是固定不變的，這樣追求最大利潤就只能靠增加勞動力的投入來獲得，而當勞動力超過生產設備的需要時，一些人的工作就是處於無效率的狀態，這時的邊際效益就不會一直保持增長的趨勢，而是在達到一個均衡點後開始回落遞減。由此得出一個眾所周知的道理：一個企業為獲得最大利潤不能僅僅依靠增加勞動力來實現，還需要引進先進設備和提高管理水平。
第三條規律：流動偏好規律
貨幣的需求或流動偏好的含義是指人們在手邊保存一定數量貨幣的願望，它是對貨幣的流動性偏好引起的。貨幣是流動性最大的資產，同其他資產比較，具有使用上的靈活性，因而人們都喜歡保持一定數量的貨幣在手邊。出於投機目的，貨幣持有者在銀行利率降低到一定水平時，就會更多地保存這些貨幣，造成消費不足。
引起貨幣需求有三種動機：
——交易動機。指為了應付日常交易而在手邊留有貨幣的動機，因此產生的需求稱為貨幣的交易需求。
——預防動機。也叫謹慎動機，指為了防止意外情況發生而在手邊留有貨幣的動機，因此產生的需求稱為貨幣的預防需求。
——投機動機。指為了能夠及時把握投機機會而在手邊留有貨幣的動機，因此產生的需求稱為貨幣的投機需求。
貨幣的交易和預防需求的決定因素是國民收入水平，而貨幣的投機需求的決定因素是市場利息率。交易動機，方便日常生活開支；謹慎動機，預防意外，存留現金；投機動機，為了尋求更大的收益，存留現金，以備隨時調用。
凱恩斯三大基本規律的不足點
(1)凱恩斯的巨觀經濟理論是建立在有效需求不足的基礎之上的，而其有效需求不足理論則是以其三大基本規律為前提的。凱恩斯的三大基本規律是：邊際消費傾向遞減規律、資本邊際效率規律和流動偏好規律。
(2)邊際消費傾向遞減規律與有效需求不足理論的關係。邊際消費傾向遞減規律又稱為邊際消費遞減規律。它是指人們的消費雖然隨收入的增加而增加，但消費的增量不如收入的增量那樣多。由於總是不把所增加的收入全部消費掉，而要留下一部分作為儲蓄，這樣收入越是增加，消費支出占全部收入的比例就越小。
凱恩斯指出，邊際消費傾向遞減規律是由人類的天性所決定的。由於這個規律的作用，增加的產量在除去個人消費增加以後，就留下了一缺口。假如沒有相應的投資來填補這個缺口，產品就會有一部分無法銷售出去，於是就出現有效需求不足，引起生產緊縮和失業。為了避免生產下降和失業增加，就必須相應增加投資。但凱恩斯認為，在生產過剩的市場經濟條件下，不僅消費不足，投資也是不足的。而投資不足是由資本邊際效率規律和流動偏好規律引起的。
(3)資本邊際效率規律與有效需求不足理論的關係。資本邊際效率規律表明，投資的多寡，取決於資本邊際效率與利率的對比。一般說來，投資需求與資本邊際效率呈同方向變化，而與利率水平呈反方向變動。如果投資成本既定，資本邊際效率就取決於投資者的預期收益。因心理、生理和環境因素的影響，資本邊際效率短期內波動不定。考慮到資本成本隨投資增加而不斷增加；投資的預期收益隨產品供給增加而下降，資本邊際效率就出現了隨投資增加而趨於遞減的趨勢，即資本邊際效率遞減，這種情況使投資的增加受到了嚴重限制。
(4)流動偏好規律與有效需求不足理論的關係。流動偏好又稱靈活偏好，指人們為應付日常開支、意外支出和進行投機活動而願意持有現金的一種偏好。該理論根源於交易動機、預防動機和投機動機。流動偏好規律使人們必須得到利息才肯放棄貨幣，因而使利率總維持在較高的水平，這也會妨礙投資的增加。這樣投資和消費不足，導致社會有效需求不足，從而產生非自願失業。要消除這一狀態，政府必須干預經濟，通過巨觀經濟政策，實現充分就業。
